Enclavada en las montañas, la puerta que conduce a la Bóveda 11 es del tipo que ves clavada en una choza. Es madera podrida, clavos y telarañas que se aferran a la existencia como la gente del páramo postapocalíptico de Mojave de Fallout. La Hermandad de Acero nos ha enviado aquí para encontrar un controlador de presión diferencial, una de las piezas necesarias para reparar su sistema de filtración de aire defectuoso.

La Hermandad no dijo nada sobre los horrores en su interior.

La bóveda 11 es inusual en que cuando llegas por primera vez su puerta principal, la que tiene el número 11, la que normalmente silbaría y crujiría antes de tirar hacia atrás y rodar hacia los lados, está abierta. La mayoría de las bóvedas que encontrarás a lo largo de los juegos de Fallout están cerradas, lo cual tiene sentido. Las bóvedas fueron diseñadas para mantener la lluvia radiactiva y a los habitantes felices. ¿Por qué la puerta de la Bóveda 11 está abierta ahora?

a Través de la puerta principal, en el piso de una gran sala de entrada de cuatro esqueletos amontonados. Al lado de uno hay una pistola de 10 mm. Muy cerca se encuentra una terminal, una de las famosas cajas de tradiciones de parpadeo verde de Fallout. En él hay una grabación de seguridad de la entrada de la bóveda.

Voz 1: ¿De verdad vamos a hacer esto? Está abierto. Podríamos irnos.

Voz 2: No pude. No después de eso.

Voz 3: No merecemos irnos.

Voz 4 :» Un ejemplo brillante.»Así nos llamaba.

Voz 1: ¡Pero lo éramos! Hicimos lo que debíamos hacer.

Voz 5: Ni por asomo.

Voz 1: Cualquiera habría hecho lo que nosotros hicimos.

Voz 2: Si me preguntas, ese es exactamente el problema. Ahora sigamos con esto.

Voz 3: Yo iré primero.

Voz 1: Espera. Esperen. La gente debería saber lo que pasó. Podrían aprender de ello.

Voz 5: Si hay alguien ahí fuera, espero que nunca tengan que averiguarlo. Listo, Harry?

Voz 3: Sí.

Voz 1: ¡No, no, no, espera!

Cuatro disparos seguidos.

Voz 1: Gemidos.

Sonido de una pistola cayendo al suelo.

Fin de la grabación. ¿Qué pasó aquí? ¿Qué llevó a cuatro personas a querer suicidarse? Hay cinco voces en la grabación, pero solo cuatro esqueletos en el suelo. ¿Qué pasó con el sobreviviente de este aparente suicidio en masa? ¿Qué pasó con la Voz 1, el llorón?

Salpicada en las paredes de la bóveda son carteles de propaganda por lo que suena como una elección. Pero esta elección es diferente. Te anima a votar por candidatos que, al parecer, son personas horribles, horribles.

«No votes por Glover. Su familia lo necesita!»

» Haley es una conocida adúltera y simpatizante comunista. Elige a Haley para Supervisor.»

» Los rumores sobre Haley son infundados. ¡Voten a Stone por Supervisor!»

«Glover no ha hecho nada malo. ¡Voten por Stone!»

«odio a Nate.»

Bóveda 11 inicialmente desconcierta, pero lo que está claro es que sus habitantes estaban en el período previo a una elección para encontrar al próximo supervisor. Esta elección, sin embargo, parece que se rompió. En lugar de la elección, se trata de encontrar a la mejor persona para el trabajo, parece haber sido sobre la búsqueda de la peor persona para el trabajo. ¿Por qué, exactamente?

Vault 11 es mi bóveda favorita de la serie Fallout. Cuando lo encontré por primera vez, en los emocionantes días después de la maravillosa lluvia radiactiva de Obsidiana: New Vegas salió en 2010, me tomó por sorpresa. Su historia se desarrolla como un libro de imágenes horroroso, cada habitación, pasillo y terminal agrega otra capa de terror. Y me hizo pensar. Me hizo pensar en lo que significa ser humano, lo bueno, lo malo y lo muy, muy feo. Ocho años más tarde, Vault 11 permanece firmemente arraigado en mi memoria, como si fuera un lugar real con el que una vez me topé durante un viaje por carretera lleno de drogas de Los Ángeles a Las Vegas, el tipo de viaje que saboreas en tu lengua cuando lo recuerdas, tan sombríos fueron los eventos.

Como la mayoría de las bóvedas en los juegos Fallout de Bethesda, Vault 11 es un laberinto de pasillos y escaleras en descomposición. Todo, desde los baños hasta la clínica, se ve peor por el desgaste, como si las paredes y los techos estuvieran goteando entropía. El mantenimiento, un aula, una vivienda y todas las demás habitaciones necesarias para mantener viva y coleando a una pequeña comunidad de habitantes de la bóveda están presentes y correctos, y crujen por las costuras. Gran parte del lugar es escaparatismo, entrañas virtuales que existen porque tienen que hacerlo, porque una bóveda necesita tener estos lugares para que se sienta real, vivida en y en el caso de la Bóveda 11, aparentemente abandonada.

Como siempre, los terminales tienen la llave. En ellos se encuentra la guía electoral de la Bóveda 11, una Guía Oficial de Habitantes «práctica» para Obtener Supervisores Democráticamente, o D. O. G. O. O. D. En ella se describe a cada uno de los tres candidatos, incluido un mensaje personal. Aquí está Henry Glover, por ejemplo:

«Soy un esposo devoto y padre de seis hermosos hijos. Mi hijo mayor, Sam, estaba en la lista de honor este trimestre, y no podría estar más orgulloso de él. Mi hijo menor, Henry Jr., acaba de decir su primera palabra, y fue ‘Da-da’. Ya tenemos este vínculo y todavía es solo un bebé. Amigos, cuando vayan a las urnas en esta elección, quiero que piensen en sus propios hijos. Entonces quiero que pienses en Sam y Henry Jr. Imagínate sus caras. Nate Stone debería ser el supervisor, no yo.»

Los otros candidatos parecen igualmente desesperados por no ser elegidos. ¿Por qué? Te imaginas que el trabajo de supervisor sería el que todos quieren, después de todo, el supervisor es el jefe, e incluso tienes tu propia oficina. Sin embargo, en la bóveda 11, las cosas parecen funcionar de manera diferente.

Luego descubrimos que las próximas elecciones se pospusieron tras una serie de asesinatos. «Si Dios quiere, si el asesino es detenido rápidamente, es posible que hayamos encontrado un nuevo candidato prometedor para supervisor», escribe Terry Hart, presidente del Bloque de Dignidad Humana.

¿Por qué querrías un asesino como supervisor?

Y luego leemos la Orden del Supervisor 745, escrita por la entonces supervisora Katherine Stone, la esposa de Nate Stone. Como supervisora, Kate descartó el método democrático tradicional de elegir a un nuevo supervisor cada año en favor de la selección aleatoria, «asegurando una imparcialidad y equidad completas.»

Abajo, en el segundo piso de la Bóveda 11, encontramos la terminal personal de Roy Gottlieb, el jefe del Bloque de Justicia y el Presidente de la Coalición de Bloques de Votación de la Bóveda 11. En ella hay otra grabación, donde dos voces, una de las cuales pertenece a Roy, discuten la terminación del proceso electoral por parte de Katherine Stone. Roy quiere rebelarse, por lo infeliz que está con la generación de números aleatorios que Kate ha puesto en marcha. Esta revolución implicaría armarse para obligar a Kate a regresar al sistema anterior, revela Roy, pero su compañero expresa preocupación por que los otros bloques no se unan. Resulta que el Bloque de Justicia tiene la mayoría y, por lo tanto, el poder político en la Bóveda 11, lo que, al menos durante algún tiempo, ha significado que han podido influir en las elecciones anuales de supervisores. Pero si el Bloque de Justicia toma las armas, ¿los otros bloques jugarán a la pelota o se defenderán?

Aquí está la historia de Vault 11 que toma un giro inquietante.

En la seguridad es un terminal que es el hogar de un archivo llamado deposición. Este es un extracto de la declaración de la «acusada» Katherine Stone por el abogado de la Cámara acorazada Gerard Miles. En esta conversación, Kate sugiere que el Bloque de Justicia planeaba respaldar a su esposo, Nate, como candidato a supervisor porque había derrotado a algunos de sus miembros en el póquer. Kate acusa a Roy Gottlieb de pedirle «favores sexuales» para evitar que Nate sea respaldado. Favores sexuales no solo para Roy, sino para todo el liderazgo del Bloque de Justicia y sus amigos.

Kate estuvo de acuerdo. «¿Qué más podía hacer?»ella dice. Esta violación en grupo continúa durante un mes antes de que se liberen los endosos. El marido de Kate, Nate, está en la lista, a pesar del horror que se había puesto para salvarlo.

Kate admite estar detrás de los asesinatos que obligaron a posponer las elecciones. Enfurecida por las acciones del Bloque de Justicia, mató a algunos de sus miembros para reducir el liderazgo y reducir su mayoría. Ella revela que esperaba ser atrapada. Esa era su mejor oportunidad. Ahora el pueblo la elegirá, dice.

«¿Un asesino confeso?»Gerard Miles pronuncia con asombro. «¿Crees que los votantes estarían dispuestos a arriesgarse a ponerte a cargo?»

» Tienen que elegir a alguien y vivir con sus razones», responde Kate. «Espera y verás.»

Kate tenía razón. Fue elegida como supervisora, e inmediatamente cambió las reglas.

En esta etapa, todavía no sabemos por qué los habitantes de Vault 11 están aterrorizados de convertirse en supervisores, pero sí sabemos que cada año se elige un nuevo supervisor. ¿Por qué? ¿Qué le pasa al viejo capataz?

A pesar de que Fallout New Vegas tiene ocho años, las divisiones que atraviesan Vault 11 se sienten completamente relevantes en el aquí y ahora. En la era del Brexit y Trump y una política que la mayoría siente se ha salido de control, Bóveda 11 y sus bloques bastardos y elecciones sucias de repente se sienten incómodamente cerca de casa. No estoy seguro de cuál es la moraleja de esta historia. No estoy seguro de que el páramo sea grande en moral. Tampoco estoy seguro de que el mundo real lo sea.

Más adentro de la bóveda encontramos la sala del reactor, que está llena de esqueletos ocultos detrás de barricadas de sacos de arena. Una batalla tuvo lugar aquí, ¿pero entre quién? ¿Fue la rebelión de Roy? Parece que. Parece el sangriento resultado del terror personal de Roy ante la perspectiva de convertirse en supervisor porque una computadora podría seleccionarlo al azar después de años en el control de su propio destino.

En el atrio encontramos un hogar terminal para el discurso preparado de Gus Olson, defensor del pueblo para la elección anual de supervisor. Olson reflexiona sobre el proceso electoral y lo que realmente significa para la gente de Vault 11.

«queremos que tenga sentido. Para entender por qué el ordenador central de la bóveda nos matará si no ofrecemos uno de los nuestros como sacrificio anual. Para comprender plenamente por qué seguimos teniendo estas elecciones a pesar de la corrupción sin restricciones que las ha plagado durante lo que deben ser décadas.»

El voto por un supervisor es el voto por un sacrificio. La bóveda 11 es una elección para una ejecución.

«Solo puedo preguntarme si no hay respuestas que encontrar», lamenta Olson, «y solo estamos de acuerdo con esto porque no vemos otra opción.»

Vault 11 es una narración experta de videojuegos por parte de los diseñadores de Obsidian Entertainment. Los acontecimientos se revelan lentamente. Exige paciencia por parte del jugador. Aquí se dedica mucho tiempo a explorar espacios muertos, áreas de la bóveda que no contienen documentos importantes, terminales que abren los ojos o PNJ que explican convenientemente el pasado para los aburridos o con poco tiempo. En su lugar, recogemos fragmentos de la historia a través de registros y grabaciones de habitantes, maravillosamente escritos y luego colocados cuidadosamente para que el jugador pueda encontrarse con cada uno en el orden planeado por los diseñadores. La narración ambiental se utiliza con buenos resultados: los carteles de propaganda, la colocación de esqueletos, una pistola solitaria, una habitación abandonada donde se llevó a cabo la política corrupta. Absorbemos la verdad de la Bóveda 11 a través de ósmosis virtual. Entonces la Bóveda 11 cierra el círculo, su conclusión conduce a su introducción. Es una recompensa satisfactoria, pero no todo está explicado. Los misterios permanecen.

No queda otro lugar a donde ir que la oficina del supervisor. A través de una terminal, abrimos la cámara de sacrificios. El escritorio del supervisor se levanta del suelo para revelar una escalera que baja. Hay un rastro de sangre y órganos humanos. Hay una puerta. Detrás hay un largo pasillo. Al final del pasillo hay una luz. Hay luz al final de este túnel, luz que fue vista por decenas de supervisores mientras caminaban hacia su muerte.

Y ahora estás siguiendo sus pasos.

«¡Felicidades, mártir!»declara una voz masculina alegre de un altavoz oculto. «Su fantástico viaje recién comienza. Por favor, acérquense a la luz.»

Procedemos a la luz.

«La luz es calmante y tranquiliza tu mente. Ve a la luz.»

Vamos a la luz.

A través de una puerta vemos cuatro luces de construcción deslumbrantes en una habitación, luego otra puerta que conduce a otra habitación. En ella hay una silla sentada junto a un proyector que mira a una pantalla.

«de Bienvenida. Por favor, siéntese en la silla. El espectáculo está a punto de comenzar.»

» El espectáculo requiere que se siente en la silla.»

«Es absolutamente esencial que se siente en la silla.»

» No tienes otra opción. Debes sentarte en la silla.»

Nos sentamos en la silla arruinada. La pantalla parpadea hacia la vida. Es una presentación de Vault-Tec, la malvada compañía que construyó las bóvedas de Fallout, aparentemente cámaras que salvan vidas, en realidad horribles experimentos sociales, y Vault 11 es una de las peores.

La presentación, que incluye voz en off de la alegre voz masculina de antes, es una tira de película en la icónica moda de la pantalla de carga de Fallout. La alegre voz masculina nos dice que nuestro sacrificio significa que la bóveda puede seguir prosperando. Vemos una foto de un hombre en una playa, sentado en una silla, con un cóctel en la mano, viendo la puesta de sol. Esta es una película de dos minutos sobre nuestras vidas, pero no tiene nada que ver con la vida real. Esta es la vida americana perfecta e inalcanzable de los años 50 imaginada por Vault-Tec. Este es Vault-Tec en su forma más monstruosa, tratando de convencer a su última víctima, el jugador, de aceptar su muerte pacíficamente, como si debieran estar agradecidos. Esto también es un desastre en su mejor momento monstruoso: inquietante, loco y un poco divertido.

Las luces se apagan y las paredes de la habitación se elevan para revelar robots duros como rocas y torretas montadas en el techo que atacan inmediatamente. Estos robots no están jugando, y se llevan todo lo que tienen: todos sus paquetes de estimulación, todas sus drogas para mejorar el rendimiento y toda la munición que están empacando para su arma más dañina. Sobrevives al encuentro con la piel de tus dientes, jadeando, confundido y horrorizado. ¿Qué acaba de pasar?

La bóveda 11 también es muy preocupante. Su fin parece inspirado en el experimento de Milgram sobre la obediencia a figuras de autoridad, un experimento que involucraba averiguar hasta qué punto la gente violaría su propia moral cuando se le ordenara. La bóveda 11 nos enseña que la gente estaría dispuesta a ir muy lejos en tal situación. En un giro maravilloso e inesperado, nos encontramos caminando en los zapatos del supervisor, de alguna manera una parte del experimento mortal como jugador dentro y fuera del juego. Somos el conejillo de indias, y encontramos que obedecemos. Nos sentamos en la silla y esperamos a morir, al igual que todos los supervisores lo hicieron antes que nosotros. Esto, creo, es el verdadero genio de la Bóveda 11.

Los robots siguen ardiendo, notamos que el piso está lleno de más de una docena de cadáveres humanos, cada uno un supervisor sacrificado por el bien de la bóveda porque la gente votó para que murieran. Contamos 16 cadáveres, lo que significa que el experimento social de Bóveda 11 duró 16 años después de que cayeron las bombas. New Vegas se sitúa a unos 204 años de la Gran Guerra de 2077. Llegamos a la escena unos 188 años después de que la Bóveda 11 cayera en el caos, después de que la rebelión armada barriera la muerte por todo el lugar. Todos murieron, o eso parece.

Detrás de otra puerta está el mainframe de la bóveda. Este era el ordenador central programado para matar a toda la bóveda a menos que se le diera un sacrificio anual. Dentro de un terminal encontramos una grabación llamada Solución Vault 11.

«De acuerdo, sé que puedes oírme, así que escucha», dice un hombre sin nombre. «Quedamos cinco. Cinco. Fuera… No se cuantos.

«Así que, se acabó. Hemos hablado y se acabó. Ya no vamos a enviar a nadie a morir. Así que apáganos el agua o el gas o haz lo que sea que estés programado para hacer. Pero hemos terminado de escucharte.»

Este hombre fue una de las cinco personas que escuchamos en la grabación de voz que encontramos en la entrada de la Bóveda 11, y suena como el hombre que intentó detener el suicidio, el hombre que, sospechamos, escapó.

Hay algo más, una «respuesta de solución automatizada», que los cinco sobrevivientes habrían escuchado después de tomar la decisión de desafiar al mainframe.

«Felicitaciones, ciudadanos de Bóveda 11!»declara la misma voz desde la habitación con la silla. «Has tomado la decisión de no sacrificar a uno de los tuyos.

» Puedes caminar con la cabeza en alto sabiendo que tu compromiso con la vida humana es un ejemplo brillante para todos nosotros.

«Y para hacer que ese sentimiento de orgullo sea aún más dulce, tengo algunas noticias emocionantes.

«A pesar de lo que te hicieron creer, la población de Bóveda 11 no va a ser exterminada por su desobediencia.

«En su lugar, el mecanismo para abrir la puerta de la bóveda principal ahora se ha habilitado, y puede ir y venir a su gusto.

«Pero no tan rápido! Asegúrese de consultar con su supervisor para averiguar si es seguro salir. Aquí en Vault-Tec, su seguridad es nuestra prioridad número uno.»

La bóveda 11, ahora nos damos cuenta, fue otro experimento social de Vault-Tec, que quería ver hasta dónde llegarían los habitantes de la bóveda bajo el orden de una figura de autoridad. Cuando los cinco sobrevivientes que escuchamos en la grabación que encontramos a la entrada de la bóveda se enteraron de esto, cuando se dieron cuenta de que todas las puñaladas por la espalda, la política, las amenazas, las peleas, el estrés, el terror, la violación y el asesinato se basaban en una mentira, se avergonzaron tanto de sus acciones que sintieron que no había otra opción que suicidarse. Mejor que la verdadera historia de Vault 11 salga a la luz.

Tal vez la voz 1 se sintió diferente. Tal vez sintió que la verdadera historia de la Bóveda 11 tenía que salir a la luz, para educar, para ayudar a evitar que algo como esto volviera a suceder. ¿Los otros cuatro trataron de silenciar a Voice 1 después de que se negara a suicidarse? ¿Voz 1 los mató en defensa propia? ¿Voz 1 los asesinó para salvarse a sí mismo? O tal vez los otros cuatro se suicidaron, como aparece por primera vez cuando entramos en la bóveda y vemos la escena, cientos de años después. Simplemente no tenemos todas las respuestas. Todo lo que sabemos es que Voice 1 fue el único superviviente de The Horror of Vault 11.Todos los demás murieron.

Vault 11 comienza con un bang-four de hecho, y mejora a partir de ahí. En la lenta exploración del lugar abandonado durante mucho tiempo, aprendemos la historia de su gente y los eventos que llevaron al incidente en la entrada. Es una montaña rusa ligera en combate, excepto la muerte de una extraña rata mutada y la cacofonía del caos en el clímax, pero cargada de historia. Los picos están llenos de intensa ansiedad que se precipitan hacia los canales reveladores. Hay momentos a lo largo, como cuando aprendes lo que Katherine Stone pasó por sí misma por su esposo, y, bueno, casi todo lo que tiene que ver con la cámara de sacrificios, que viven mucho tiempo en la memoria. Vault 11 es, simplemente, Fallout en su mejor momento, otro ejemplo de una búsqueda aparentemente inocua que conduce a algo sorprendentemente intrincado y fascinante. (Por cierto, no se olvide de recoger el controlador de presión diferencial.)