El Coronavirus, la gripe, los resfriados y otros insectos desagradables acechan alrededor de los inodoros, puestos y grifos.

no podría pasar mucho tiempo en lugares públicos como hizo pre-pandémica, pero a veces el uso de un baño público es necesario. Entonces, ¿qué puedes hacer para evitar virus y bacterias dañinos cuando tienes que irte? Aunque la COVID-19 es probablemente la primera amenaza que viene a la mente, también es temporada de resfriados y gripe. Eso significa que muchos insectos desagradables están al acecho en el aire o en las superficies, listos para entrar en su cuerpo principalmente a través de sus ojos, nariz y boca y enfermarlo.

«Un baño público es una placa de petri», le dice a Health Carol A. Winner, MPH, fundadora del movimiento de distanciamiento personal Give Space en 2017. «Teniendo en cuenta la cantidad de superficies de acero, pomos de las puertas y manijas de los inodoros, es importante tener precaución.»Según la Clínica Mayo, las partículas virales del resfriado y la gripe pueden vivir en superficies duras durante varias horas. Todavía se desconoce mucho sobre el coronavirus, pero los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) dicen que «el virus puede sobrevivir por un corto período en algunas superficies.»

Luego está el inodoro en sí. El simple lavado puede expulsar hasta el 60% de los aerosoles producidos (partículas sólidas finas o gotas líquidas formadas a partir del contenido del recipiente, de usted e incluso de otros antes que usted) a tres pies de altura sobre el asiento, informó un estudio de junio en la revista Physics of Fluids. Este fenómeno se conoce como» penacho de inodoro «o» turbulencia en el inodoro», y se puede archivar en » cosas que preocupan a la persona promedio ahora que no solía hacer.»

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Cuando se trata de la seguridad en el baño, es importante notar la diferencia entre un virus y una bacteria. Una bacteria es un microorganismo que puede vivir por sí solo durante períodos más largos que un virus. Un ejemplo que se encuentra en los baños es E. el coli, que puede estar presente en las heces y, si se ingiere accidentalmente, causa diarrea, vómitos y otros trastornos gastrointestinales potencialmente graves.

Un virus, por otro lado,» requiere un anfitrión, que eres tú», dice Winner. La combinación de bacterias y coronavirus podría ser un doble golpe. «Las bacterias pueden causar estragos en nuestro intestino, entre otras cosas, y, por supuesto, cuando no estamos sanos y tenemos que luchar contra otras afecciones, somos más vulnerables a la infección secundaria», explica Winner. «El coronavirus es bastante virulento, por lo que se debe tener un cuidado extra en lugares públicos.»

No tienes ningún control sobre lo que hacen los demás en un baño público, ni sobre lo bien (y con qué frecuencia) se limpia. Pero hay muchas medidas que tomar para evitar entrar en contacto con gérmenes infecciosos, como estas ocho a continuación.

Practique el distanciamiento social en el baño

Lo ha escuchado millones de veces, pero el consejo también se aplica a los baños públicos: Manténgase a seis pies de distancia de otras personas y, si no puede, mantenga una máscara facial o una cubierta sobre la boca. Si el baño no es tan grande, o es una habitación pequeña con solo unos pocos puestos en lugar de una habitación grande con varios puestos, asegúrese de ser la única persona que lo usa en ese momento.

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Cúbrase las manos para no tocar las superficies directamente

Usar un baño público requiere tocar muchas superficies potencialmente germinosas, desde manijas de puertas hasta grifos, puertas de puestos y dispensadores de papel higiénico. Para evitar recoger bacterias y partículas virales, ármate con toallitas y pañuelos de papel, para que siempre tengas algo con lo que cubrirte la mano y no toques estas superficies directamente. (Llévelos en su bolso, para que esté cubierto incluso si el baño no tiene su propio alijo.)

Entre y salga lo más rápido posible

Cuanto más tiempo permanezca en el baño, mayores serán sus probabilidades de encontrar partículas virales o bacterias, dice a Health Anne Rimoin, PhD, MPH, profesora de epidemiología en la Escuela de Salud Pública Fielding de UCLA. Eso no significa simplemente hacer su negocio a toda prisa y saltarse el lavado de manos y el secado, son súper importantes cuando se trata de decir que están libres de gérmenes (más sobre esto más adelante). Pero es una advertencia en contra de pasar el rato mientras tus amigos usan el baño, o decidir rehacer tu maquillaje o arreglarte el cabello cuando realmente no tienes que hacerlo.

Mascarilla en el inodoro

Recuerde el estudio de «penacho de inodoro» mencionado anteriormente, y cómo las partículas del inodoro pueden rociarse hasta tres pies del recipiente después de tirar la cadena? Para evitar esto, mantén la máscara puesta cuando vayas. Además, aparta la cara de la taza del inodoro después de tirar la cadena, aconseja Winner. Luego salga del puesto lo antes posible, cerrando la puerta detrás de usted.

Una vez que la máscara esté puesta, déjela en paz. «Asegúrese de no tocar su máscara después de tocar cualquier cosa dentro del baño, desde las manijas de la puerta o del puesto hasta los grifos o dispensadores de jabón», dice Rimoin. Hacerlo puede transferir fácilmente los gérmenes de la mano a la máscara, lo que los coloca cerca de los ojos, la nariz y la boca, los puntos de entrada del coronavirus, así como del resfriado, la gripe y otras infecciones. Cuando haya salido del baño, puede quitarse la máscara y desecharla o llevarla a casa para lavarse.

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Lávate las manos bien

No hace falta decir que lavarte las manos es lo primero que debes hacer después de usar el inodoro en un baño público. Te recordamos por qué: Lavarte las manos con agua tibia y jabón durante al menos 20 segundos es la forma más efectiva de eliminar las partículas virales y las bacterias. Si no hay jabón, usa desinfectante para manos; no es tan efectivo, pero definitivamente es mejor que no lavarse en absoluto.

Desafortunadamente, muchas personas omiten este paso importante; investigaciones recientes encontraron que solo el 65% de las mujeres y el 31% de los hombres se lavan las manos después de usar el baño. «No seas esa persona nunca, y especialmente durante una pandemia, ya que en realidad puedes causar daño a otros al contaminar los entornos a tu alrededor», advierte Winner.

Séquese las manos con una toalla de papel

Cuando haya terminado de lavarse las manos, séquelas con una toalla de papel o un pañuelo de papel, en lugar de con un secador de aire, dice Winner. «La investigación nos dice que las partículas virales y las bacterias pueden volar hasta 15 pies en el aire» desde uno de estos secadores de aire, según Winner, citando un estudio de 2015 publicado en el Journal of Applied Microbiology.

Séquelos justo después de terminar de lavarlos. «Los gérmenes se pueden transferir más fácilmente hacia y desde las manos mojadas», afirma el CDC. Si no tienes toallas de papel o te has quedado sin toallitas o pañuelos de papel, usa la secadora en lugar de salir del baño con las manos mojadas.

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No te deshagas de esa toalla de papel demasiado pronto

Después de que te hayas secado las manos con una toalla de papel, no la tires al cesto de la basura todavía. En su lugar, úselo para abrir la manija de la puerta, que a menudo es una superficie de acero que potencialmente está cubierta de gérmenes, para que pueda salir del baño y continuar con su día, sugiere Winner. «Deséchala del otro lado», añade.

Manténgase alejado de su teléfono inteligente

Sabemos que es difícil resistir la tentación, pero su teléfono es un imán de gérmenes propio, y tocarlo mientras usa un baño público aumenta el riesgo de transferir gérmenes a su teléfono…donde pueden meterse fácilmente en la boca o la nariz y enfermarlo. «Cualquier cosa que toque puede contaminar la pantalla de su teléfono, y está garantizado que lo tocará el resto del día», dice Rimoin. Puedes dejarlo durante unos minutos, así que déjalo en tu bolso hasta que puedas tocarlo con las manos limpias.

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