Hasta 1948 el nombre «Palestina» estaba asociado con los judíos. Eso significa que el pueblo palestino es en su mayoría judío. El nombre «Palestina» o «Palestina» tenía orígenes antiguos. Fue puesto en uso por los griegos y romanos después de los filisteos que vivían en la zona costera del sur del país.

Los judíos se habían establecido allí después de su éxodo de Egipto en tiempos de Moisés, de hecho, incluso antes del episodio egipcio, era la patria hebrea. Palestina pasó por altibajos, pero sus asociaciones judías fueron constantes y los judíos mantuvieron una presencia allí desde los tiempos bíblicos. Cuando Theodor Herzl estaba dispuesto a aceptar a Uganda como un «asilo para pasar la noche» judío, un gran número de judíos solo estaban interesados en Palestina. La Declaración Balfour de 1917, seguida por el Mandato de la Sociedad de Naciones, reconoció que los judíos consideraban a Palestina como su tierra santa. Los amantes de la Biblia en todas partes asociaban a los judíos con Palestina y a Palestina con los judíos. Los mismos Judíos – donde vivían, cantaron, oraron y la soñada trabajado para hacer de Palestina como su hogar.

Los judíos de Palestina, incluido mi propio padre Harry, formaron una Diáspora Judía Palestina en otras partes del mundo. Harry (Haim Yitzhak), nacido en Jerusalén, era uno de los hijos de una pareja judía rusa llamada Yablotchnik que había llegado a Palestina para reunirse con una abuela que se dice que fue la zoggerte de las mujeres en la antigua Sinagoga Hurva en la Ciudad Vieja. Haim Yitzhak era un niño judío que hablaba yiddish en Jerusalén que fue a Alejandría con su familia en la Primera Guerra Mundial porque los turcos y los rusos estaban en desacuerdo.

Poco después de que la familia regresara a Palestina, Haim Yitzhak emigró a Australia para escapar de un shidduch no deseado (posiblemente también porque encontró a su familia demasiado ortodoxa). Tuvo varios negocios en Australia, nunca logró mucho éxito o prosperidad, pero ocasionalmente envió a su padre un billete de cinco libras. Tenía un pasaporte palestino y cuando sus familiares le escribieron, había sellos palestinos en el sobre. Nacidos y criados en Australia, mis hermanos y yo estábamos intrigados con los orígenes de nuestro padre, y Palestina era parte de nuestro ser: el sionismo era parte de nuestro espíritu.

No eran Judíos de Palestina enclaves en muchos lugares de la Diáspora, incluyendo Australia. Había clubes palestinos que iban desde Perth en Australia Occidental hasta la costa este. Melbourne, por ejemplo, tenía un club Eretz Israel de habla hebrea.

Mi padre se asentó bien en la vida australiana y hablaba inglés sin acento, que aprendió en los talleres del ejército británico en Alejandría. También sabía algo de árabe, aunque no todos sus dichos árabes eran imprimibles. Los australianos sabían que Harry era de Palestina. Así que si la etnia va por descendencia, yo también soy un palestino, así como un israelí, un australiano y (por supuesto) un judío.

En lugar de «California here I come», los chicos Habonim cantamos » Palestina here I come, justo donde empecé.»Algunos de mis Habonim madrichim todavía están vivos en Israel, aunque pasaron muchas décadas después de 1948 antes de que me uniera a ellos para hacer aliá.

Había más de 600.000 judíos palestinos en Palestina en 1948, por lo que el pueblo palestino judío en todo el mundo debe ser ahora de unos cinco millones. Naturalmente, preferimos que nos llamen israelíes; como todos los israelíes, creemos en la construcción, no en la intimidación. Alguien debería recordar a las naciones del mundo que no pretendan que los palestinos judíos no existen.

El escritor es rabino emérito de la Gran Sinagoga de Sídney.