En el año 64, un gran incendio estalló en Roma durante seis días y devastó gran parte de la ciudad. Según el escritor Tácito, » Nerón impuso la culpa e infligió las torturas más exquisitas a una clase odiada por sus abominaciones, llamada cristianos por la población.»Las» abominaciones » cometidas por los primeros cristianos se decía que eran canibalismo e incesto, basado en rumores que circulaban en Roma en ese momento que provenían de un malentendido de la Eucaristía.

Este episodio de la historia de la Iglesia primitiva muestra cuán fácilmente una religión, especialmente una relativamente secreta, puede ser malinterpretada y tergiversada. Un caso similar puede ser visto en la religión conocida como Vudú (también conocida como Vudú o Voudon).

Para muchos, la palabra ‘Vudú’ evoca imágenes de muñecas mágicas con alfileres clavados en ellas para infligir dolor a los enemigos y la resurrección de los muertos como zombis. Estas imágenes son el resultado de la tergiversación del Vudú por parte de la cultura popular, y no representan con precisión el Vudú tal como lo entienden sus practicantes.

La mayoría de la gente asocia el vudú con muñecas llenas de alfileres, diseñadas para infligir dolor a un individuo maldito. (Dominio público)

¿Cuáles son las creencias del Vudú?

Voudon se refiere a » toda una variedad de elementos culturales: credos y prácticas personales, incluyendo un elaborado sistema de prácticas médicas populares; un sistema de ética transmitido a través de generaciones de proverbios, historias, canciones y folclore… voudon es más que una creencia; es una forma de vida», escribió Leslie Desmangles, profesora haitiana en el Trinity College de Hartford en «The Encyclopedia of the Paranormal» (Prometheus Books, 1996). «Voudon enseña la creencia en un ser supremo llamado Bondye, un dios creador incognoscible y no involucrado», informa Live Science, y explica:

«Voudon creyentes que adoran muchos espíritus (llamado loa o Ait), cada uno de los cuales es responsable de un dominio específico o una parte de la vida. Así, por ejemplo, si eres un agricultor, podrías alabar y ofrecer ofrendas al espíritu de la agricultura; si sufres de amor no correspondido, alabarías o dejarías ofrendas para Erzulie Freda, el espíritu de amor, y así sucesivamente. Además de ayudar (o impedir) los asuntos humanos, los loa también pueden manifestarse al poseer los cuerpos de sus adoradores. Los seguidores de voudon también creen en una energía universal y un alma que puede abandonar el cuerpo durante los sueños y la posesión del espíritu.»

Parafernalia Vudú, Mercado fetichista de Akodessawa, Lomé, Togo . (sarlay /Adobe Stock)

La historia del Vudú

Aunque se desconocen los orígenes exactos del Vudú, generalmente se acepta que esta religión tiene sus raíces en África Occidental. Hoy en día, Benin es considerado como el lugar de nacimiento de esta religión, y el nombre «Vudú» en sí significa «espíritu» en el idioma local Fon.

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Se ha sugerido que el Vudú en África Occidental evolucionó a partir de las antiguas tradiciones de culto a los antepasados y animismo. Las formas de Vudú practicadas hoy en día, sin embargo, son el resultado de uno de los episodios más inhumanos de la historia moderna: la trata de esclavos africanos que tuvo lugar entre los siglos XVI y XIX.

Zangbeto, un vudú guardián de la paz bajo el Yoruba creencia religiosa. Zangbeto sirvió tradicionalmente como un servicio de policía informal para hacer cumplir la paz en las zonas rurales de Benin. (pauli197 /Adobe Stock)

Cuando los esclavos africanos fueron traídos a las Américas para trabajar en plantaciones, trajeron Vudú con ellos. Sus amos blancos, sin embargo, tenían otros planes con respecto a las prácticas religiosas de sus esclavos. Una ley de 1685, por ejemplo, prohibía la práctica de las religiones africanas, y requería que todos los amos cristianizaran a sus esclavos dentro de los ocho días de su llegada a Haití.

Aunque los esclavos aceptaron el catolicismo romano, tampoco renunciaron a sus creencias tradicionales. En cambio, lo viejo y lo nuevo se sincronizaron, produciendo algunos resultados únicos. Muchos de los santos católicos se identificaban con los lwas (espíritus) vudú tradicionales o tenían un doble significado para los practicantes del Vudú. Por ejemplo , en el Vudú haitiano, San Pedro es reconocido como Papa Legba, el guardián del mundo de los espíritus, mientras que San Patricio está asociado con Dumballah, la serpiente lwa.

Aunque los esclavos africanos fueron traídos a Haití y Nueva Orleans casi al mismo tiempo, es decir, en la década de 1720, el desarrollo de las prácticas Vudú en cada área es bastante diferente. En Haití, el Vudú se convirtió en una fuerza que dio fuerza y sostuvo a los esclavos a través de sus dificultades y sufrimientos. Entre 1791 y 1804, una serie de revueltas de esclavos inspiradas en la práctica del vudú culminaron con la expulsión de los franceses de Haití.

La difusión de Prácticas de Vudú

Los colonos que sobrevivieron huyeron a Nueva Orleans, algunos acompañados por sus francófona de esclavos que eran practicantes de Vudú. Es a partir de estos recién llegados que el vudú comenzó a crecer en Nueva Orleans . Aunque el vudú se practicaba en esa parte de los Estados Unidos antes de 1791, no era una fuerza tan fuerte como en Haití, y fue brutalmente reprimido cada vez que surgió. No fue hasta el siglo XIX que las prácticas vudú en Nueva Orleans fueron codificadas por la enigmática Marie Laveau.

Retrato de Marie Laveau, presuntamente d. 1888. (dominio público)

El vudú se ha extendido desde entonces a otras naciones africanas, el Caribe, así como a América del Norte y del Sur. En Benin y Haití, el vudú es reconocido oficialmente como religión. Sin embargo, el vudú sigue siendo una religión bastante mal entendida debido a su imagen inexacta por parte de los medios de comunicación.

En lugar de asociar esta religión con zombis y muñecas Vudú, tal vez deberíamos tomarnos el tiempo para comprender mejor el Vudú y verlo como una forma de vida o un conjunto de principios rectores sostenidos por sus creyentes.

Imagen superior: «Ceremonia Vodou» de Andre Normil

De ḎḤwty

Actualizado el 8 de enero de 2021

Brandstötter, B.-S., 2015. Vudú en Nueva Orleans. Disponible en: http://www.univie.ac.at/Anglistik/webprojects/LiveMiss/Voodoo/index.htm

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Haas, S. A., 2011. ¿Qué es el Vudú? Comprender una Religión Mal Entendida. Disponible en: http://www.huffingtonpost.com/saumya-arya-haas/what-is-Voodoo_b_827947.html

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Tácito, Los Anales

Disponible en: http://classics.mit.edu/Tacitus/annals.html

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