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• Fama en ascenso
• Vida posterior
• El legado de Kukai
• Otros famosos japoneses

Kukai (774-835) Ku

Kukai, conocido póstumamente como Kobo Daishi (法法大.), es uno de los grandes hombres del Período Heian de la historia japonesa. Sacerdote, erudito, artista e ingeniero, Kukai fue un erudito de enormes talentos y el fundador de la Escuela Shingon de Budismo Japonés.

A Kukai se le atribuye la fundación de cientos de templos en todo Japón, pero sus muchos logros están nublados por la niebla del tiempo y es discutible si es el inventor del silabario kana o el autor del poema iroha, como se afirma.

Primeros años

Kukai nació en la provincia de Sanuki, actual Prefectura de Kagawa en Shikoku y creció en lo que ahora es el terreno del Templo Zentsuji. De estirpe aristocrática, Kukai (se cree que fue nombrado Mao al nacer) recibió una educación en los clásicos chinos y luego fue al Daigakuryo en Nara para continuar sus estudios de Confucianismo y Taoísmo.

Fue en Nara donde Kukai se interesó en el budismo y tomó una vida como monje errante, buscando la verdad mientras practicaba mantras y meditación. En 804, a pesar de estar fuera de la órbita del establecimiento religioso oficial, Kukai fue seleccionado para ser parte de una expedición patrocinada por el gobierno, junto con otro famoso monje Saicho (el fundador del budismo Tendai), a China para tratar de entender e interpretar el Tantra Mahavairocana, un texto temprano del Budismo tántrico, escrito por primera vez en la India.

Mientras que para nosotros en el siglo XXI, esto puede parecer una empresa de hadas aireadas sin aplicación práctica alguna, en ese momento, la religión se veía como el medio más poderoso para controlar el entorno, al igual que la ciencia lo es hoy en día. Por lo tanto, el tiempo de Kukai en China equivalía a lo que hoy sería un científico de una nación emergente que iría a una nación avanzada para aprender conocimiento científico de vanguardia, tan esotérico hoy como lo era el budismo tántrico entonces.

A Kukai se le concedió permiso para estudiar en el Templo Erving en la entonces capital china de Xian, donde se le instruyó en Budismo esotérico (tántrico), Sánscrito, caligrafía china y poesía. Kukai fue instruido por el maestro chino Hui-Guo (Hui-Kuo), quien, al final de su vida, miró al joven para promover la enseñanza del Budismo esotérico (mikkyo) en Japón.

El último punto de partida de Kukai para China fue la isla de Fukue, el último puerto de escala japonés del barco, y donde se erige una estatua de él. Regresó a Japón en 806 y se sabe que vivió en Jingo-ji en el Monte Takao en el noroeste de Kioto en 809.

Fama creciente

A su regreso a Japón desde China, ahora» iluminado», Kukai ya no era el forastero errante. En 810 Kukai fue nombrado jefe del Templo Todaiji en Nara y continuó sus escritos y estudios sobre lo que se convertiría en el budismo Shingon.

De 816 a 819, Kukai comenzó a trabajar en la recaudación de fondos para su retiro de montaña en Koyasan, en la actual Prefectura de Wakayama, que se convertiría en un vasto complejo religioso después de su muerte. En los años 820, también participó en la reparación del enorme embalse de Manno en su provincia natal de Sanuki, demostrando así sus habilidades como ingeniero.

En 823, Kukai fue invitado por el Emperador Saga para completar la construcción del Templo Toji en el sur de la capital, Kioto, y posteriormente Toji se convirtió en un centro de práctica esotérica y la nueva fuente de su secta Shingon («Palabra Verdadera»). Fue en esta época que Kukai también fundó Zenpukuji en Edo (Tokio). Kukai se había convertido en una figura dirigente del establishment.

Later Life

Kukai completó su mayor obra, Jujushinron (Ju) – Tratado sobre Las Diez Etapas del Desarrollo de la Mente en 830 – un tomo masivo, que fue seguido por un resumen más corto. A partir de entonces, Kukai enfermó y murió en el monte. Koya de 62 años. El cuerpo de Kukai no fue cremado, sino sepultado, según su voluntad, en el monte. Koya, donde sus seguidores creen, el gran sabio no está muerto, sino simplemente meditando, esperando la venida del bodisatva Maitreya, sucesor del Buda actual.

Legado

El legado de Kukai es enorme. Incluye la Peregrinación de Shikoku de 88 templos asociados con su vida en su lugar de nacimiento de Shikoku, intentada por cientos de peregrinos (henro) cada año.

El mercado mensual del templo en el Templo Toji se celebra el día 21 de cada mes, el día de su muerte, en honor al gran hombre. Cientos de templos alrededor de Japón, lo celebran, incluido Kawasaki Daishi en Kawasaki, cerca de Tokio, el templo en el monte. Se dice que Misen en Hiroshima todavía tiene un fuego encendido por Kukai en su camino de regreso de China y la llama se usó para encender la del Parque de la Paz de Hiroshima. Otros templos supuestamente fundados por Kukai incluyen Adashino Nenbutsu en Kioto, el Templo Kanzenji en Shizuoka y el Templo Shuzenji en Izu.

El mayor legado de Kukai, por supuesto, es la secta budista que fundó: Shingon. Shingon enseña que la iluminación se puede encontrar en esta vida a través de la práctica espiritual que incluye mudras, mantras y mandalas. Aunque la iluminación sería alcanzada por monjes que practicaban en monasterios, Shingon difería de la filosofía Tendai de Saicho en que enseñaba que la iluminación era posible en una sola vida. La iluminación se logró realizando al Buda Dainichi – la fuente primordial de todos los seres en el universo y la base de todas las formas físicas-dentro del propio cuerpo. Esta diferencia: estudiar tomos versus pasar rituales secretos de maestro a estudiante, es la diferencia esencial entre Tendai y Shingon.

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