Sie sind die neue Minderheit in den Vereinigten Staaten: „gesunde“ Taillen. Da ein Drittel der Erwachsenen des Landes übergewichtig ist und ein weiteres Drittel als „fettleibig“ registriert ist, hat Amerikas kollektive Essstörung diejenigen mit einem gesunden Body-Mass-Index an den Rand gedrängt.Aus diesem Grund haben sich Beamte der Centers for Disease Control, der National Institutes of Health und des Institute of Medicine — um nur einige zu nennen — kürzlich mit HBO zusammengetan, um eine vierteilige Dokumentarserie zu produzieren, die das Ausmaß des Problems, einige verbreitete Mythen und die Kosten der Untätigkeit umreißt. „Das Gewicht der Nation“, das später in diesem Monat ausgestrahlt werden soll, teilt seinen Namen mit einer CDC-Konferenz, die diese Woche in Washington stattfindet, und einem Bericht, der am Dienstag von der IOM veröffentlicht wurde.

Der Produzent der Doku-Serie, John Hoffman, besuchte kürzlich das PBS NewsHour Studio, um mit Ray Suarez über das facettenreiche Projekt zu sprechen. Sehen Sie sich das Video oben an und besuchen Sie die HBO-Website, um weitere Informationen zum Abfangen der gesamten Serie zu erhalten.

Und natürlich gibt es noch mehr auf der PBS NewsHour. In der Sendung am Dienstag werden wir einen vollständigen Bericht über die finanziellen Kosten der Epidemie und eine Diskussion mit NIH-Direktor Dr. Francis Collins haben.

Vollständiges Transkript

Ray Suarez: Willkommen zurück, ich bin Ray Suarez. Ich bin hier mit John Hoffman, dem Produzenten der neuen HBO-Serie … Und wirklich, wir werden darüber reden, aber es ist mehr als das, das Gewicht der Nation. John, willkommen.

John Hoffman: Vielen Dank.

Suarez: Wie sind Sie auf dieses enorme Thema, dieses enorme Projekt gekommen und haben diese beeindruckende Liste von Partnern zusammengestellt?

Hoffmann: Nun, beginnend mit dem Suchtprojekt im Jahr 2007, das wir mit dem NIH gemacht haben, hat HBO wirklich versucht, eine Plattform für die öffentliche Gesundheit zu schaffen, indem es seine Einladung in 30 Millionen Haushalte nutzte, aber dann alle Kabel- und Satellitenhaushalte, wenn wir das Signal öffnen und wenn wir all dieses Material online stellen, damit jeder, der Zugang zu einem Computer hat, es sehen kann. Wir haben erkannt, dass wir unsere Plattform alle paar Jahre nutzen können, um uns wirklich für die öffentliche Gesundheit zu engagieren. Und nicht nur die öffentliche Bildung, sondern die öffentliche Gesundheit. Wenn wir mit den Institutes of Medicine, dem NIH und der CDC zusammenarbeiten, sendet dies wirklich eine Botschaft an die Nation, dass wir die wichtigsten Stimmen zu diesem Thema gesammelt haben, um einen Dialog zu gestalten, den das Land über ein Gesundheitsproblem führen muss.

Suarez: Nun, das ist buchstäblich eine existenzielle Krise. Dies wird die Gesundheitskosten und die Lebenserwartung erhöhen. ein Blick auf die erste Generation von Kindern, die wahrscheinlich weniger gesund sein werden als ihre Eltern und Großeltern, in vielen Fällen. Sie haben eine große Verpflichtung eingegangen, aber wie können Sie Geschichten über etwas erzählen, das so viele bewegliche Teile hat, eine so herausfordernde Geschichte zu erzählen ist, aber auch eine Gesundheitsbotschaft vermitteln möchte?Hoffman: Nun, es ist unsere Überzeugung, und ich denke, das Material zeigt dies, dass die Menschen nicht erkannt haben, dass die langsame Gewichtszunahme, die für sich selbst, für ihre Familien und wirklich in den Gemeinden um sie herum geschah, dass dies gesundheitliche Folgen hatte. Und was passiert, wenn Sie zu viel Gewicht in der Mitte haben, die Veränderungen des Blutdrucks, die Veränderungen des Blutzuckers, des Cholesterins, das sind stille Prozesse. Sie spüren keine dieser Effekte. Also, ich denke, viel zu lange hatten die Leute eine eher wohlwollende Sicht auf diese Gewichtszunahme, die geschah. Und es holt jetzt auf. Jetzt haben wir diese Generationen von Menschen, die in ihren 40ern, 50ern, 60ern Herzinfarkte und Schlaganfälle haben, und wir machen diese monumentalen Gewinne in der öffentlichen Gesundheit, die wir gemacht haben, rückgängig.

Besonders bei Herzerkrankungen. Es ist immer noch die Nr. 1. aber diese … Wir hatten gerade diese wundersamen Veränderungen in der öffentlichen Gesundheit rund um die Raucherentwöhnung und wegen Statinen. Aber wir könnten das alles mit dieser Gewichtszunahme rückgängig machen.Suarez: Gerade heute kam ein Bericht von der Duke University heraus, der besagt, dass jeder neunte Erwachsene bis 2030 mindestens 100 Pfund übergewichtig sein wird. Und viele unserer visuellen Hinweise, viel von dem, woran wir denken, wenn wir über Übergewicht sprechen, sind diese Menschen — das Super-Übergewicht. Aber ein sehr berührender Moment im Film kommt, wenn eine der Personen, die Sie profilieren, darüber nachdenkt, dass sie nur übergewichtig sind. Nicht super- fettleibig, aber immer noch in Schwierigkeiten. Schauen wir mal.

Suarez: Natürlich ist der Mann, den wir dort sehen, wegen seiner Amputation an den Rollstuhl gefesselt. Es hatte wirklich einen enormen Einfluss auf ihr Leben.Hoffman: Ja, das ist es, was Diabetes der Nation antun wird. Jedes dritte Kind, das im Jahr 2000 geboren wurde, wird in seinem Leben an Diabetes erkranken. Einer von zwei, wenn dieses Kind Afroamerikaner oder Latino ist. Es entwickelt nicht nur Diabetes. Wenn dieses Kind vor dem Alter von 10 Jahren an Diabetes erkrankt, wird sein Leben um 19 Jahre verkürzt und das Leben wird ungesund sein. Es wird schmerzhaft sein. Es wird Nierenversagen oder Amputationen, Herzinfarkt oder Schlaganfall haben. Diabetes ist also eine schreckliche Krankheit, aber weil wir in der Lage sind, sie weitgehend zu bewältigen, denke ich, dass die Menschen nicht mit dem Gefühl der Besorgnis reagieren, als ob sie eine Krebsdiagnose erhalten hätten. Aber jeder Arzt wird Ihnen sagen, die gleiche Art von Alarmen sollte passieren, wenn Sie ein Risiko für Diabetes haben, als ob Sie ein Risiko für Krebs haben.Suarez: Ich habe eine der Personen interviewt, die eine der Hauptautoren hinter der Studie des Institute of Medicine war, und sie sagte: „Weißt du, viele Leute vergleichen das mit dem Aufhören von Zigaretten, aber es ist ganz anders. Denn wenn Sie mit dem Rauchen aufhören, sind Sie nicht ständig von Zigaretten umgeben. Du musst aus keinem Grund rauchen. Aber du musst essen. Du bist umgeben von Essen. Entscheidungen rund um das Essen, um Ihr Leben zu verändern, unterscheiden sich nur sehr von anderen Änderungen des Lebensstils. Hast du das als wahr empfunden, als du durch das Land gegangen bist?

Hoffman: Auf jeden Fall. Und Sie müssen auch berücksichtigen, dass die Lebensmittel, die in Reichweite sind. Die Lebensmittel, die so erschwinglich sind, sind die fettreichen, stark gezuckerten Lebensmittel, die die Lustzentren unseres Gehirns auf die gleiche Weise aktivieren wie Drogen. Es ist das Dopaminsystem. Es ist das Vergnügen-Belohnungssystem des Gehirns. Und so haben wir diese Lebensmittelprodukte verfeinert, um für diese Belohnung so wirksam wie möglich zu sein. Also wirst du die Leute bitten, kein Vergnügen zu erleben? Sie werden sie bitten, sich von diesen Lebensmitteln abzuwenden, die diese momentanen Dopaminstöße auslösen, die die Lustzentren unseres Gehirns beleuchten? Das macht die Herausforderung umso schwieriger, wenn wir uns die Lebensmittelumgebung, in der wir alle leben sollten, wirklich neu vorstellen müssen.Suarez: Die Gestalt der Amerikaner hat sich gerade in den letzten 30 Jahren drastisch verändert. Nun, da Sie in dieses Thema vertieft sind, sind Sie optimistisch, dass wir aufhören können, wie Mike Huckabee sagt: „Unsere Gräber mit Messer und Gabel zu graben?“

Hoffman: Ich bin optimistisch, weil die anderen Experten für öffentliche Gesundheit, die Trends in der öffentlichen Gesundheit in diesem Land untersucht haben, Optimismus haben. Weil sie sehen, dass wir mit dem Rauchen, mit dem Gebrauch des Sicherheitsgurts die kulturellen Normen wirklich verändert haben und dass es möglich ist. Sie finden Hoffnung in diesen Beispielen, aber ich bin gleichzeitig pessimistisch hinsichtlich der Bereitschaft und der Fähigkeit des lebensmittelindustriellen Komplexes und des agrarindustriellen Komplexes, die Transformationen vorzunehmen, die wirklich stattfinden müssen, wenn wir erfolgreich sein wollen. Die Gewinne, die sie mit den ungesundesten Lebensmitteln erzielen, sind so enorm. Wir haben einen Experten in der vierten Show, der sagt: „Wenn jeder Amerikaner seine Aufnahme um 100 Kalorien pro Tag reduzieren würde, würde das die Lebensmittelindustrie zwischen 30 und 40 Milliarden Dollar kosten.“ Welcher Wirtschaftssektor wird die Größe seiner Branche absichtlich um 30 bis 40 Milliarden US-Dollar reduzieren?

Suarez: Gleichzeitig kostet uns Fettleibigkeit etwa 200 Milliarden Dollar pro Jahr.

Hoffman: Ich denke tatsächlich, dass die Arbeitgeber der Hebel sein könnten. Weil die Gesundheitskosten nicht nur das Land in den Bankrott treiben, sondern auch die Wettbewerbsfähigkeit zu vieler Arbeitgeber in diesem Land ernsthaft beeinträchtigen. Und so haben wir eine kleine Baufirma gegründet. Nun, es ist eine große Baufirma, es ist die größte in Arkansas, Naybolds Construction. Tausend Mitarbeiter – fast alle Männer. Über die Hälfte von ihnen übergewichtig oder fettleibig. Und sie verwendeten einen Karottenansatz. Nicht der Stock, sie nutzten die Karotte, um ihre Mitarbeiter zu motivieren, ihr Gewicht, ihr Rauchen, ihr Cholesterin, ihren Blutdruck und ihren Blutzucker besser zu machen. Dreihundert Dollar, wenn sie in all diesen Kategorien reduziert. Im vergangenen Jahr haben sie 600.000 US-Dollar an Gesundheitskosten gespart.Wenn sie einen Herzinfarkt oder einen Schlaganfall in diesem Unternehmen vermeiden, werden sie ihre Gesundheitskosten als Unternehmen drastisch senken. Das ist ein Anreiz. Es gibt also Modelle, in denen der Arbeitgeber dem Arbeitnehmer sagt: ‚Wir werden Sie nicht für Ihr Gewicht bestrafen, wir werden Sie für Verbesserungen belohnen. Und diese Art von kulturellen Normen, denke ich, könnten die Hebelpunkte sein, die dieses Land braucht, die es diesem Land ermöglichen, wirklich Fortschritte zu machen.Suarez: Ein auffälliger visueller Moment – Sie hatten die Möglichkeit, nach innen zu schauen, als Ärzte die Herzen zweier Menschen verglichen, junger Menschen, und wir sahen, wie das Herz eines Mannes, der stark fettleibig ist, wirklich aussieht. Lass uns zuschauen …

Suarez: Das ist Medizin, die Sie sparsam verwenden müssen, wenn Sie diese Art von Dokumentation machen, richtig? Ich meine, man kann mit so etwas nicht ständig Leute über den Kopf schlagen, aber es ist wichtig.

Hoffman: Ich glaube wirklich, dass wir nicht genug darüber wissen, wie unser Körper funktioniert. Und so haben wir bei HBO die Fähigkeit, nicht auf Euphemismen zurückgreifen zu müssen, sowohl visuell als auch mit unseren Worten, um sehr schwierige Themen zu erklären. Wir können also durch diese Autopsien zeigen, wie der Körper aussieht, wenn er mit Fettleibigkeit gelebt hat. Der Mann, den wir gerade gesehen haben, 51 Jahre alt. Das ist nicht alt. Aber bei 500 Pfund … was für ein Herz muss man haben, um Blut durch einen 500-Pfund-Körper zu pumpen. Wir sind nicht entworfen … Es gibt keinen Präzedenzfall in der Geschichte der Menschheit für diese Art von Gewicht. Und so hat unsere Biologie einfach keine Fähigkeit, sich an diese Art von unerbittlicher Gewichtszunahme anzupassen. Was wir also durch die Großzügigkeit dieser Ärzte zeigen können, sind die schwerwiegenden Konsequenzen. Ich meine, in dieser Szene sehen Sie die Aorten von Menschen mit Herzerkrankungen und es ist ein sehr beunruhigender Anblick. Und es ist beunruhigend und es ist absichtlich beunruhigend, weil wir wissen müssen, wie unser Körper im Inneren auf diese Gewichtszunahme reagiert. Es ist kein stiller Prozess. Wir hören es einfach nicht.

Suarez: Die HBO-Doku-Serie heißt „Das Gewicht der Nation.“ Es ist für Leute verfügbar, die keine HBO-Abonnenten sind. Besuchen Sie die Website für weitere Informationen. Es ist auch in Spanisch verfügbar. Es hat auch ein begleitendes Buch und alle Arten von Informationen und Grafiken. John Hoffman ist der Produzent. Danke schön.

Kameraarbeit von Victoria Fleischer und Jason Kane.