1968 führte der Film „Rosemary’s Baby“ einen Großteil Amerikas in Hollywoods Vorstellung von Satansanbetern ein. Basierend auf dem Roman von Ira Levin weckte es ein neues Interesse an der Kirche Satans. Jahrzehnte später wurde der satanische Tempel gegründet. Bis 2019 erhielt sie den Steuerbefreiungsstatus und wurde vom Internal Revenue Service offiziell als Kirche anerkannt.Dr. Joseph Laycock, Assistenzprofessor für Religionswissenschaft am College of Liberal Arts, hat ein neues Buch geschrieben, Speak of the Devil: Wie der satanische Tempel die Art und Weise verändert, wie wir über Religion sprechen (Oxford University Press, 2020). Laycock erklärt sehr schnell, dass der satanische Tempel NICHT die Kirche Satans ist.

Ein Gespräch mit dem Professor ist eine faszinierende Reise in religiöse Kontroversen, Popkultur, soziale Experimente, Mythen, Geschichte, Verbrechen und Bestrafung.

„Das Buch war nie als ‚Cheerleading‘ für diese Gruppe gedacht. Speak of the Devil argumentiert, dass der satanische Tempel uns zwingt, ein Gespräch mit Dingen wie ‚Was halten wir für eine Religion? Wie sollte Religionsfreiheit in einer religiös pluralen Gesellschaft eigentlich aussehen? Es ist eher ein Argument, das zeigt, dass diese Gruppe wichtig ist. Und hier ist, warum sie wichtig sind und warum sie ein Game Changer in diesem Kulturkrieg sind. „Ich hoffe, dass die Leute, die es lesen, diese Idee ernst nehmen und nicht nach sensationellen Berichten von Satanisten suchen, die gruselige Sachen machen“, sagt Laycock.Zu den Kursen, die Laycock an der Texas State University unterrichtet, gehören Cults and New Religious Movements (REL 335) und American Religious Controversy (REL 330). Er ist Autor mehrerer Bücher über Religion und Mitherausgeber der Fachzeitschrift Nova Religio. Er war auch Berater in Gerichtsverfahren, in denen Vorwürfe des Satanismus erhoben wurden. Laycock ist eines von vier philosophischen Fakultätsmitgliedern, die Teil des neuen BA in Religionswissenschaft sind, der an der Texas State University angeboten wird. „Als sie Studenten befragten und fragten, was Sie lernen wollen, sagten die Studenten Scientology, Satanismus und Jim Jones – all diese seltsamen kontroversen Dinge. Sie haben versucht, jemanden zu finden, der damit sprechen kann, und am Ende war ich es „, sagt Laycock. „Wie die besten Historiker sagen können, gab es bis 1966 keine wirklichen Satanisten. Davor beschuldigten sich meist nur Menschen gegenseitig, Satanisten zu sein. Das Wort wurde auf die Religionskriege in Europa zurückgeführt – zwischen Katholiken und Protestanten, wobei jede Seite die andere des Satanismus beschuldigt „, sagte er. „Dann gründete 1966 dieser Typ in San Francisco namens Anton LaVey die Church of Satan – ich denke, nur um zu sehen, was passieren würde. Er war irgendwie dieser exzentrische Typ, und er hatte diese Art von Vorträgen in seinem Haus über Vampire oder was auch immer gruseliges Zeug er wollte. Es war eine Art Medien-Stunt.“

Laycock erklärt, dass der satanische Tempel Satan nicht verehrt. Mitglieder werden sagen: „Wir sind über Mitgefühl; uns geht es darum, Menschen zu helfen.“ Er sagt, sie glauben nicht an das Übernatürliche, einen buchstäblichen Gott oder einen buchstäblichen Satan. „Aber Satan ist ihre fiktive Lieblingsfigur“, fügt er hinzu.Heute hat der Satanische Tempel etwa 100.000 Mitglieder in 16 Staaten, Kanada und dem Vereinigten Königreich. Texas, wegen der Größe, hat die meisten Kapitel mit vier. Rote Staaten scheinen mehr TST-Mitglieder zu haben als blaue Staaten, sagt Laycock. Ihr Leitbild auf der Website, beinhaltet: Die Mission des satanischen Tempels ist es, Wohlwollen und Empathie unter allen Menschen zu fördern, tyrannische Autorität abzulehnen, praktischen gesunden Menschenverstand zu befürworten, Ungerechtigkeit zu bekämpfen und edle Bestrebungen zu unternehmen. Dass Christian Century, ein 1884 gegründetes Magazin mit Sitz in Chicago, kürzlich Speak of the Devil zu den Bestsellern der Fachpresse zählte, ist etwas, das Laycock amüsant findet. „Zum Teil, weil viele Satanisten sehen wollten, was ich über sie zu sagen hatte. Es ist ein bisschen ironisch, dass ich in dieser Zeitschrift gelandet bin.“In den 1970er Jahren, sagt Laycock, hatte Amerika Angst vor Sekten. „Es gab diese Idee, dass du deine Kinder aufs College schicken könntest und sie würden für den Rest ihres Lebens einem Kult beitreten.“ In den 80er und 90er Jahren sagte er, dass „satanische Panik“ das Land erfasst habe. Dies führte zu Anschuldigungen gegen Kindertagesstätten in mehreren Bundesstaaten, einschließlich Texas. Laycock diskutiert „satanische Panik“ in amerikanischen religiösen Kontroversen.

„Irgendwann hörten Akademiker auf, sie Kulte zu nennen und begannen, sie „neue religiöse Bewegungen“ zu nennen.“