Niantic Labs añadirá una nueva función de realidad aumentada a Pokémon Go el próximo mes que hará que las criaturas virtuales se vean aún más realistas. La nueva característica permitirá que los objetos del mundo real oculten partes de los monstruos de bolsillo o que se escondan completamente detrás de accesorios ambientales como árboles o muebles.

La compañía llama a la función «mezcla de la realidad», y se basa en la técnica de realidad aumentada conocida como oclusión, que utiliza una mezcla de características de hardware y software en teléfonos inteligentes modernos y potentes para mapear un entorno y comprender la forma y la profundidad de los objetos del mundo real. Niantic dice que la función será lo primero en los dispositivos Samsung Galaxy S9 y S10, así como en Google Pixel 3 y Pixel 4. Se espera que más dispositivos se unan a la lista en el futuro.

«Los pokémon podrán esconderse detrás de un objeto real o ser ocluidos por un árbol o una mesa que bloquee su camino, al igual que un pokémon aparecería en el mundo físico», dice el gerente de producto de Niantic, Kjell Bronder, en una publicación de blog. «A medida que Pokémon Go ha crecido a lo largo de los años, los entrenadores han podido fotografiar, caminar y jugar con sus compañeros pokémon. Esta nueva característica los acerca aún más a la realidad.»

Niantic mostró por primera vez su tecnología de oclusión hace casi dos años con un video que muestra un Pikachu de tamaño real que recorre un espacio público abarrotado lleno de peatones, plantas en macetas y bancos. Cada vez que el Pikachu iba detrás de una olla o se paraba con una persona entre ella y la cámara del teléfono, partes de la criatura se oscurecían.

Niantic ha construido un impresionante equipo de investigadores en los últimos años para ayudarlo a implementar técnicas como esta utilizando el hardware de teléfono existente. Lo hace a través de adquisiciones estratégicas de empresas de AR e inteligencia artificial como Escher Reality, Matrix Mill y Sensible Object.

Más recientemente, Niantic compró 6D.ai, una startup dedicada al uso de IA para mapear espacios físicos en 3D. «El equipo de investigación ha crecido desde 6D.ai adquisición y ahora incluye investigadores de AR de renombre mundial de Oxford Active Vision Lab y University College London, entre otros», dice un portavoz de Niantic a The Verge.

Además de mezclar la realidad, Niantic también le está dando a Pokémon Go la capacidad de contribuir a su proyecto de mapeo 3D de colaboración colectiva, como lo hace con su juego original de realidad aumentada Ingress. En lugar de escanear portales, como se le llama en Ingress, Niantic dice que los jugadores de Pokémon Go podrán realizar «Escanear Poképaradas» para «contribuir a la construcción de mapas 3D de sus Poképaradas y gimnasios favoritos caminando por sus lugares públicos favoritos y grabando un flujo de imágenes con su teléfono.»

«Técnicas como difuminar objetos potencialmente reconocibles, como caras o matrículas, se aplican automáticamente a la información que los entrenadores eligen enviar a Niantic», explica Bronder en la publicación del blog. «Niantic no recopila ni almacena ningún dato personal en relación con esta información y no está vinculado a cuentas de jugadores específicas.»

La función se restringirá a los entrenadores que estén en el nivel máximo de 40 antes de que llegue más ampliamente a los jugadores de nivel inferior. Bronder dice que estas imágenes lo ayudan a generar mapas en 3D más realistas, lo que a su vez hace que la mezcla del juego de lo real y lo virtual sea más creíble. «Esto nos permitirá en el futuro vincular objetos virtuales a ubicaciones del mundo real y proporcionar a los pokémon una conciencia espacial y contextual de su entorno», dice. «Por ejemplo, esta conciencia ayudará a Snorlax a encontrar ese pedazo de hierba perfecto para dormir la siesta o darle a Clefairy un árbol para esconderse detrás.»

Por supuesto, COVID-19 está complicando estos grandes juegos de realidad aumentada colaborativos en este momento. Niantic ha tomado algunas medidas para garantizar que sus juegos se puedan jugar de forma segura desde su hogar, la compañía presentó un plan en marzo para actualizar continuamente sus juegos durante la pandemia para facilitar el registro del ejercicio en interiores como actividad en el juego y mejorar las características sociales, de exploración y de eventos en vivo para adaptarse mejor a los jugadores durante el refugio en el lugar.

Esto ha dado lugar a algunas características nuevas, como incursiones remotas en Pokémon Go y Harry Potter: La opción de transporte en el juego de Wizards Unite para transportar a los jugadores a las» fortalezas » que normalmente requieren tu presencia física en un lugar o lugar del mundo real.