Como dirían la mayoría de las familias y agencias, la Dra. Karyn Purvis, que perdió su valiente batalla contra el cáncer el 12 de abril de 2016, ha sido una de las maestras más influyentes para las familias adoptivas. Hay pocas conversaciones que tengo con familias adoptivas en las que no haga referencia a sus palabras, sabiduría y experiencia. «Ser amable», «estás preguntando o diciendo?», y «Usa tus palabras» están tan arraigadas en mí que llegan a casi cualquier niño (o adulto) que me cruce, en mi mundo de adopción o no. Como Educadora de TBRI, fui más que bendecida al sentarme y aprender de la Dra. Purvis en su entrenamiento intensivo, innumerables conferencias y con el Poder de Conectarme antes de su fallecimiento. Cada vez que leo sus palabras, ya sea en el libro The Connected Child o notas de entrenamientos pasados, sus lecciones se hunden más, y espero poder dirigirme a nuestros clientes e impartir incluso una fracción de su sabiduría mientras cuidan a sus hijos de lugares difíciles. Me tomé un tiempo para reflexionar sobre todo lo que aprendí del Dr. Purvis y quiero compartir esas palabras con ustedes hoy.

Inventario de Apego para adultos

» Solo podemos llevar a un niño a un lugar de curación si conocemos el camino nosotros mismos.»- Dr. Karyn Purvis

La instrucción del Dr. Purvis sobre la evaluación del apego adulto no solo ha sido instrumental en mi propio viaje personal, sino que es crucial para que las familias adoptivas exploren. Al considerar llevar a nuestros hogares a niños que han experimentado traumas, debemos dar espacio y tiempo a nuestro propio viaje de sanación. Es probable que estos niños desencadenen nuestras propias heridas del pasado, sin importar cuán grandes o pequeñas sean, y como dice la cita anterior, debemos liderar el camino hacia la curación.

Tomé un vuelo hace unos días donde me llamaron de nuevo la atención las instrucciones de colocarse la máscara de oxígeno primero antes de ayudar a un niño. La idea aquí es que no se puede ayudar a un niño si se desmaya o se daña a sí mismo por la falta de oxígeno. Si el oxígeno está fluyendo hacia usted, puede acudir rápidamente en ayuda de un niño, calmarlo y proporcionarle el oxígeno que necesita para sobrevivir. El mismo principio se aplica a nuestros propios viajes de sanación. No puede ayudar a un niño si está preocupado por sus propias necesidades. No se puede guiar a un niño hacia la curación si no se sabe cómo es una persona sana y segura para uno mismo. ¿Cómo sabes a dónde guiarlos? ¿Cómo les enseñas relaciones seguras si no estás seguro?

Entonces, ¿cuáles son las características de un adulto bien conectado? El Dr. Purvis los describe simplemente como un adulto que es capaz de:

• dar cuidado a otro
• recibir cuidado de otro
• ser autónomo
• negociar sus propias necesidades

¿Tiene problemas con alguna de estas áreas? Puedo dar atención muy fácilmente, pero recibir esa atención de otra persona es bastante difícil. Los padres deben ser honestos consigo mismos sobre sus propias experiencias de la infancia y cómo eso te afecta como adulto. Tómese un tiempo para considerar realmente la lista anterior que describe a un adulto sujeto de forma segura. ¿Con cuál de estas áreas luchas en tus relaciones románticas, familiares y de amigos? Si tiene dificultades para recibir atención, no podrá recibir el amor que su hijo quiere brindarle. Si no sabe cómo negociar sus necesidades, se inclinará hacia la ira o la desconfianza en sus relaciones. Tal vez no confíes en que alguien satisfaga tus necesidades si las dices en voz alta, por lo que permaneces en silencio y te resentes.

Te animo a ser honesto contigo mismo y a dar gracia y amabilidad a las áreas donde luchas. Esto lo hará mejor en todas sus relaciones, especialmente con su hijo adoptado. Cuando usted aprende a dar amor de una manera más saludable, su hijo aprende a recibir amor verdadero. Si puede aprender a ser autónomo, su hijo aprenderá a confiar en los demás y en sí mismo. Busque la perspectiva de un consejero, pastor, amigo o cónyuge para identificar las razones por las que lucha con cualquiera de estas áreas. Escribe un diario, ora y llévalo a Dios para comenzar tu propio viaje de sanación y marcar el camino que tu hijo debe seguir.

Encontrar y Dar Voz

«Dígale a sus hijos» eres preciosa, eres valioso, y que nadie se crea como tú'» – Dr. Karyn Purvis

He escuchado a personas hablar de ir a orfanatos en Europa del Este, llenos de bebés y niños pequeños, y describir el silencio inquietante. ¿Es eso lo que esperarías oír de una habitación llena de niños de 2 años? Lo que se descubrió es que los niños abandonados dejarán de llorar una vez que se enteren de que sus llantos no son atendidos. Si nadie responde y se conecta con usted cuando grita, ¿por qué tomarse el tiempo para gritar y sentir ese rechazo repetido? El llanto es una forma de expresar una necesidad, especialmente para un niño que no tiene la edad suficiente para expresar sus necesidades con palabras. Si experimentan abandono o abuso cuando son niños pequeños, comienzan a sentir que no tienen voz. Como mencioné anteriormente, aprender a negociar sus necesidades requiere un entorno en el que se sienta seguro para expresar sus necesidades y confiar en que usted y sus necesidades serán valoradas por una respuesta. Este ciclo comienza para nosotros cuando somos bebés. Llorabas cuando tenías hambre, tu madre escuchaba tus gritos y te alimentaba. Esto crea un ciclo de confianza, valor y amor. Nuestros niños de lugares difíciles a menudo tienen ese ciclo interrumpido que solidifica el mensaje de que sus necesidades no son importantes y nadie responderá con cuidado por ellas. A medida que crecen, dejan de hablar de sus necesidades y desarrollan estrategias para satisfacer sus propias necesidades. Esto a menudo se manifiesta en comportamientos negativos como mentir, robar, manipular o agredir.

«Use sus palabras» es una de mis frases favoritas del Dr. Purvis porque enseña a los niños a pedir lo que necesitan en lugar de usar rabietas, mentir o actuar para comunicarse. Refuerza que sus palabras, por encima de los comportamientos negativos, tienen el poder de satisfacer sus necesidades. No necesitan acumular comida si aprenden que pueden pedir un refrigerio y se les proporcionará comida. No necesitan robarles juguetes a sus hermanos si aprenden que pueden pedirles que jueguen con ellos.

El Dr. Purvis anima a las familias a aprender a decir » sí «en lugar de decir siempre «no». Esto no significa que te conviertas en una presa fácil que mima a tu hijo. Usted puede aprender a decir sí a su hijo, aunque técnicamente diga que no. Por ejemplo, supongamos que su hijo quiere ver un programa de televisión o jugar con un juguete en particular, pero usted se encuentra en una situación en la que no puede hacerlo en ese momento. En lugar de decir «no, no tenemos tiempo para eso», puedes decir, «ahora mismo estamos haciendo esta actividad, pero esta noche después de la cena puedes ver ese programa de televisión». Este mensaje aún lo mantiene en el buen camino para lo que está haciendo en ese momento, al mismo tiempo que le dice al niño que escuchó su necesidad (o deseo) y que satisfará esa necesidad, pero no en ese momento exacto. Piense en los últimos días y en todas las veces que le dijo «no» a su hijo. A veces debes decir » no » en situaciones en las que están tratando de correr a la calle o tocar algo que podría dañarlos. Sin embargo, apuesto a que hay al menos algunas cosas que podrían reformularse fácilmente para convertir su «no» en un «sí» y reforzar la conexión, la confianza y la seguridad entre usted y su hijo.

Trastorno de Integración sensorial

«La privación y el daño sufrido al principio de la vida afectan todas las formas en que un niño se desarrolla: coordinador, capacidad de aprendizaje, habilidades sociales, tamaño e incluso las vías neuroquímicas en el cerebro.»- Dr. Karyn Purvis

El Dr. Purvis identifica 6 factores de riesgo para niños de lugares difíciles. El abuso, la negligencia y el trauma son los primeros factores que la mayoría de las personas identifican, pero el Dr. Purvis también enfatiza la exposición temprana al riesgo para el niño en un embarazo difícil, un parto difícil y una hospitalización temprana. Estos factores de riesgo influyen en la forma en que los niños piensan, confían y se conectan con los demás, y afectarán a nuestros niños independientemente de la edad en que sean adoptados. Un área principal que estos factores de riesgo pueden obstaculizar es nuestra capacidad para procesar la información sensorial. El Dr. Purvis afirma que nuestros sentidos cumplen cuatro funciones principales:

• Para alertar al cuerpo y al cerebro de señales importantes
• Para proteger el cuerpo y el cerebro de la sobrecarga
• Para seleccionar lo que es importante prestar atención
• Para organizar el cerebro automáticamente

Tomamos el mundo que nos rodea a través de nuestros sentidos: saborear, oler, ver, oír y tocar. Añadiremos a esta lista común los sentidos de propioceptivo (presión táctil profunda) y vestibular (equilibrio, cuerpo en relación con la tierra). Nuestros sentidos nos ayudan a recibir la información de nuestro entorno, organizar esa información y enviarnos un mensaje. Por ejemplo, si olemos algo que se quema, nuestro cerebro procesa muy rápidamente ese olor diciéndonos cuál es el olor (comida quemada o materiales quemados) y le dice a nuestro cuerpo cómo responder (busque fuego en la casa, huya del peligro, mantenga la calma porque es solo una fogata, etc.). Cuando nuestros hijos tienen una interrupción en el procesamiento, su cerebro no es capaz de calcular la entrada que sus sentidos les están dando tan rápidamente o de la misma manera que alguien con un procesamiento sensorial que funciona típicamente.

Para nuestros niños de lugares difíciles, una interrupción en el procesamiento sensorial a menudo resulta en frustración, sobreestimulación o desregulación. Si su hijo es hipersensible en uno o más de sus sentidos, está absorbiendo demasiada información y su cerebro no puede organizarla de manera que nos mantenga tranquilos y comprensivos. Estos son niños que no pueden usar ciertas telas en su ropa porque la sensación en su cuerpo es sobreestimulante. Es posible que no puedan decirle que este problema está ocurriendo, pero si su cerebro está preocupado por la sensación de su ropa, no pueden compartimentar esa información y no pueden concentrarse en la escuela o en la mesa de la cena. Pueden asustarse con demasiada facilidad por los ruidos fuertes y su cerebro no es capaz de calmarlos tan rápidamente o interpretar cualquier ruido fuerte que escuchen como una amenaza. Otros niños pueden estar poco estimulados por la información sensorial y necesitan información más fuerte o más intensa para organizar su mundo y sus pensamientos.

Los niños que han experimentado cualquiera de los 6 factores de riesgo que el Dr. Purvis describe están en riesgo de padecer un Trastorno del Procesamiento Sensorial. Estos niños a menudo mostrarán estas luchas con información sensorial en su comportamiento y los padres deben vigilar esto. Tal vez su hijo es agresivo cuando otros se acercan demasiado, grita cuando se cepilla el cabello o se niega a participar en ciertas actividades. Si su hijo tiene un colapso total al comer ciertas texturas de alimentos o ciertas prendas de vestir, esto podría ser un mal comportamiento, pero es probable que indique un problema con el procesamiento sensorial.

Estas son algunas de las cosas que puede hacer si cree que su hijo puede tener problemas con la información sensorial:

• Lleve un registro del comportamiento extraño o problemático de su hijo para ver si hay patrones. Tal vez su hijo siempre tenga un comportamiento agresivo después de que usted llega a casa de una actividad llena de gente (fiesta, iglesia, tienda de comestibles, compras, etc.). Esto podría indicar que su hijo fue sobreestimulado por el ruido o chocó con otros y su cerebro no es capaz de calmarlo como debería una vez que está lejos de la sobreestimulación.
• Dé a su hijo muchas actividades sensoriales cada día. Esto los ayudará a satisfacer sus necesidades sensoriales y enseñará a su cerebro a percibir, organizar y responder a la información sensorial. Puede buscar en línea actividades sensoriales que puede hacer en casa con su hijo.
• Haga que un Terapeuta Ocupacional evalúe a su hijo para detectar un Trastorno del Procesamiento Sensorial. Harán una evaluación y un plan de tratamiento para ayudar a su hijo a aprender a regular y satisfacer las necesidades sensoriales.

Estas tres lecciones son conceptos simples, pero requieren mucha intención y práctica para usted como padre. Póngase en contacto con nosotros en el Centro de Conexión Posterior a la Adopción para obtener más información sobre cómo integrar estos conceptos en su crianza, especialmente si está experimentando dificultades con su hijo.