Jeff Austin, Cofundador de Yonder Mountain String Band, Muerto en 45
Un pilar de la escena moderna de bandas de bluegrass y jam, el cantante/mandolinista Jeff Austin murió inesperadamente el lunes, 24 de junio. Tenía 45 años.
Una declaración publicada el martes por la tarde en el Facebook de Austin confirmó su muerte, llamándolo un «querido amigo cuya música tocó la vida de tantos.Nacido y criado en los suburbios de Chicago, Austin asistió a la Universidad de Cincinnati. En Urbana, Illinois, se hizo amigo del banjoist David Johnston, cuya banda The Bluegrassholes se unió. Austin y Johnston más tarde se mudaron a Colorado, donde fundaron Yonder Mountain String Band con el bajista Ben Kaufman y el guitarrista Adam Aijala en 1998.
Con su destreza instrumental y espíritu musical aventurero, Yonder Mountain String Band fue, y sigue siendo, un grupo pionero en la escena emergente de bluegrass progresivo que ahora incluye artistas de marquesina como Railroad Earth, the Infamous Stringdusters, Greensky Bluegrass y Billy Strings. También han sido un elemento básico del festival durante la mayor parte de las dos décadas desde que se formaron. Durante el mandato de Austin con el conjunto, el grupo obtendría seis álbumes Top 10 en las listas de bluegrass, incluyendo tres lanzamientos Número Uno. Austin se separó del grupo en 2014.
En Facebook, Yonder Mountain String Band lamentó la pérdida de su antiguo compañero de banda: «Nos entristece informar que hemos perdido a nuestro hermano Jeff Austin. Recordar los momentos increíbles y los momentos mágicos nos pone en una profunda pérdida de palabras. Mientras honramos su memoria, continuaremos orando por su familia y por el viaje que ahora enfrentan sin él.
Desde 2014, Austin recorrió el país como líder de su banda homónima Jeff Austin. El proyecto en solitario había estado ganando fuerza en los últimos años, especialmente a través de su colaboración continua con los Travelin’ McCourys y el tributo a Grateful Dead bluegrass titulado «The Grateful Ball».»
«The Infamous Stringdusters se abrieron para Allá en nuestros primeros años y nos enseñaron lo que era posible como una banda de bluegrass acústico para ser presentada como una banda de rock», dijo Jeremy Garrett, cantante y violinista ganador de un Grammy para the Infamous Stringdusters, a Rolling Stone Country. «Jeff Austin fue una gran parte de la presentación de bluegrass como un espectáculo de rock. Es trágico. Todos vamos a extrañar y su profunda influencia en nuestra escena.»
Contribuciones para ayudar a Austin, la esposa y los hijos pueden hacer en www.sweetrelief.org/jeff-austin-fund.