Desde marzo, la pandemia de la COVID-19 ha obligado a muchos lugares deportivos y espacios para eventos a estar vacíos u operar con una capacidad limitada de aficionados. Al igual que muchas otras industrias, esta ha sido duramente golpeada y está luchando por navegar por un futuro incierto.

En Indiana, los deportes en vivo a todos los niveles, desde juegos profesionales a gran escala hasta torneos juveniles y eventos de participación masiva al aire libre, son críticos para los sectores del turismo y la hospitalidad. De hecho, los deportes generan aproximadamente 3 3.4 mil millones anuales para la economía local del Centro de Indiana, según Brian Krohn, presidente del Departamento de Turismo, Eventos y Gestión Deportiva de la IUPUI en la Escuela de Salud y Ciencias Humanas.

La situación está siendo analizada por Mona Mirehie, profesora asistente en el Departamento de Turismo, Gestión de Eventos y Deportes e investigadora en el Instituto de Eventos y Turismo de IUPUI.

«Hemos hablado con más de 15 organizaciones de turismo y deportes con sede en Indiana sobre cómo han navegado la pandemia y cómo ha impactado sus operaciones», dijo Mirehie. «Nuestro objetivo es identificar desafíos y preocupaciones, así como herramientas para informar la recuperación exitosa después de la pandemia.»

El enfoque se ha centrado en mitigar los efectos adversos de la pandemia y hacer esfuerzos para garantizar la resiliencia de la industria del turismo deportivo del estado.

«Las entrevistas con administraciones de las principales organizaciones deportivas y turísticas del estado revelaron un enfoque colectivo actual en la salud y la seguridad del público, sus empleados y sus negocios, así como un alto nivel de empatía y cuidado por el bienestar mental, social y financiero de sus comunidades durante este tiempo», dijo Mirehie.

La pandemia casi ha paralizado los eventos, y la industria lo siente. Pero a pesar de lo desafiante que ha sido la situación para las empresas deportivas y turísticas con una asistencia en vivo reducida o eventos cancelados, las conclusiones del estudio revelan que Indiana se ha mantenido unida mejor que otros destinos.

«Mis contrapartes en otras ciudades importantes han reducido el 75 por ciento o más de su personal, pero hemos conservado la mayor parte del nuestro», dijo Leonard Hoops, presidente y CEO de Visit Indy, en su entrevista para el estudio. «El mayor desafío es cómo mantener unido al equipo para que cuando recibamos esta vacuna, no empecemos de cero.

«Somos casi el 90 por ciento de lo que éramos cuando entramos en esto, pero ¿cómo lo mantenemos juntos y estamos listos para el despegue? Ha sido un gran desafío.»

Los lugares para eventos están descubriendo formas de acomodar al público en vivo en un aforo seguro y agradable, aunque limitado. El público ha sido testigo de esto a través de noches de cine en Victory Field, cambios en la audiencia y las transmisiones del Indianapolis Motor Speedway, limitaciones de asistencia de los Indianapolis Colts, eventos virtuales de carreras electrónicas, limitaciones de torneos deportivos juveniles y más.

«Estamos viendo algo de luz al final de este túnel de COVID-19», dijo Amanda Cecil, profesora del Departamento de Turismo, Gestión de Eventos y Deportes y directora del Instituto de Eventos y Turismo. «El deporte y el turismo volverán. La experiencia se verá diferente pronto, pero los humanos anhelan la interacción y necesitan las redes sociales.»

El estudio es importante porque captura una instantánea de los últimos seis meses, dijo.

«Somos optimistas de que en los próximos seis meses se muestren indicadores significativos de recuperación del turismo en todas las verticales, incluido el deporte», dijo Cecil.

Mirehie compartió un tema común de esperanza y mejora entre las partes interesadas. Dijo que los líderes de turismo y eventos planean regresar más fuertes, con estándares más altos de limpieza, tecnología y operaciones mejoradas, mejores comunicaciones organizacionales y una cultura organizacional mejorada en general derivada de experimentar la pandemia juntos.

Por ahora, las organizaciones deportivas y turísticas continuarán navegando por la turbia y cambiante situación de la pandemia y esperan volver a abrir sus puertas a plena capacidad pronto.

El espectáculo continuará eventually eventualmente.