Descripción general

Conceptos básicos de miositis

La miositis es el término para las enfermedades que implican inflamación muscular crónica («myo» significa músculo y «tis «significa inflamación).

«Miositis» se refiere a varias enfermedades diferentes, incluidas la polimiositis, la dermatomiositis y la miositis por cuerpos de inclusión.

Todas las formas de miositis implican inflamación muscular crónica o persistente. Esta inflamación muscular casi siempre resulta en debilidad y con menos frecuencia en hinchazón por calor y dolor de los músculos. La miositis puede afectar muchas partes del cuerpo. A veces, las articulaciones, el corazón, los pulmones, los intestinos y la piel pueden inflamarse.

Algunas formas de miositis, como la dermatomiositis («dermato» se refiere a la piel), producen erupciones en particular en los nudillos alrededor de los ojos o, a veces, en otras partes del cuerpo. Otras formas de miositis se presentan en niños. Algunas formas se ven con otras enfermedades del tejido conjuntivo como el lupus o la artritis reumatoide. Sin embargo, se pueden presentar otras formas en personas con tumores. En raras ocasiones, la miositis puede ocurrir en una sola parte del cuerpo, como un brazo, una pierna o solo los músculos que mueven el ojo.

Pronóstico Al igual que otras enfermedades reumáticas, es poco probable que la miositis desaparezca por sí sola. Pero con el tratamiento y manejo adecuados, estas enfermedades crónicas pueden controlarse.

Curabilidad

En la actualidad no existe cura para la miositis. Una persona con miositis necesitará controlar la afección y adaptarse a los cambios que conlleva. Esto puede implicar seguir tomando medicamentos y ver a un médico con regularidad. También puede requerir cambiar algunas actividades, especialmente durante los períodos de mayor dolor y debilidad. Para la mayoría de las personas con miositis, sin embargo, el tratamiento de la miositis es satisfactorio y pueden llevar vidas productivas. La miositis es más grave si afecta a los músculos respiratorios, el corazón se combina con un tumor o si hay ciertos autoanticuerpos presentes. Las personas con estas complicaciones tendrán que ser monitoreadas aún más de cerca por sus médicos.

Incidencia

La miositis es una enfermedad rara. En los Estados Unidos se estima que cada año entre cinco y 10 de cada millón de personas contraen una de las formas de miositis.

Aunque la miositis puede afectar a personas de cualquier edad, la mayoría de los niños que contraen la enfermedad tienen entre cinco y 15 años de edad y la mayoría de los adultos tienen entre 30 y 60 años. Al igual que muchas otras enfermedades inflamatorias, la mayoría de las formas de miositis atacan más a las mujeres que a los hombres. La excepción es la miositis por cuerpos de inclusión, una forma de miositis en la que se desarrollan agujeros llamados cuerpos de inclusión en las fibras musculares. Esta forma afecta más a los hombres que a las mujeres.

Síntomas

no sabemos qué causa la miositis. Pero debido a que la miositis tiene muchas formas, probablemente tenga muchas causas. Algunos científicos creen que la miositis se produce cuando una persona con un determinado origen genético se expone a determinados virus químicos u otros agentes infecciosos.

Lo que desencadena estas enfermedades también produce anomalías en el sistema inmunitario. El sistema inmunitario está formado por grupos de células llamadas linfocitos que circulan por todo el cuerpo. En las personas sanas, estos linfocitos actúan como una fuerza de defensa que produce sustancias que atacan los virus, las bacterias y otros agentes de la enfermedad. Pero en muchas personas con miositis hay una anomalía en el sistema inmune que resulta en la producción de proteínas llamadas autoanticuerpos. Los autoanticuerpos y algunos de los linfocitos se vuelven contra los propios tejidos del cuerpo y pueden causar daños.

Debido a que las enfermedades asociadas con autoanticuerpos se denominan enfermedades autoinmunes, muchos médicos consideran que la miositis es una enfermedad autoinmune. Algunos autoanticuerpos que se encuentran en personas con miositis se encuentran en otras enfermedades autoinmunes, pero algunos anticuerpos especiales solo se encuentran en personas con miositis. Estos se denominan autoanticuerpos específicos de miositis. Parecen ser útiles para ayudar a los médicos a predecir los problemas que algunas personas podrían desarrollar y cómo podrían responder al tratamiento.

Diagnóstico

Debido a que la miositis se parece mucho a muchas otras enfermedades y difiere tanto de una persona a otra, puede ser difícil de diagnosticar.

Es posible que su médico tenga que realizar muchas pruebas y verlo muchas veces antes de decidir un diagnóstico de miositis. A menudo es necesario que su médico de atención primaria lo envíe a un especialista en artritis. También puede estar indicada la consulta con un neurólogo especializado en trastornos del sistema nervioso.

Durante el proceso de llegar a un diagnóstico, su médico le hará una serie de preguntas sobre los problemas que está experimentando y le realizará un examen físico. Hay análisis de sangre que se pueden hacer, incluidos algunos para autoanticuerpos y enzimas musculares. Una de las más útiles es un análisis de sangre para detectar una enzima muscular llamada creatina cinasa o CK. En la mayoría de las personas con miositis activa, el nivel de CK en la sangre es anormalmente alto. El nivel de CK tiende a subir con el aumento de la actividad de la enfermedad de la miositis y tiende a bajar a medida que la miositis mejora.

Otro procedimiento muy útil para diagnosticar la miositis es un electromiograma (EMG). Un EMG mide el patrón eléctrico de los músculos del mismo modo que un electrocardiograma (ECG) mide el patrón eléctrico del corazón.

Es probable que su médico también solicite que se realice una biopsia muscular. Es la extracción de un pequeño trozo de músculo para teñirlo y examinarlo con un microscopio. La biopsia muscular muestra a su médico si las fibras musculares están dañadas y de qué manera.

Tratamiento

Hay muchas formas de tratamiento para la miositis, pero la mayoría incluyen medicamentos, fisioterapia con ejercicio y descanso.

El tratamiento variará de una persona a otra y cambiará con el tiempo en una sola persona. La terapia específica recomendada por su médico dependerá de la gravedad y el tipo de problemas, la presencia de otras afecciones médicas y las reacciones adversas a la terapia anterior.

Ejercicio y terapia

Un programa de fisioterapia o ejercicio es una parte importante del tratamiento de la miositis y puede ayudar a mejorar la fuerza muscular. Sin embargo, no debe comenzar el ejercicio vigoroso hasta que el tratamiento con medicamentos surta efecto. En las primeras etapas del tratamiento de la miositis, sus fibras musculares son frágiles y podrían dañarse aún más con dichos ejercicios. El examen físico y las pruebas de laboratorio ayudarán a su médico a determinar el momento adecuado para comenzar un programa de ejercicios.

Pero incluso cuando no se recomienda hacer ejercicio extenuante, es importante evitar la pérdida de flexibilidad de los brazos, las piernas y otras partes del cuerpo al hacer estiramientos de rango de movimiento de las articulaciones y los músculos. Otras actividades de fisioterapia pueden ir desde simples ejercicios en el hogar hasta sesiones formales con un profesional de la salud especialmente capacitado. También pueden incluir baños de hidromasaje de calor y masajes suaves o terapias similares. A medida que mejore, su programa de fisioterapia se ajustará en consecuencia con ejercicios más vigorosos. Hacer ejercicio en piscinas puede ser muy útil para restaurar la función muscular a la normalidad.

Descansar adecuadamente es otro aspecto importante del manejo de la miositis. Durante los momentos de mayor debilidad muscular, debe descansar con frecuencia durante el día y limitar su actividad a un nivel tolerable. Si tiene un empleo, debe discutir su situación con compañeros de trabajo, supervisores y médicos para desarrollar un plan de trabajo que se adapte a su enfermedad. Cuando su miositis esté activa, debe minimizar la actividad física intensa y su jornada laboral debe incluir descansos. Se puede realizar más actividad y se necesitarán menos descansos a medida que su condición mejore, pero debe evitar realizar una actividad excesiva al primer signo de mejoría. El médico y el fisioterapeuta pueden ayudar a decidir el equilibrio adecuado entre descanso y actividad en cada etapa de la miositis.

Medicamentos

Corticosteroides

Los medicamentos más eficaces para tratar la miositis son los corticosteroides. Estos medicamentos están relacionados con las hormonas producidas naturalmente en el cuerpo. Los corticosteroides son potentes y pueden tener efectos secundarios graves. Algunos de estos efectos secundarios incluyen:

• aumento de peso
• redondeo de la cara
• moretones fáciles
• adelgazamiento de los huesos
• depresión
• presión arterial alta
• cataratas
• diabetes
• aumento del riesgo de infección
• raramente sangrado del estómago
• necrosis avascular una afección similar a la artritis que afecta con mayor frecuencia a las caderas u hombros y puede tratarse con reemplazo total de cadera o reemplazo total de hombro

Si toma corticosteroides, su médico debe controlarlo cuidadosamente y debe informar cualquier problema médico nuevo a la médico.

Cualquier persona que tome corticosteroides debe tener en cuenta varias precauciones. Durante dicha terapia, el cuerpo ralentiza o detiene su propia producción natural de esteroides. Por esta razón, cada vez que se reduzca la dosis, su médico reducirá gradualmente el nivel de esteroides que está tomando durante un período de semanas o meses. Durante este tiempo, su cuerpo aumentará gradualmente su propia producción de corticosteroides. Nunca decida por su cuenta suspender o reducir drásticamente la cantidad de prednisona u otro corticosteroide que esté tomando, incluso si se siente bien. ¡Graves problemas de salud podrían resultar si lo hace! Es posible que desee usar un brazalete de alerta médica que indique que está tomando corticosteroides.

Si ha tomado corticosteroides durante mucho tiempo, asegúrese de hablar de sus medicamentos con todos los médicos y dentistas que lo tratan. Cualquier situación que ponga estrés adicional en su cuerpo, como una cirugía o un trabajo dental importante, puede requerir niveles más altos de corticosteroides de los que podrá producir. Esto puede requerir que la dosis de corticosteroides se incremente temporalmente durante estos períodos estresantes.

El corticosteroide más utilizado para la miositis es la prednisona. Si su miositis es grave, su médico puede recetarle dosis bastante altas de corticosteroides. Esto se puede hacer administrando prednisona en forma de píldoras que se toman por vía oral o en forma líquida a través de un tubo de plástico que ingresa a una vena (por vía intravenosa). Puede tomar varias semanas o meses para que note una mejoría, aunque puede estar mejorando sin darse cuenta. A lo largo del tratamiento de la miositis, su médico repetirá los análisis de sangre para detectar enzimas musculares a fin de detectar signos de progreso. A menudo, la enzima muscular CK comenzará a volver a la normalidad antes de que note alguna mejoría.

Después de que su fuerza mejore, es probable que su médico comience a reducir lentamente la dosis de prednisona a un nivel más bajo que puede permanecer igual durante un largo período de tiempo. Si su miositis está bajo un buen control, su médico podría eventualmente quitarle la prednisona por completo, al menos por un tiempo.

Inmunosupresores

Es posible que no responda al tratamiento con prednisona sola. Luego, es posible que su médico le recete prednisona y un medicamento que suprime el sistema inmunitario. Estos medicamentos se llaman inmunosupresores y los más comunes utilizados en la miositis son el metotrexato y la azatioprina. Los inmunosupresores ralentizan el sistema inmunitario, reduciendo su capacidad para atacar infecciones y atacar tejidos sanos en personas con enfermedades autoinmunes.

Los medicamentos inmunosupresores son agentes poderosos y pueden provocar efectos secundarios. Si está tomando estos medicamentos, consulte a su médico regularmente para que pueda verificar si tiene efectos secundarios y disminuir la dosis del medicamento si es necesario. Su médico puede solicitar una consulta continua con un especialista en artritis cuando su tratamiento incluya el uso de medicamentos inmunosupresores.

Si se produce alguno de estos efectos secundarios, póngase en contacto con su médico

• malestar estomacal
• pérdida de apetito
• llagas bucales
• pérdida de cabello
• erupción cutánea
• fiebre
• escalofríos
• sangre en la orina
• diarrea
• pérdida de períodos menstruales

Precaución: El metotrexato puede causar defectos de nacimiento. Las mujeres que toman metotrexato deben dejar de tomar su medicamento durante el embarazo y durante varios meses antes de un embarazo planificado. El metotrexato no debe ser tomado por personas que tienen enfermedad renal o hepática grave o que beben alcohol.

Investigación de afecciones

Los investigadores están haciendo algunos progresos en la comprensión de lo que sucede en la miositis y lo que va mal con el sistema inmunitario. Actualmente creen que las fibras musculares en algunas personas con miositis están dañadas por un grupo de células llamadas linfocitos que forman parte del sistema inmunitario. Los investigadores también están estudiando la posibilidad de que ciertos autoanticuerpos puedan viajar a través de la sangre y causar daño al músculo. Otros investigadores están estudiando cuántas formas diferentes de miositis existen y cómo son diferentes entre sí en su causa y tratamiento.

A medida que los científicos se acercan a comprender el proceso que conduce al daño muscular en las diferentes formas de miositis, pueden esperar encontrar nuevas formas de detener las acciones dañinas. Con el progreso científico que se ha hecho en los últimos años, las personas con miositis tienen razones para compartir esa esperanza.

La investigación es la clave para mejorar las formas de prevenir el diagnóstico y el control de la miositis.

Créditos

Parte de este material también puede estar disponible en un folleto de Arthritis Foundation.