Bertrand Piccard, (nacido el 1 de marzo de 1958 en Lausana, Suiza), aviador suizo que el 20 de marzo de 1999, con el copiloto Brian Jones, completó la primera circunnavegación sin escalas del globo a globo. El viaje, iniciado por Piccard y Jones el 1 de marzo a bordo del Breitling Orbiter 3, tardó 19 días, 21 horas y 55 minutos en completarse. Comenzando en los Alpes suizos, el globo transportó a la pareja sobre Europa, África, Asia, América Central y los océanos Pacífico y Atlántico.

Piccard, el capitán del Breitling Orbiter 3, era nieto de Auguste Piccard, que fue la primera persona en llegar a la estratosfera en globo, e hijo de Jacques Piccard, que diseñó y pilotó batiscafos para la exploración de aguas profundas. Se convirtió en un experto piloto de ala delta cuando era niño y más tarde pilotó aviones ultraligeros y globos aerostáticos. Aunque se formó como psiquiatra y estableció una consulta en Lausana, continuó dedicando gran parte de su tiempo a volar en globo. En 1992 Piccard y Wim Verstraeten cruzaron el Océano Atlántico, ganando el Desafío Transatlántico Chrysler. La pareja hizo dos intentos infructuosos de dar la vuelta al mundo: el primero, en 1997, terminó con una fuga de combustible que liberó humos tóxicos en su cabina; y el segundo, un vuelo de 1998 en el Breitling Orbiter 2, terminó en un arrozal en Myanmar (Birmania).

En los meses previos al vuelo triunfal de Piccard y Jones, varios individuos prominentes, incluido el multimillonario británico Richard Branson y el aventurero estadounidense Steve Fossett, fracasaron en sus intentos de circunnavegar el globo a través de un globo. Piccard y Jones se vieron obligados a eludir una serie de zonas de exclusión aérea. Sin embargo, se les concedió permiso para volar sobre el sur de China y, por lo tanto, pudieron viajar en una corriente de aire crucial sobre el Océano Pacífico. Su vuelo histórico concluyó con un aterrizaje seguro cerca de las Pirámides de Giza, en Egipto, el 21 de marzo. Posteriormente, la góndola Breitling Orbiter 3 se exhibió en el Museo Nacional del Aire y el Espacio del Instituto Smithsoniano en Washington, D. C. Piccard recibió la Legión de Honor del gobierno francés en 2001. Después de completar el viaje alrededor del mundo con Jones, Piccard usó su fama para promover una serie de esfuerzos filantrópicos.

En 2003, con el ingeniero y piloto suizo André Borschberg, Piccard lanzó Solar Impulse, un proyecto que tenía el objetivo final de desarrollar y lanzar un avión alimentado por energía solar capaz de circunnavegar el mundo. El primero de esos aviones, Solar Impulse, se completó en 2009, y un paso importante ocurrió cuando el avión, pilotado por Borschberg, completó un vuelo de 26 horas sobre Suiza el 7 y 8 de julio de 2010, convirtiéndose en el primer avión con energía solar en volar durante la noche. Otros hitos pioneros incluyeron un vuelo internacional de Payern (Suiza) a Bruselas (Bélgica) en mayo de 2011 y, en junio, de Bruselas a París; y un vuelo transcontinental de 19 horas de duración de Madrid (España) a Rabat (Marruecos) en 2012.

La construcción comenzó en 2011 en el mayor Solar Impulse 2, destinado a ser utilizado para el intento de vuelo alrededor del mundo. El avión se terminó en 2014. Borschberg despegó de Abu Dhabi el 9 de marzo de 2015 para comenzar la circunnavegación. Piccard y Borschberg volaron diferentes piernas en el vuelo. Borschberg aterrizó en Kalaeloa, Hawái, el 3 de julio. Las baterías se habían sobrecalentado en el vuelo de Japón a Hawái, por lo que la circunnavegación se canceló hasta 2016. Solar Impulse 2 despegó de nuevo el 9 de marzo de 2016, desde Abu Dhabi. Estuvo en el aire durante 118 horas en el vuelo de Nagoya, Japón, a Kalaeloa, el vuelo en solitario más largo de la historia. Completó su viaje alrededor del mundo el 26 de julio, cuando el avión aterrizó de nuevo en Abu Dhabi con Piccard a los mandos.