Flatbush de principio a Fin
Las vías públicas a menudo duran más que la propiedad privada junto a ellas, y a veces sobreviven incluso a las ciudades y pueblos a los que prestan servicio. Pero la historia de las carreteras — las prioridades infraestructurales, las realidades demográficas, las posibilidades tecnológicas y las opciones de desarrollo urbano que revelan — tiene menos tiempo de aire que otros elementos de la forma de la ciudad, como los edificios cívicos, los monumentos públicos o las casas privadas. Pero para Gabrielle Esperdy, una historiadora de la arquitectura cuyo trabajo examina la intersección de la arquitectura estadounidense, el consumismo y el modernismo en los paisajes urbanos y suburbanos de los siglos XX y XXI, ciertas calles ofrecen la oportunidad de invocar una variedad de filosofías arquitectónicas y de planificación históricamente distintas y discutirlas en un solo entorno. La avenida Flatbush, una de las calles más antiguas y largas de Brooklyn, es una de esas calles. Al igual que la línea de Broadway atestigua los caminos a través de Manhattan atravesados mucho antes de que llegaran los europeos, Flatbush lleva las marcas de la Guerra Revolucionaria, la planificación de Bellas Artes y, por supuesto, Robert Moses. A continuación, Esperdy relata un viaje desde el Puente de Manhattan hasta la bahía de Jamaica. –C. S.
El camino de la Avenida Flatbush desde el Puente de Manhattan hasta la bahía de Jamaica, pasando por los sitios indicados: Juniors, Grand Army Plaza, Prospect Park, Flatbush Junction, Marine Park y Floyd Bennett Field | Imagen de Daniel Rojo
Permanezca en Flatbush Avenue el tiempo suficiente en cualquier dirección y eventualmente golpee el agua, pero no siempre fue así. Una de las calles más antiguas de Brooklyn, la avenida Flatbush, solía estar sin salida al mar. En el siglo XVII, era un camino rural. Construido sobre un sendero nativo americano, conectaba pueblos agrícolas holandeses dispares, incluido Vlacke Bos, del que la avenida toma su nombre. En ese entonces, hubiera sido difícil imaginar que una carretera tan tranquila se convirtiera en una vía transborda tan importante, que crecería junto con el propio Brooklyn, reflejando su desarrollo durante más de 350 años de asentamientos, congestión, deterioro, renovación y reimaginación en curso.
Battle Pass, Valley Grove / Litografía de Hayward y Lepine, ca. 1866, a través de la colección en línea del Museo de Brooklyn
En el siglo XVIII, la Carretera Flatbush se mejoró lo suficiente, tanto que requirió una defensa seria durante la Batalla de Long Island. Los estadounidenses sostuvieron el pase contra los hessianos, soldados alemanes contratados por los británicos para proteger la causa estadounidense Leal, gracias al tronco de un enorme roble, pero los británicos atacaron por la retaguardia y los patriotas cayeron derrotados.
En el siglo XIX, Flatbush asumió cerca de su ruta actual, tierra adentro a través del corazón de lo que aún no era completamente la ciudad de Brooklyn (esos pueblos holandeses no permitieron la anexión hasta alrededor de 1895). Este trabajo se llevó a cabo bajo los auspicios de las compañías Jamaica y Brooklyn y Flatbush Plank Road, autorizadas por la Legislatura Estatal para cobrar peajes en la autopista de peaje Flatbush. Una compañía consolidada continuó cobrando peaje hasta que cerró en 1893.
Fue solo en el siglo XX que Flatbush se convirtió en el corredor de diez millas de largo, de varios carriles y con tráfico obstruido que es hoy, sus extensiones hacia el agua coincidiendo dos veces más con las ambiciones de la metrópoli en expansión.
Junior al anochecer / foto de Jim Henderson
Conduciendo en Flatbush en una típica noche de sábado, a menudo parece que la única razón por la que construyeron el segmento desde Fulton Street hasta East River fue para acomodar un estacionamiento doble frente a Junior. Pero para cuando the cheesecake king abrió sus puertas en 1950, este tramo de Flatbush tenía casi medio siglo de antigüedad, producto del auge cívico y el desarrollo urbano que caracterizó la década posterior a la consolidación en 1898. La Extensión de la Avenida Flatbush, como todavía se le llama, se completó en 1906 en previsión de la apertura del Puente de Manhattan unos años más tarde. Esto tenía sentido porque el puente en sí fue construido para transportar un tráfico vehicular (y de tránsito) cada vez mayor entre los condados. Tal como se diseñó originalmente, la Avenida Flatbush comenzó al pie del puente, emergiendo de la carretera superior entre dos pilones de granito masivos.
Vista de pájaro del acercamiento al puente de Manhattan | Manhattan Post Card Publishing Company, B26-48701 | Colección en línea del Museo de Brooklyn
Aunque no es tan imponente como el conjunto de Carrère y Hastings diseñado para el lado de Manhattan, sus torres de Brooklyn proporcionaron la puerta de entrada más nueva del barrio con una seria monumentalidad de Bellas Artes. Al menos así es como se ve en las postales. Robert Moses demolió los pilones en 1961 durante su épica construcción de la Brooklyn Queens Expressway.
Vista de las estatuas de Brooklyn y Manhattan de Daniel Chester French, en un camión de plataforma plana, 1964 | Colección en línea del Museo de Brooklyn
Entre las pilas de granito que el Power Broker descartó como «mampostería ornamental», había figuras alegóricas de Brooklyn y Manhattan de 12 pies de altura esculpidas por Daniel Chester French, que recibió 16.000 dólares por el par. No es difícil distinguir los distritos: Manhattan es orgullosa del centro del universo, lleva una tiara, sostiene un globo alado, apoya su pie en un cofre del tesoro y está flanqueada por un pavo real; Brooklyn es una virtud cívica encarnada, una corona de laurel en su cabeza, una iglesia a su izquierda, un niño leyendo a su derecha. Después de que la Comisión de Arte de la Ciudad perdonara a la pareja, se trasladaron más abajo hacia Flatbush y hacia Eastern Parkway, encontrando un hogar permanente frente al Museo de Brooklyn.
Al sustituir la salida de la autopista por la gran entrada, Moses trató la avenida Flatbush con la insensible indiferencia urbana que caracterizó su carrera posterior. Y desde entonces, esta parte de la extensión ha tenido dificultades para recuperar su «identidad de paisaje urbano», algo que el Departamento de Planificación Urbana reconoció en su Estudio Peatonal del Centro de Brooklyn de 2010. Sin embargo, a medida que Flatbush atravesaba el resto del distrito, habría algunas oportunidades más para monumentos de arquitectura e infraestructura icónicas.
Barclays Center / Foto de Daniel Rojo
Notable, y más reciente, en este sentido es el Barclays Center, que pronto se completará en la esquina de Flatbush y Atlantic. Ahora, diga lo que quiera sobre Atlantic Yards en su conjunto, no se puede negar que la serpiente de acero Corten de SHoP recorrerá un largo camino para aliviar la sórdida opacidad del Centro comercial Atlantic Terminal, que ha estado sentado lamentablemente en esta intersección principal (donde termina oficialmente la extensión y comienza Flatbush propiamente) desde 2004. Lo mejor es moverse rápidamente y establecer lugares de interés más abajo de la carretera, donde hay una hermosa planificación de la ciudad confiable para anclar la Grand Army Plaza, especialmente con el Arco Conmemorativo triunfal de Soldados y Marineros de John Hemingway Duncan de pie simbólicamente, si no literalmente, a horcajadas de la avenida como la puerta de entrada al Parque Prospect. El tramo a través del parque es tan verde como nunca se pone Flatbush, dándole, supongo, un cierto tipo de grandeza.
Arco Conmemorativo de Soldados y Marineros / Foto de Wally Gobetz a través de Flickr
Después de eso, sin embargo, son cuatro millas y media de poca altura a través de los vecindarios residenciales de Flatbush y Flatlands. En otra intersección importante, la llamada» intersección » de Flatbush y Nostrand, hay otro centro comercial, este disfrazado como una serie de edificios más pequeños en lugar de una sola caja grande, aunque dudo que alguien se engañe. La OFERTA local está encabezando un proyecto de embellecimiento que promete muchos árboles nuevos. Esto sería una distracción bienvenida, al igual que la finalización del centro de artes escénicas de Brooklyn College, recientemente ampliado, a una cuadra corta hacia el oeste, destinado a ser una nueva puerta de entrada al campus. Más allá de eso, Flatbush cruza las avenidas J a través de U en su camino hacia el borde de Jamaica Bay, su terminación sur original.
Vista de la Avenida H, la Avenida Flatbush y la calle 31 Este desde el Objetivo en el cruce de Flatbush, foto a través de Brownstoner
En la década de 1920, se estaban llevando a cabo planes para extender Flatbush a través de los humedales. Cuando Floyd Bennett Field, el primer aeropuerto municipal de la ciudad, abrió con gran fanfarria en 1931, Flatbush era casi tres millas más largo. Pero la historia no termina ahí, porque Robert Moses tenía otros planes. En la década de 1960, en el lado opuesto del distrito en el extremo opuesto de la avenida, Moses pudo haber robado la Avenida Flatbush de su digno comienzo. Pero aquí, tres décadas antes, le había dado una conclusión emocionante.
Marine Parkway Bridge | Tarjeta postal de Acadia Card Company, 210-79641 / Colección en línea de la Biblioteca Leiman
El Marine Parkway Bridge une el sur de Brooklyn con los Rockaways. El Times lo declaró una «autopista a la costa» cuando el puente abrió en 1937, lo que tenía sentido ya que Moisés construyó el puente para proporcionar acceso en automóvil a las áreas recreativas frente al mar que acababa de completar en el Parque Jacob Riis.
Emil Praeger y la firma de Waddell & Hardesty diseñaron su tramo de elevación vertical, el más largo del mundo en ese momento. Aymur Embury, el arquitecto favorito del Corredor de Energía, que supervisó el diseño de la piscina original de McCarren Park, el Zoológico de Central Park y el Pabellón de Orchard Beach, diseñó las torres, terminándolas con formas gigantes en forma de pergamino que albergan el mecanismo de la rueda en una especie de combinación aerodinámica de voluta clásica y tapacubos Chrysler.
Marine Parkway Bridge, detalle de la torre / Foto del usuario de Flickr animalvegetable
Acercado a ras de rasante desde Flatbush, el puente realmente parece una continuación de la avenida. Pasadas las plazas de peaje se eleva suavemente sobre las marismas y salinas. Luego, a mitad de tramo, por encima de la bahía de Jamaica, un clímax urbano: mire hacia el sur más allá de la península y verá el Océano Atlántico; mire hacia el norte más allá de las llanuras y verá el horizonte del bajo Manhattan (también Jersey City).
Si conduces, es difícil apreciar el efecto. Es mejor tomar el puente a pie o en bicicleta, que tiene ventajas económicas y escénicas. Siendo este un proyecto de Moses, el puente Marine Parkway fue construido por una autoridad pública, y los peajes se han cobrado desde el principio. Originalmente, el peaje para los automovilistas era de 15 centavos, y en ese entonces incluso los ciclistas tenían que pagar. Moisés les cobró un centavo. Hoy en día, los coches pagan $3.25 en cada dirección, pero las bicicletas pueden cruzar de forma gratuita.
Arriba: Plaza de peaje del puente Marine Parkway / Abajo: Vista del horizonte de la ciudad de Nueva York desde el puente Marine Parkway / fotos de Gabrielle Esperdy