De architect van het proces is het eten van een salade in het midden van de Stanford University campus. Hij is gekleed in verschillende tinten van blauw—donker blauwe jeans, een blauw Gingang-geruite shirt, een blauwe V-hals trui, blauw-geringde sokken. Dit is niet per ongeluk; hij heeft gestroomlijnd zijn kleding keuzes dus het aankleden is van minimale afleiding van het denken over meer belangrijke inspanningen. Zoals de twee graduate klassen die hij geeft aan Stanford ‘ s business school. Of de verschillende startups waarin hij geïnteresseerd is. Of zijn volgende avontuur naar een afgelegen afgelegen stuk wildernis of kustlijn. Misschien zelfs zijn volgende grote experiment om een basketbalteam te bouwen.waar Sam Hinkie niet veel van zijn cerebrale cortex aan wijdt is het vinden van een weg terug naar het runnen van een NBA franchise. Hij zou niet tegen een reprise van zijn innovatieve beurt als president en general manager van de Philadelphia 76ers, de franchise hij resoluut reed naar de onderkant van het klassement voor drie opeenvolgende seizoenen te verzamelen zo veel high-value toekomstige ontwerp picks als hij kon om de volgende superster te selecteren. Of drie.

Het is gewoon geen prioriteit. Evenmin is het delen van zijn gedachten over hoe zijn grote experiment met de Sixers is geëvolueerd zonder hem of, officieel, veel van iets anders met betrekking tot de NBA. Zelfs slechts een momentopname van zijn huidige bestaan is waarschijnlijk meer dan hij zou verkiezen na het overeenkomen om te ontmoeten voor de lunch.

andere leidinggevenden van de NBA waren echter meer dan blij om hun gedachten over Hinkie ‘ s werk met de 76ers te delen en of het als een succes moest worden beoordeeld. Een aantal van hen kropen samen tijdens het scouten van de Phil Knight Invitational in Portland, Oregon, in November om te debatteren over de voors en tegens van wat Hinkie teweegbracht.hoewel de meningen varieerden, waren ze het over één ding eens: de gezondheid van Joel Embiid, de transcendente grote man en de eerste en enige All-Star geproduceerd door Hinkie ‘ s hamsteren van zowel Ls als draft picks, is cruciaal voor het proces dat de vervulling bereikt.”I have respect for what he did because he had a plan and he stuck with it,” zei een westerse conferentie GM die gunstig sprak over Hinkie. “Het kostte lef om te doen wat hij deed. Dat doe ik, maar als ze Embiid niet hadden opgesteld, zou het experiment een enorme mislukking zijn geweest. Kijk naar hun dossier als hij vrij is. Als Embiid niet gezond kan blijven, zullen ze verschrikkelijk zijn.”

de blauwdruk voor elk team dat hoopt een kampioenschapskandidaat te bouwen is hetzelfde: vorm een kern van twee of drie supersterren, omring ze met ondersteunend talent, huur een coaching staf die het allemaal samen kan smelten en hoop dat niemand gewond raakt. Het eerste punt is natuurlijk de landing van de supersterren. Dankzij de salarislimiet van de NBA en de spelercontractregels is dat oneindig veel gemakkelijker te doen via de draft dan in free agency. De overgrote meerderheid van de franchise spelers waren een van de top vijf picks in hun respectieve ontwerp klasse.

Hinkie nam een franchise over die de weak Eastern Conference uitbuit door de Play-offs vijf keer te halen in de afgelopen 10 jaar, ondanks dat ze alleen boven eindigden .500 twee keer. De deconstructie Hinkie zou per ongeluk overzien begon de vorige zomer toen de 76ers ruilden voor de 25-jarige All-Star center Andrew Bynum, die in het laatste jaar van een deal die hij tekende met de Lakers. Het onderscheid van die handel en die van Hinkie: de Sixers gaven een beschermde eerste ronde pick in de vier-team deal in tegenstelling tot het verwerven van een. Een knieblessure verhinderde Bynum van het spelen van een minuut voor de 76ers,en Hinkie liet hem gaan als een vrije agent, De waarde van de $ 16.1 miljoen waarde van het salaris uit de boeken meer.

De essentie van Hinkie ’s strategie was eenvoudig: het verwerven van zo veel mogelijk loterij picks, met alle middelen die nodig zijn, om meerdere foto’ s te nemen bij het opstellen van supersterren. Met de NBA draft loterij ontworpen om de slechtste teams te belonen met de hoogste kansen, Hinkie unapologistically geassembleerde teams gebouwd om te verliezen en behouden salaris-cap ruimte om de 76ers een welkome handelspartner voor teams op zoek naar zware contracten dumpen. Dat gaf hem de middelen om een prijs van cap-geperste teams in de hoop om gebruik te maken van de Sixers en hun enorme cap ruimte als derde handelspartner om een deal te voltooien: een toekomstige eerste ronde pick of, als niets anders, de optie van het wisselen van plaatsen in de draft.alle verliezende-Hinkie-gebouwde teams gingen 47-199 over drie seizoenen – en manoeuvreren (27 trades) resulteerde in vijf loterij picks die Hinkie gebruikte en ten minste twee meer (2016 en 2017 No.1 picks Ben Simmons en Markelle Fultz) wiens overname kan worden toegeschreven aan zijn wheeling en dealing.een verrassend vocaal contingent van 76ers fans tolereerde niet alleen de abject verliezen, maar omarmden het als de geheime overgang naar een NBA kampioenschap, iets wat Philadelphia voor het laatst had genoten 30 jaar voor Hinkie ‘ s aanwerving.een even vocale contingent onder de eigenaren, echter, begon hun gevoelens bekend te maken aan NBA commissaris Adam Silver dat de flagrante tanking van de Sixers hun collectieve take at the turnstiles kwetste. De 76ers gingen van de 18e in de competitie in het algemeen gemiddelde opkomst in 2012-13 naar 29e in 2013-14, 30e in 2014-15 en 28e in 2015-16.

“ze hoefden niet zo slecht te zijn,” zei een eigenaar. “Het was net over de top. Het was een slechte dienst voor hun spelers. Ze kregen geen kans om goed te zijn. Hun eigenaren zeiden tegen me: ‘we hoefden niet zo slecht te zijn.””

de NBA vertelde de 76ers blijkbaar om hun ongebreidelde poging om te verliezen af te zwakken.

“The league office vertelde hen meerdere keren,’ het is te veel, ‘” een tweede Westerse conferentie GM zei. “Sam heeft niets origineels bedacht. Dat zijn mensen al jaren. Ze gingen gewoon niet naar het uiterste van Sam. De league maakt het niet uit als je wint 22 wedstrijden; ze willen gewoon niet dat je wint 15. Het is optica. Hij wreef iedereen zijn neus erin tot het punt dat de league iets moest doen.terwijl Sixers hoofdeigenaar Josh Harris in eerste instantie akkoord ging met Hinkie ‘ s grand experiment, zei league bronnen dat hij onder de druk van het NBA kantoor boog en voormalig Phoenix Suns eigenaar en GM Jerry Colangelo inhuurde als voorzitter van basketball operations in December 2015. Hinkie nam vier maanden later ontslag en diende een ontslagbrief van 13 pagina ‘ s in bij de 12 equity partners van het team. Het citeerde investeerder Warren Buffet en fysicus Max Planck en verwees naar zowel een 10.000-jarige klok en een 400-pond Nieuw-Zeeland vliegende vogel bekend als een moa. Hinkie ’s wonky discipelen, die hem zagen als de hogepriester van een kerk die hogere wiskunde en romandenken aanbood als de hemelse ladder voor de Larry O’ Brien trofee, hielden nog meer van hem. Degenen die zijn methoden in twijfel trokken, namen het als bevestiging dat hij te esoterisch was voor zijn—en de NBA—eigen bestwil.

de Sixers gingen gewoon conventioneel verder en huurden Colangelo ‘ s zoon Bryan, een voormalige GM van zowel de Suns als de Raptors, in om Hinkie op te volgen. Afgelopen zomer nam de league maatregelen om Hinkie-na-apers te ontmoedigen door de regels van de loterij te wijzigen. Vanaf 2019 hebben de drie teams met de slechtste records allemaal dezelfde kans—14 procent-om de nummer 1 pick te halen.

Fast-forward naar vandaag, en Hinkie is een professor en tech-world consultant, de 76ers zweven rond .500 en andere GMs zijn overgelaten om te debatteren precies hoe Hinkie ‘ s ambtstermijn moet worden herinnerd.zijn voormalige collega ‘ s vallen grofweg in drie kampen—zij die zeggen dat het experiment mislukt is omdat de vele jaren van verliezen de 76ers nog niet boven middelmatigheid hebben verheven, zij die geloven dat het nog te vroeg is om het te vertellen en zij die het experiment overdenken omdat Hinkie het niet langer uitvoert.

wees gerust, hoewel: GMs en eigenaren in de competitie houden een oogje op de Sixers om te zien of de activa Hinkie verworven ooit produceren het gewenste resultaat.

om de Hinkie erfenis te beoordelen, moet men beginnen met het vergelijken van de geselecteerde spelers Hinkie met degenen die hij had kunnen nemen. Een kaart van alle picks die hij verworven, omgedraaid of verwisseld lijkt op een organisatieschema van een bedrijf.hij zette de toon van zijn eerste ontwerp, dealing All-Star point guard Jrue Holiday naar New Orleans voor twee eerste ronde picks, de eerste van die hij besteed aan Nerlens Noel Op Nummer 6. Hij gebruikte vervolgens de eigen keuze van de Sixers om point guard Michael Carter-Williams te pakken op de 11e plaats.voor de GMs die geraadpleegd werden tijdens het Phil Knight tournament was de keuze voor Carter-Williams een fluitje van een cent, aangezien de Sixers een van de twee grote mannen hadden kunnen hebben—Thunder center Steven Adams (12e) of All-Pro Jazz center Rudy Gobert (27e)—en All-Pro point forward Giannis Antetokounmpo (15e). Waar het GMs echter geen rekening mee hield, is dat Hinkie Carter-Williams verplaatste voordat zijn Rookie van het jaar eer zijn glans verloor voor wat nu de Lakers’ 2018 eerste ronde pick. Zeker, Hinkie miste de kans om een echte superster te nemen in Antetokounmpo, maar hij heeft ook een loterij pick voor een rolspeler nu in zijn vierde team.hoewel Hinkie Noel niet verhandelde, stuurde Colangelo hem naar de Dallas Mavericks op de deadline van vorig jaar voor Justin Anderson, een paar voorwaardelijke tweede ronde picks en Andrew Bogut ‘ s aflopende contract. Na het vallen uit Dallas hoofd coach Rick Carlisle ‘ s rotatie dit seizoen, Noel werd betrapt sluipend in de mediaruimte in de rust om een hotdog te eten. Kort daarna kondigde de Mavericks aan dat Noel een operatie aan zijn duim onderging en enkele weken zou missen.

aan de andere kant was Noel niet de enige troef die afgeleid werd van Holiday. Hij pakte ook een toekomstige eerste-ronde pick van de pelikanen die hij omgevormd tot Dario Saric en nog een eerste-ronde pick, die de Sixers vervolgens verwisseld naar de Koningen en gekoppeld met een andere eerste-rounder aan snag Fultz.de enige keuze die Hinkie maakte die weinig troost biedt is Duke ‘ s Jahlil Okafor, die hij derde werd in 2015. Alternatieven omvatten All-Star Kristaps Porzingis (vierde), Pacers cornerstone center Myles Turner (11e) en gewaardeerde Phoenix Suns shooting guard Devin Booker (13e). Nadat Okafor moeite had om speeltijd te krijgen in het drukke frontcourt van de Sixers, deelde Colangelo hem eerder dit seizoen met Nik Stauskas en een tweede-ronde pick voor de 30-jarige backup power forward Trevor Booker.

naast de inconsistente productie van de lotselecties van de Sixers, betwijfelde het GMs ook het rendement van Hinkie’ s accumulatie van tweede-ronde picks. In drie concepten verzamelde en gebruikte Hinkie 12 tweede ronde picks, maar slechts één (Richaun Holmes) staat momenteel op het rooster. Aan de andere kant, twee ongeschreven spelers—Robert Covington en Tj McConnell—niet alleen vast, maar maken deel uit van de reguliere rotatie. Covington is begonnen op small forward de laatste twee seizoenen, terwijl McConnell is een backup point guard die vaak deel uitmaakt van Philadelphia ‘ s finishing line-up.

men kan stellen dat Hinkie genageld de 2014 draft door Embiid derde overall en flipping de No. 10 pick (Elfrid Payton) voor de rechten op de 12e pick (Saric) en dat 2017 toekomstige first-rounder. Hoewel Embiid miste zijn eerste twee seizoenen herstellen van een gebroken rechtervoet, speelde slechts 31 wedstrijden vorig seizoen en heeft het grootste deel van dit seizoen onder een minuten beperking om te beschermen tegen een andere fysieke tegenslag, hij is de lone ’14 draft class lid te worden uitgeroepen tot een All-Star.

” Was het allemaal de moeite waard?”de front office executive van een eeuwige playoff team zei. “Je moet wat tijd doorbrengen in het midden van het om te weten wat ze gingen door om dat zeker te zeggen. Maar je hebt twee jongens die al in Nerlens en Jahlil zijn gestuiterd, dus je kunt niet zeggen dat ze het hebben gehaald.”

dat is één beoordeling. Een jongere Westerse conferentie GM die gelooft Hinkie ’s aanpak had verdienste had een sunnier uitzicht:” Embiid is het middelpunt. Hij is een monster als hij gezond blijft. Het rust allemaal op zijn schouders.hoewel Hinkie ‘ s critici erkennen dat tekentalent een onnauwkeurige wetenschap is die geen enkel team onder de knie heeft, nam een scala aan agenten, leidinggevenden, eigenaren en voormalige Sixers-medewerkers het grootste probleem met zijn administratieve vaardigheden. Ze portretteerden hem als een beetje een kluizenaar, niet in hetzelfde hotel verblijven als reizen met het team, niet het cultiveren van relaties met agenten of het verstrekken van genoeg toezicht op de jonge roosters die hij verzamelde en het nemen van een sterke-arm benadering van elk handelsgesprek of contract onderhandeling.

“toen jongens in de problemen kwamen, was er geen structuur of toezicht door volwassenen,” zei een agent met betrekking tot het roekeloze rij-incident van Okafor en verschillende bargevechten. “Hij had nul management over de spelers. Ze gingen niet naar bijeenkomsten, en ze waren te laat voor alles.”

de vaste playoff-gebonden front office executive had een soortgelijke indruk.

“ze hebben daar niet veel structuur aangebracht,” zei hij. “Dat is het probleem met zo’ n aanpak, als je beslissingen strikt gebaseerd zijn op cijfers. Je evalueert cultuur en karakter niet. Er moet zoveel gebeuren als je team zo jong is. Je moet steun hebben die verder gaat dan het stuurhuis—persoonlijke ontwikkeling, professionele ontwikkeling, familiaal management.”

degenen dicht bij Hinkie zeggen dat hij doelbewust agenten—en zelfs sommige spelers—op afstand hield. Dicht bij spelers op een rooster komen die constant opnieuw worden geschud zou zinloos zijn geweest, zo niet emotioneel uitputtend. De rijkdom van de 76ers’ cap ruimte, ondertussen, zou het gemakkelijk hebben gemaakt voor agenten om ze te gebruiken als hefboom in contract onderhandelingen elders. Hinkie wilde dat echter niet toestaan omdat er uiteindelijk vragen zouden rijzen over waarom de Sixers geen van hun vermeende vrije-agent-doelen zouden landen.

“agenten zouden klagen bij mij de hele tijd, ‘We hebben alleen een 29-team markt,’ omdat Sam was niet op zoek om geld uit te geven,” een tweede Westerse conferentie GM zei.

Hinkie ook verergerde agenten door de invoering van een nieuwe benadering van contracten voor tweede-ronde picks en vrije agenten—meerjarige, gedeeltelijk gegarandeerde deals. Het idee van Hinkie ‘ s end was om de allure van de langere termijn beveiliging te ruilen voor randspelers terwijl de risicofactor voor het team beheersbaar bleef.soms heeft dat Hinkie en de 76ers pijn gedaan met agenten die door deze nieuwe onderhandelingstruc zijn bedrogen. Sommigen betaalden hem terug door te weigeren om informatie met hem te delen of toegang te bieden aan hun spelers, ongeacht waar ze verwacht werden te vallen in de draft. Porzingis ‘weigering om Philly te bezoeken of te trainen is een voorbeeld; league bronnen zeggen dat Hinkie ook geen volledige toegang had tot Okafor’ s medische dossiers voordat hij hem opstelde.”het milieu was zo giftig dat agenten, scholen en teams niets met hem te maken wilden hebben,” zei de tweede Westerse conferentie GM.

leidinggevenden die tijd met Hinkie hebben doorgebracht, beweren dat hij uit vrije wil afzijdig was, niet van nature.”Sam had zichzelf kunnen helpen door relaties te cultiveren,” zei de eerste westerse conferentie GM. “Hij heeft meer persoonlijkheid dan het publiek echt weet.hoewel Hinkie een glimp van die persoonlijkheid aanbood in zijn ontslagbrief, won hij niet veel bekeerlingen tot zijn manieren. Een eigenaar van een Eastern Conference team zei dat de brief—die niet bedoeld was om publiekelijk te worden gedeeld—beschadigde Hinkie ‘ s kansen om te worden ingehuurd om een franchise weer zo veel als alles wat hij deed terwijl met de Sixers. Toch, bronnen zowel dicht bij Hinkie en rond de league zei eigenaren en leidinggevenden routinematig contact met hem op voor advies. Verschillende basketbaloperaties vice presidenten en eigenaren zeiden dat ze hem zouden aannemen, maar ze zouden hem niet de leiding geven.

anderen geloven dat Hinkie en het proces geen volledig proces kregen, en dat hij niet zoveel fout deed als de league zich tegen hem keerde.

“ze hebben duidelijk de regels op Sam veranderd,” zei de oude front office executive. “Dat was niet alles op hem. Als hij het nog vijf maanden volhoudt, ziet het er misschien allemaal anders uit en krijgt hij de eer voor wat ze nu doen.”

bronnen bekend met Hinkie ‘ s denken zei dat zijn uitgangspunt is dat zo veel als alles, de grote spelers van vandaag willen spelen met andere grote spelers. De sleutel is het landen van een en dan het creëren van de mogelijkheid om een tweede of derde land. Zoals hij het ziet, het openen van een enorme hoeveelheid cap ruimte en de hoop om gevestigde sterren te lokken naar een team is veel risicovoller dan de hoop om het goed te krijgen in de draft. Statistieken zeggen dat met genoeg schommels bij het ontwerp pinata, een Embiid uiteindelijk zal uitvallen. hoewel geen van de GMs betwist dat Embiid een superster in de maak is, zijn ze nog niet helemaal klaar om zijn vermogen om gezond te blijven voor de 100-game grind die een championship drive vormt te tekenen.

” als hij meer dan 65 wedstrijden in een seizoen speelt, moeten ze een feestje geven, omdat ik het niet zie,” zei Een Eastern Conference GM.Simmons heeft ook tekenen laten zien dat hij de tweede hoeksteen is, hoewel zijn beperkingen als jump-shooter en het verlies van record sans Embiid dit seizoen (3-8) zorgen hebben gewekt. Zelfs als Simmons geen bonafide franchisespeler is, biedt de reserve van toekomstige first-round picks Hinkie left behind munitie om er op te blijven jagen.

Hinkie zal deze picks echter niet maken. Hij zal ook niet de kans om te laten zien dat zodra de Superstar nucleus is op zijn plaats, kan hij behendig passen de juiste complementaire spelers tegen de juiste prijzen om hen heen om een titel te jagen.

“nadat je al die getalenteerde spelers had opgeslagen, was Sam in staat om de switch om te draaien en een echte GM te worden?”de tweede Westerse conferentie GM gevraagd. “Omdat je de demolitionist niet inhuurt om de verbouwing te doen. Dat zijn twee verschillende banen met twee verschillende vaardigheden.”

Er is maar één manier om erachter te komen of Hinkie beide kan doen. Een eigenaar zou Professor Hinkie uit Silicon Valley moeten halen en hem nog een kans geven om een moa, Max Planck en de volgende Embiid in een winnende combinatie te rollen.

voor iedereen die geïnteresseerd is, kun je hem vinden op de Stanford courtyard, in het blauw, terwijl hij een salade eet.