Los organizadores de Photokina en la Koelnmesse acaban de anunciar que Photokina, la feria Bienal de fotografía en Colonia, Alemania, ha llegado a su fin después de 70 años. El programa había enviado correos electrónicos a los expositores esta mañana, informándoles de lo que estaba sucediendo, y luego anunció la noticia públicamente a través de un comunicado de prensa.

Dicen que esto no ha sido causado directamente por la pandemia de coronavirus, aunque sí causó la cancelación de Photokina 2020, afirmando que «el mercado de la imagen ya estaba sujeto a fuertes trastornos, con disminuciones anuales de dos dígitos». 2020 simplemente amplificó este efecto y ha llevado a su decisión actual.

En vista de la mayor disminución masiva de los mercados de productos de imagen, Koelnmesse ha decidido dejar de organizar photokina en su ubicación de Colonia por el momento. «Desafortunadamente, en la actualidad, las condiciones marco de la industria no proporcionan una base viable para la feria líder internacional de fotografía, video e imagen», según Gerald Böse, Presidente y Director Ejecutivo de Koelnmesse. «Este duro corte después de 70 años de historia compartida fue muy difícil para nosotros. La tendencia en esta industria, con la que siempre hemos tenido una asociación cercana y de confianza, es muy dolorosa de presenciar. Pero nos enfrentamos a la situación con una decisión clara y honesta de no continuar con este acontecimiento, una decisión a la que, lamentablemente, no tenemos alternativa.»

El comunicado de prensa comienza diciendo que está «suspendido hasta nuevo aviso», lo que sugiere que puede regresar un día, pero sospecho que no. El próximo show de Photokina estaba programado para el 18 al 21 de mayo de 2022. Obviamente, esto ya no seguirá adelante. Esto esencialmente hace que la Exposición de Fotografía en el Reino Unido sea la exposición de fotografía más grande de Europa en la actualidad. Sin embargo, cómo se desarrollará después del 1 de enero de 2021, es otra cuestión por completo.

Incluso antes de que comenzara la pandemia de coronavirus, el mercado de las imágenes ya estaba sujeto a fuertes trastornos, con disminuciones anuales de dos dígitos. El impulso en esta dirección se intensificó masivamente en 2020, y más recientemente reportó una disminución en el rango del 50 por ciento. Recientemente, estos desarrollos han tenido un profundo efecto en photokina, que, en Colonia desde 1950, ha sido durante generaciones la principal dirección de la industria de la imagen y se encuentra entre las marcas más favorables y con mayor carga emocional del mundo ferial.

No es una gran sorpresa que Photokina haya tirado la toalla. Su anuncio en 2017 de que Photokina se reduciría y cambiaría de un evento bienal a uno anual parecía significar el principio del fin con los organizadores tratando de hacer todo lo posible para mantenerse relevantes. Por supuesto, en última instancia, nunca fueron capaces de cambiar a ese estado anual. Después de 2016 fue 2018. Photokina 2019 fue cancelado y gracias al coronavirus, también lo fue Photokina 2020.

Koelnmesse ha tomado su decisión en estrecha coordinación con la Asociación Alemana de la Industria Fotográfica. Kai Hillebrandt, presidente de esa asociación, comentó: «Nuestros socios en Colonia han hecho todo lo posible para mantener photokina como la feria líder a nivel mundial. Sin embargo, un evento celebrado en 2022 no podría haber cumplido con las expectativas de toda la comunidad de imágenes que esos esfuerzos estaban destinados a servir. Por eso, en nombre de nuestra asociación, nos unimos a ellos para dar este paso lamentablemente inevitable. Nos gustaría aprovechar esta oportunidad para agradecer al equipo de Colonia por 70 años juntos.»

Y eso es todo, en realidad. A menos que a algún genio se le ocurra una manera de relanzar Photokina en algún momento en el futuro con una fanfarria fabulosa y un éxito garantizado, Photokina ya no existe.

Por supuesto, la Exposición de Fotografía en el Reino Unido se produjo después de que la anterior exposición anual principal del Reino Unido, Focus on Imaging, se cancelara en 2014 debido a la disminución de la asistencia (tanto de expositores como de visitantes). El Espectáculo de Fotografía, sin embargo, parece haberse modernizado y ahora lo está haciendo bien por sí mismo.

Sin duda, la cancelación de Photokina ayudará a reforzar los esfuerzos de la Exposición Fotográfica en los próximos años, con 2021 programado para ser una exposición virtual a principios de año el 6 & el 7 de marzo y luego un evento físico en persona entre el 18 y el 21 de septiembre. Se espera que el espectáculo en septiembre sea un evento mucho más grande que en años anteriores, después de haber sido trasladado a salas más grandes en el Birmingham NEC.

Actualización: Este artículo indicaba previamente que el próximo evento en persona para el Show de Fotografía no sería hasta 2022. De hecho, es del 18 al 21 de septiembre de 2021.