Ronald Ross
Indiaeditar
Ross se embarcó hacia la India el 22 de septiembre de 1881 en el buque Jumma. Entre 1881 y 1894 estuvo destinado en Madrás, Birmania (ahora Myanmar), Baluchistán, Islas Andamán, Bangalore y Secunderabad. En 1883, fue asignado como Cirujano de Guarnición interino en Bangalore, durante el cual notó la posibilidad de controlar los mosquitos limitando su acceso al agua. En marzo de 1894 se fue a Londres con su familia. El 10 de abril de 1894 conoció a Sir Patrick Manson por primera vez. Manson, que se convirtió en el mentor de Ross, le presentó los problemas reales en la investigación de la malaria. Manson siempre tuvo la firme creencia de que la India era el mejor lugar para el estudio. Ross regresó a la India en el barco P&O Ballaarat el 20 de marzo de 1895 y aterrizó en Secunderabad el 24 de abril. Incluso antes de que se retirara su equipaje en la oficina de aduanas, fue directo al Hospital Civil de Bombay, en busca de pacientes con malaria y comenzó a hacer películas de sangre.
Descubrimiento del Vector de Malaria Causante de Malaria en humanosEditar
Ross dio su primer paso importante en mayo de 1895, cuando observó las primeras etapas del parásito de la malaria dentro del estómago de un mosquito. Sin embargo, su entusiasmo se interrumpió cuando fue enviado a Bangalore para investigar un brote de cólera. Bangalore no tenía casos regulares de malaria. Le confió a Manson diciendo: «Me han echado del empleo y no tengo trabajo que hacer».»Pero en abril tuvo la oportunidad de visitar Sigur Ghat cerca de la estación de montaña de Ooty, donde notó un mosquito en la pared en una postura peculiar, y por esto lo llamó mosquito «alado moteado», sin conocer la especie. En mayo de 1896, recibió un breve permiso que le permitió visitar una región endémica de malaria alrededor de Ooty. A pesar de su profilaxis diaria con quinina, estaba enfermo de malaria grave tres días después de su llegada. En junio fue trasladado a Secunderabad. Después de dos años de fracaso en la investigación, en julio de 1897, logró cultivar 20 mosquitos adultos «marrones» a partir de larvas recolectadas. Infectó con éxito a los mosquitos de un paciente llamado Husein Khan por un precio de 8 annas (¡una anna por mosquito alimentado con sangre!). Después de alimentarse con sangre, diseccionó los mosquitos. El 20 de agosto confirmó la presencia del parásito de la malaria dentro del intestino del mosquito, que originalmente identificó como «alas moteadas» (que resultó ser una especie del género Anopheles). Al día siguiente, el 21 de agosto, confirmó el crecimiento del parásito en el mosquito. Este descubrimiento fue publicado el 27 de agosto de 1897 en la Gaceta Médica India y posteriormente en la edición de diciembre de 1897 de la Revista Médica Británica. Por la noche compuso el siguiente poema para su descubrimiento (originalmente inacabado, enviado a su esposa el 22 de agosto, y completado unos días después):
Este día, Dios arrepentido ha puesto en mi mano Una cosa maravillosa; y Dios sea alabado. A Sus órdenes, Buscando Sus hechos secretos Con lágrimas y aliento de trabajo, encuentro tus astutas semillas, Una muerte asesina de millones de personas.Sé que esta cosita una miríada de hombres salvará.Oh Muerte, ¿dónde está tu aguijón?¿Tu victoria, Tumba?
Descubrimiento de la transmisión de malaria en aves Edit
En septiembre de 1897, Ross fue trasladado a Bombay, desde donde posteriormente fue enviado a un Kherwara libre de malaria en Rajputana (ahora Rajasthan). Frustrado por la falta de trabajo, amenazó con renunciar al servicio, ya que sentía que era un golpe mortal para su búsqueda. Fue solo en representación de Patrick Manson, que el gobierno organizó su servicio continuo en Calcuta en un «servicio especial». El 17 de febrero de 1898 llegó a Calcuta (ahora Calcuta), para trabajar en el Hospital General de la Presidencia. Inmediatamente llevó a cabo investigaciones sobre la malaria y la leishmaniasis visceral (también conocida como kala azar), para la que fue asignado. Se le dio el uso del laboratorio del Cirujano-Teniente General Cunningham para su investigación. No tuvo éxito con los pacientes de malaria porque siempre se les administraba medicación de inmediato. Construyó un bungalow con un laboratorio en la aldea de Mahanad, donde se quedaba de vez en cuando para recoger mosquitos en la aldea y sus alrededores. Empleó a Mahomed (o Muhammed) Bux, Purboona (que lo abandonó después del primer día de pago) y Kishori Mohan Bandyopadhyay como asistentes de laboratorio. Como Calcuta no era un lugar para la malaria, Manson lo convenció de usar aves, como lo usaban otros científicos como Vasily Danilewsky en Rusia y William George MacCallum en América. Ross cumplió, pero con una queja de que «no necesitaba estar en la India para estudiar la malaria de las aves». En marzo comenzó a ver resultados en parásitos de aves, muy estrechamente relacionados con los parásitos de la malaria humana. Usando modelos más convenientes de aves (gorriones infectados), en julio de 1898 estableció la importancia de los mosquitos culex como hospedadores intermedios en la malaria aviar. El 4 de julio descubrió que la glándula salival era el lugar de almacenamiento de parásitos de malaria en el mosquito. El 8 de julio estaba convencido de que los parásitos se liberan de la glándula salival durante las mordeduras. Más tarde demostró la transmisión del parásito de la malaria de mosquitos (en este caso de la especie Culex) a gorriones sanos de uno infectado, estableciendo así el ciclo de vida completo del parásito de la malaria.
En septiembre de 1898 fue al sur de Assam (noreste de la India) para estudiar una epidemia de leishmaniasis Visceral. Fue invitado a trabajar allí por el Dr. Graham Col Ville Ramsay, el segundo Oficial Médico del Hospital Labac Tea Estate. (Su microscopio y herramientas médicas todavía se conservan, y sus bocetos de mosquitos todavía se exhiben en el hospital. Sin embargo, fracasó por completo, ya que creía que el parásito kala-azar (Leishmania donovani, el nombre científico que más tarde dio en 1903) fue transmitido por un mosquito, al que se refiere como Anopheles rossi. (Ahora se sabe que kala azar se transmite por moscas de arena.)
EnglandEdit
En 1899, Ross renunció al Servicio Médico Indio y se fue a Inglaterra para unirse a la facultad de la Escuela de Medicina Tropical de Liverpool como conferenciante. Continuó trabajando en la prevención de la malaria en diferentes partes del mundo, incluyendo África Occidental, la zona del Canal de Suez, Grecia, Mauricio, Chipre y en las áreas afectadas por la Primera Guerra Mundial. También inició organizaciones, que demostraron estar bien establecidas, para luchar contra la malaria en India y Sri Lanka. En 1902, Ross fue galardonado con el Premio Cameron de Terapéutica de la Universidad de Edimburgo. Fue nombrado Profesor y Presidente de Medicina Tropical de la Escuela de Medicina Tropical de Liverpool en 1902, que ocupó hasta 1912. En 1912 fue nombrado Médico de Enfermedades Tropicales en el King’s College Hospital de Londres, y simultáneamente ocupó la Cátedra de Saneamiento Tropical en Liverpool. Permaneció en estos puestos hasta 1917, cuando se convirtió en Consultor honorario en Malariología en la Oficina de Guerra Británica. Viajó a Tesalónica e Italia en noviembre para aconsejar y en el camino,» en una bahía sin salida al mar cerca de la Roca Leucadiana (donde se supone que Safo ahogó a la suya)», su barco escapó de un ataque con torpedos. Entre 1918 y 1926 trabajó como Consultor en Malaria en el Ministerio de Pensiones y Seguros Nacionales.
Ross desarrolló modelos matemáticos para el estudio de la epidemiología de la malaria, que inició en su informe sobre Mauricio en 1908. Elaboró el concepto en su libro La prevención de la malaria en 1910 (2ª edición en 1911) y más ampliamente en artículos científicos publicados por la Royal Society en 1915 y 1916; parte de su trabajo de epidemiología fue desarrollado con la matemática Hilda Hudson. Estos documentos representaban un profundo interés matemático que no se limitaba a la epidemiología, sino que le llevó a hacer contribuciones materiales tanto a las matemáticas puras como a las aplicadas.Ross fue uno de los partidarios de Sir William Osler en la fundación de la Sociedad de Historia de la Medicina en 1912, y en 1913 fue vicepresidente de la sección de historia de la medicina.
Ross Institute and Hospital for Tropical Diseaseseditar
El Ross Institute and Hospital for Tropical Diseases fue fundado en 1926 y establecido en Bath House, una gran casa con keeper’s lodge y grandes terrenos adyacentes a Tibbet’s Corner en Putney Heath. El hospital fue inaugurado por el entonces Príncipe de Gales, el futuro rey Eduardo VIII. Ross asumió el cargo de Director en Jefe hasta su muerte. El instituto fue posteriormente incorporado a la Escuela de Higiene de Londres & Medicina Tropical en Keppel Street. La casa de baños fue demolida más tarde y se construyeron mansiones en la propiedad. En memoria de su historia y propietario, el bloque se llamó Ross Court. Dentro de los terrenos se conserva una vivienda más antigua, Ross Cottage.