Fue el invierno de 2015-16. Jason Heyward no era el mejor jugador disponible en una clase de agente libre bien surtida. Pero era un artista de alta calidad y todavía tentadoramente joven (26). Aunque no era una estrella tradicional de outfield de esquina debido a su poder mediocre, Heyward estaba bien establecido como un bateador de calidad y defensor superlativo y corredor de base.

El debate duró mucho antes de la temporada llegó: ¿cuánto puedes pagar realmente por un jugador como este? Todos estuvieron de acuerdo en que era bueno. Pero los tradicionalistas aullaron ante la idea de un jardinero derecho que ni siquiera había bateado cuarenta jonrones en las tres temporadas anteriores, consiguiendo un contrato premium. La mente analítica respondió que, bueno, las carreras son carreras sin importar cómo se agreguen o prevengan. Heyward fue un intérprete de 6.9 rWAR / 5.6 fWAR en 2015. Con guantes excepcionales y un OBP estable, Heyward parecía ser un jugador de piso alto que también podría tener techo.

Predijimos que Heyward ganaría 2 200 MM durante una década completa, la segunda más alta en una clase de agente libre bastante bien surtida. Eso no sucedió del todo, pero el trato real fue en realidad más favorable para Heyward de lo que habíamos adivinado. Consiguió 1 184 MM en un plazo de ocho años y también obtuvo dos oportunidades de exclusión voluntaria (que valían algo en el momento en que se llegó al acuerdo, incluso si no se ejercitaban). El acuerdo entregó un buen AAV de 2 23 MM durante un largo plazo.

Ahora que todos hemos vuelto a familiarizarnos con el contrato tal como resultó try tratemos de recordar el estado del mercado cuando se firmó. En el momento del pacto, había indicios de que los Cachorros podrían no haber sido el mejor postor. Los Nacionales supuestamente tenían la oferta más alta sobre la mesa, aunque podemos suponer que se habría aplazado. Los Cardenales en ejercicio también eran conocidos por estar en persecución. Y los Ángeles y los Gigantes todavía estaban involucrados en rumores hasta el final.

Entonces what ¿cómo se habrían visto las cosas si Heyward hubiera aterrizado en otro lugar?

Nacionales

Whoa Whoa ¿los Nats habrían ho el trofeo de comisionado el otoño pasado si hubieran firmado con Heyward? Obviamente, eso no es algo que se pueda evaluar de manera justa, dados los innumerables efectos de mariposa potencialmente en juego. Pero lo contrario a los hechos en realidad presenta una situación bastante similar a lo que realmente sucedió en 2019. En el jardín derecho, los Nacionales obtuvieron un trabajo sólido, pero difícilmente de otro mundo, de Adam Eaton, otro bateador zurdo cuyas habilidades son bastante similares a las de Heyward.

Más interesante de considerar es el hecho de que los Nats probablemente nunca hubieran tratado por Eaton si ya hubieran adquirido Heyward. Eaton aterrizó en D. C. después de que el equipo se perdiera en su esfuerzo por adquirir Chris Sale para los Medias Blancas. El intercambio le costó a los lanzadores de los Nacionales Lucas Giolito (reimagine 2019 con él en el staff), Reynaldo López y Dane Dunning. Por supuesto, Eaton ha sido mucho más asequible que Heyward todo este tiempo. Quién sabe si los Nats hubieran entintado a Patrick Corbin el invierno pasado si Heyward hubiera estado en los libros.

En última instancia, la organización de Washington tiene bolsillos lo suficientemente profundos como para que hubiera estado bien con un salario de under 23 MM de bajo rendimiento en los libros, no a diferencia de los Cachorros. Al mismo tiempo, al igual que los Cubs, los Nats se han centrado en obtener y permanecer justo debajo de la línea de impuestos de lujo, por lo que este acuerdo habría sido una molestia constante que habría interferido con cualquier número de firmas y adquisiciones de veteranos de bajo costo en las últimas temporadas.

Cardenales

Al igual que los Nats, las Cartas finalmente hicieron un gran problema para un jugador algo similar. Un invierno después de perderse en Heyward (a pesar de ofrecer tanto o más como los Cubbies archirrivales), los Redbirds invirtieron el flujo de talentos al entintar al ex jardinero del Chicago center Dexter Fowler. El interruptor Fowler no era tan caro como Heyward, pero su propio acuerdo de cinco años y 8 82.5 MM ha funcionado igual de mal. El contrato de Fowler probablemente no se habría firmado si Heyward hubiera existido, pero esto es probablemente en beneficio de los Cardinals, ya que el acuerdo de Heyward tiene un éxito más grande y más largo. Tal vez los Cachorros habrían acabado reteniendo a Fowler si no hubieran llegado a Heyward. Podrías discutir sobre los detalles, pero probablemente no esté lejos de un lavado.

Por supuesto, las Cartas se quedaron sin ninguno de esos jugadores en esa campaña de 2016, lo que ayudó a abrir la puerta a la memorable estrella fugaz de Jeremy Hazelbaker. Es difícil decir si hubo efectos significativos a largo plazo en la forma en que se desarrolló la imagen del campo de las Cartas. Ir sin Heyward en 2016 abrió más tiempo de juego para los jardineros Randal Grichuk, Stephen Piscotty y, en menor medida, un pre-breakout Tommy Pham. Tal vez uno o más habrían sido enviados fuera de la ciudad antes si Heyward hubiera sido retenido. Tal vez la ruptura de Pham habría ocurrido en otro lugar, eliminando así sus sucesivos oficios (a los Rayos y luego a los Padres), aunque es imposible decirlo con algún grado de confianza.

Angels

No sabemos si los Halos fueron realmente fuertes perseguidores de Heyward, pero vale la pena considerar lo que podría haber sido. El club terminó renunciando a cualquier gran salpicadura de agente libre ese invierno. (Ya había adquirido a Andrelton Simmons.) Agregar Heyward seguramente no habría evitado la cadena de cuatro temporadas perdedoras consecutivas, dada la forma en que ha jugado. Pero podría haber evitado que los Ángeles eventualmente cambiaran y luego extendieran a Justin Upton. Y ciertamente podría haberse atascado la firma de Anthony Rendon de este invierno.

Gigantes

Del mismo modo, no está del todo claro que los Gigantes estuvieran muy involucrados en pujar por el precio de Heyward, pero el equipo claramente tenía cierto interés real. La organización de San Francisco derramó un montón de dinero lamentable ese invierno. Ya había entintado a Jeff Samardzija y terminó fichando a Johnny Cueto después de que Heyward aterrizara con los Cachorros. Los Giants encontraron una alternativa bastante directa a Heyward, entintando Denard Span a un pacto de tres años y 31 MM de dólares. Eso no salió como se esperaba, pero no fue un desastre significativo. Basta con decir que tener a Heyward en los libros habría complicado aún más un tramo ya difícil para la organización.

Cachorros

Ah, sí. cachorro. Elogiados en ese momento por algunos por aterrizar Heyward por menos de lo que otros habrían pagado-en realidad, el acuerdo probablemente era correcto al tipo de mercado, más o menos -, los Cubbies obviamente no se han beneficiado de la firma.

¿Recuerdas cómo empezamos este post? El debate sobre pagar a un jardinero derecho que no pegue. Considere estos comentarios contemporáneos. En la una mano …

En el otro …

en cierto grado, ni resultó estar en lo cierto. Y la falta de poder era en gran parte irrelevante. Heyward alcanzó los veinte mejores balones largos en 2019, pero seguía siendo un bateador promedio o peor por cuarto año consecutivo. Sin duda, fue su mejor temporada ofensiva para los Cachorros, pero también el peor esfuerzo del equipo en este lapso de cuatro años. No, los Cubbies no han dominado exactamente la Liga Nacional a lo largo de este acuerdo, pero sí capturaron esa escurridiza corona en 2016.

Lo hace la Serie Mundial de justificar? Eh this este no es un análisis tan limpio como el de Gleyber Torres-para-Aroldis Chapman «¡haz lo que sea necesario!» situación. Heyward fue terrible en 2016 y aún peor en la postemporada, cuando contribuyó con solo cinco hits y una base por bolas en cincuenta apariciones en platos.

No hay dos maneras de hacerlo: el trato no ha funcionado en absoluto como se esperaba. Heyward, según todos los informes, ha trabajado duro y ha sido un acto de clase total, como siempre. Y ha vuelto a la tendencia con el bate, lo que es algo prometedor con respecto a las últimas tres temporadas del acuerdo. Pero el retorno neto a los Cachorros – 7.1 rWAR y 6.0 fWAR-no ha justificado ni remotamente el desembolso.

Cualquiera que haya visto a la organización de Chicago operar estos últimos dos inviernos puede ver los efectos de esta falta contractual. Los Cachorros han decidido no pasar de la línea de impuestos de lujo, por lo que cada dólar que va a Heyward ha sido otro dólar que no se pudo asignar a otro lugar. Por supuesto, el olor de Heyward no es el único que ha picado en los últimos años, como examinó recientemente Tim Dierkes de MLBTR. Y vale la pena enfatizar que todavía tiene solo 30 años de edad y aún es capaz de contribuir. No está fuera del ámbito de la posibilidad de que incluso pudiera transformarse en un habitual de calidad. Considerando todas las cosas, este contrato ciertamente no obstruyó por sí solo la dinastía de los Cachorros, que no lo era, pero ciertamente jugó un papel principal.

Fotos cortesía de Imágenes deportivas de USA Today.