PHILADELPHIA — Rashon Nelson inicialmente se lo quitó cuando el gerente de Starbucks le dijo que no podía usar el baño porque no era un cliente que pagaba.

No pensó en nada cuando él y su amiga de la infancia y socia de negocios, Donte Robinson, se acercaron a su mesa y se les preguntó si necesitaban ayuda. Los empresarios de 23 años se negaron, explicando que solo estaban esperando una reunión de negocios.

Unos minutos más tarde, apenas se dieron cuenta cuando la policía entró en la cafetería, hasta que los oficiales comenzaron a caminar en su dirección.

«Fue entonces cuando supimos que nos había llamado a la policía», dijo Nelson a Associated Press en la primera entrevista de los dos hombres negros desde que el video de sus arrestos por allanamiento el 12 de abril desató un furor en los Estados Unidos por el perfil racial, o lo que se ha apodado «racismo al por menor» o «comprar mientras era negro».»

Nelson y Robinson fueron llevados esposados de la tienda en el barrio acomodado de Rittenhouse Square de la ciudad en un incidente grabado en el teléfono celular de un cliente blanco.

En la semana desde entonces, los hombres se han reunido con el CEO de Starbucks y han comenzado a presionar por un cambio duradero en la cadena de cafeterías, incluidas nuevas políticas sobre discriminación y expulsión de clientes.

«Queremos asegurarnos de que no le vuelva a pasar a nadie», dijo Robinson. «¿Y si no estuviéramos sentados ahí? ¿Y si era el chico que no conocía a alguien que conocía a alguien? Hacen a la cárcel? ¿Mueren? ¿Qué pasa?»

El jueves, también recibieron una disculpa del Comisionado de Policía de Filadelfia Richard Ross, un hombre negro que al principio defendió firmemente el manejo del incidente por parte de sus oficiales.»Debería haber dicho que los oficiales actuaron dentro del alcance de la ley, y no que no hicieron nada malo», dijo Ross. «Las palabras son muy importantes.»

En una conferencia de prensa, un sombrío Ross dijo que» fracasó miserablemente » al abordar los arrestos. Dijo que el tema de la raza no se le escapa y que no debería ser la persona que empeora las cosas. «Debería avergonzarme si, de alguna manera, he hecho eso», dijo.

También dijo que el departamento de policía no tenía una política para tratar este tipo de situaciones, pero la tiene ahora, y será liberada pronto.Nelson y Robinson dijeron que fueron al Starbucks para conocer a Andrew Yaffe, un hombre de negocios local blanco, por una potencial oportunidad de bienes raíces. Tres oficiales aparecieron poco después. Nelson dijo que no fueron interrogados, pero que se les dijo que se fueran de inmediato.

Yaffe apareció mientras los hombres estaban esposados y pudo ser visto en el video exigiendo una explicación de las acciones de los oficiales. Nelson y Robinson no se resistieron al arresto.

«Cuando sabes que no hiciste nada malo, ¿cómo reaccionas realmente?»Dijo Nelson. «Puedes ser ignorante o puedes mostrar algún tipo de sofisticación y actuar como si tuvieras clase. Esa era la elección que teníamos.»

No fue su primer encuentro con la policía. Pero ninguno de los dos había sido arrestado antes, lo que los diferencia de muchos de los que crecieron con ellos en su arenoso vecindario del suroeste de Filadelfia.Nelson y Robinson pasaron horas en una celda y fueron liberados después de medianoche, cuando el fiscal de distrito se negó a procesarlos.Nelson dijo que se preguntaba si llegaría vivo a casa.

» Cada vez que me encuentro con policías, puedo decir honestamente que es un pensamiento que pasa por mi mente», dijo Nelson. «Nunca se sabe lo que va a pasar.»

Starbucks ha dicho que la cafetería donde ocurrieron los arrestos tiene una política de que los baños son solo para clientes que pagan, pero la compañía no tiene una política general. El abogado de los hombres, Stewart Cohen, dijo que fueron perfilados ilegalmente.

Los arrestos provocaron protestas en el Starbucks y un boicot nacional. Kevin Johnson, CEO de la compañía con sede en Seattle, llegó a Filadelfia para reunirse con los hombres, calificó los arrestos de «reprensibles» y ordenó que se cerraran más de 8,000 tiendas de Starbucks en la tarde del 29 de mayo para que casi 175,000 empleados puedan recibir capacitación sobre prejuicios inconscientes.Robinson dijo que aprecia el apoyo del público, pero que la ira y el boicot a Starbucks no son la solución.

Los hombres dijeron que están buscando resultados más duraderos y están en mediación con Starbucks para hacer cambios, incluida la publicación en las tiendas de una declaración de derechos del cliente; la adopción de nuevas políticas sobre expulsión de clientes y discriminación racial; e investigaciones independientes de las denuncias.

«Pasas de ser alguien que solo está tratando de ser un emprendedor, tener tus propios sueños y aspiraciones, y luego esto sucede», dijo Nelson. «¿Cómo lo manejas? ¿Te pones de pie? ¿Pelean? ¿Te sientas y ves a los demás pelear por ti? ¿Lo dejas deslizarse, como dejamos que todo lo demás se deslice con injusticia?»

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Whack es el escritor nacional de raza y etnia de Associated Press. Siga su trabajo en Twitter en: http://www.twitter.com/emarvelous