In den späteren 1970er und 1980er Jahren sprach Ronald Reagan über die Aspekte des Vietnam-Syndroms, argumentierte jedoch, dass es überwunden werden könnte, wenn die Amerikaner mit ihm als Führer eine selbstbewusstere und optimistischere Haltung in der Welt einnehmen würden. In der Rede an die Veterans of Foreign Wars (VFW), in der der Begriff „Vietnam-Syndrom“ verwendet wurde, behauptete Reagan, dass die Zeit für eine solche Änderung der Haltung und des Handelns reif sei, da die Sowjetunion die USA im globalen Wettrüsten so übertrumpfte, dass deren globale Macht abnahm. Er beschuldigte die Carter-Regierung, die sowjetische Bedrohung „völlig vergessen“ zu haben.Reagan behauptete die Notwendigkeit einer aggressiveren und aktivistischeren Außenpolitik und schlug auch vor, dass die Amerikaner den Vietcong und die nordvietnamesische Armee hätten besiegen können, behauptete, dass sich die amerikanische Öffentlichkeit aus dem Einfluss der nordvietnamesischen Propaganda gegen den Krieg gewandt habe, und implizierte, dass Beamte die Soldaten im Stich gelassen hätten und „Angst gehabt hätten, sie den Krieg gewinnen zu lassen“.Reagan setzte das „Vietnam-Syndrom“ mit der Zurückhaltung der amerikanischen Öffentlichkeit gleich, US-Militärinterventionen zu unterstützen, aber auch mit Schuldgefühlen wegen der Verwüstungen, die durch den Vietnamkrieg verursacht wurden, und mit Zweifeln an der Moral der Absichten und Handlungen Amerikas während des Krieges. Reagan argumentierte jedoch, dass Amerika für „eine edle Sache“ gekämpft habe und machte den Krieg in Vietnam ausschließlich für die Aggression Nordvietnams verantwortlich:

Zu lange haben wir mit dem „Vietnam-Syndrom“ gelebt.“ Ein Großteil dieses Syndroms wurde von den nordvietnamesischen Aggressoren verursacht, die jetzt das friedliche Volk Thailands bedrohen. Fast 10 Jahre lang sagten sie uns immer wieder, dass wir die Aggressoren seien, die imperialistische Eroberungen anstreben. Sie hatten einen Plan. Es war auf dem Gebiet der Propaganda hier in Amerika zu gewinnen, was sie auf dem Schlachtfeld in Vietnam nicht gewinnen konnten. Im Laufe der Jahre wurde uns gesagt, dass Frieden kommen würde, wenn wir einfach aufhören würden, uns einzumischen und nach Hause gehen würden.

Es ist an der Zeit, dass wir erkennen, dass unsere Sache in Wahrheit eine edle Sache war. Ein kleines Land, das neu von der Kolonialherrschaft befreit wurde, suchte unsere Hilfe bei der Errichtung der Selbstverwaltung und der Mittel zur Selbstverteidigung gegen einen totalitären Nachbarn, der auf Eroberung aus ist. Wir entehren die Erinnerung an 50.000 junge Amerikaner, die in dieser Sache gestorben sind, wenn wir Schuldgefühlen nachgeben, als würden wir etwas Schändliches tun, und wir haben diejenigen, die zurückgekehrt sind, schäbig behandelt. Sie kämpften so gut und so tapfer, wie alle Amerikaner jemals in einem Krieg gekämpft haben. Sie verdienen unsere Dankbarkeit, unseren Respekt und unsere anhaltende Sorge.

Es gibt eine Lektion für uns alle in Vietnam. Wenn wir zum Kampf gezwungen werden, müssen wir die Mittel und die Entschlossenheit haben, uns durchzusetzen, sonst haben wir nicht das Zeug, den Frieden zu sichern. Und wenn wir schon dabei sind, sagen wir denen, die in diesem Krieg gekämpft haben, dass wir nie wieder junge Männer bitten werden, in einem Krieg zu kämpfen und möglicherweise zu sterben, vor dem unsere Regierung Angst hat, sie gewinnen zu lassen.