Usted podría pensar que un hombre que sufrió una lesión en su pene sería muy consciente de ese hecho. Pero para muchos hombres con la enfermedad de Peyronie, las lesiones repetidas a causa del sexo u otra actividad física causan daños sin que se note.

La Peyronie es la formación de tejido cicatricial, o placa, en el tejido eréctil del pene que causa erecciones curvas y dolorosas. Los hombres solo pueden contraer la enfermedad de Peyronie a través de un trauma o una lesión, aunque Brad Figler, MD, profesor asistente de urología en la Facultad de Medicina de la UNC, dice que la mayoría de los hombres tampoco lo reportan.

«La gran mayoría de los pacientes no reportan un solo episodio traumático», dice el Dr. Figler. Debido a que los hombres con disfunción eréctil leve a menudo tienen Peyronie, «durante las relaciones sexuales, el pene se abrocha un poco porque no está completamente erecto. No es doloroso y no es algo que noten, pero puede causar un desgarro en el pene.»

Es este tipo de desgarro el que puede llevar a la acumulación de tejido cicatricial.

Los síntomas de la Peyronie

Así se manifiesta la Peyronie:

«Cuando hay una lesión, el cuerpo responde a esa lesión y puede curarla con tejido sano regular, lo que ayuda a que el pene se expanda, o puede curarla con tejido cicatricial», dice el Dr. Figler. «El tejido cicatricial hace muchas cosas buenas, previene el sangrado y las infecciones, pero no se expande.»

Durante una erección, un pene normal se expandirá en longitud y circunferencia. Pero la presencia de tejido cicatricial evitará la expansión en una o ambas direcciones. «Si el tejido cicatricial impide la expansión de la longitud, que es lo más común, entonces durante una erección, un lado del pene se alarga como solía hacerlo, pero el lado cicatrizado no. Esta discrepancia de longitud causa curvatura», dice el Dr. Figler.

«Lo mismo puede suceder con la circunferencia: Normalmente, la circunferencia del pene aumenta durante una erección. Si hay tejido cicatricial, las áreas que no tienen tejido cicatricial aumentan de circunferencia como solían hacerlo, y las áreas con tejido cicatricial pueden no aumentar tanto, y luego el paciente se estrecha», dice.

Aunque es menos común en comparación con la curvatura del pene, el estrechamiento del pene puede causar otros problemas. A veces, el estrechamiento puede ser tan grave que impide el flujo sanguíneo detrás de la zona de estrechamiento, o puede causar un «efecto bisagra», que hace que el pene sea inestable cuando está erecto.

Aunque las lesiones a menudo son sutiles y ocurren con el tiempo, la Peyronie también puede ser el resultado de lesiones significativas, como fracturas de pene, que provocan cicatrices. Las personas que son propensas a formar tejido cicatricial, como las que experimentan contractura de Dupuytren, una afección similar en los dedos o la enfermedad de Ledderhose, una afección similar en los pies, también tienen más probabilidades de contraer la enfermedad de Peyronie.

Cómo se trata la enfermedad de Peyronie

La enfermedad de Peyronie se divide en dos fases: activa o estable.

Para los hombres en la fase activa de la Peyronie, ha habido una lesión en el pene que el cuerpo está tratando de curar. Durante esta fase, los hombres experimentarán una pulsación profunda en el pene, como un tirón de un músculo, incluso cuando no está erecto. La sensibilidad y la curvatura también pueden ocurrir, aunque el grado de curvatura puede cambiar a medida que el cuerpo intenta curar la lesión.

Los hombres entran en la fase estable de la Peyronie si la curvatura del pene erecto no ha cambiado durante tres a seis meses y tampoco hay dolor por inflamación.

El tratamiento de la enfermedad de Peyronie depende de la fase, pero el Dr. Figler dice que se debe evaluar la función eréctil de todos los hombres antes de decidir cualquier tratamiento. «Algunos de estos pacientes tienen una disfunción eréctil tan grave que si corregimos la curvatura o el estrechamiento, no será mejor, ya que aún no pueden obtener una erección», dice.

Para los hombres en fase activa, el Dr. Figler dice que la afección debe seguir su curso. «Lo trataremos sintomáticamente con ibuprofeno o Advil, y luego, básicamente, esperaremos hasta que esa fase haya terminado», dice.

El tratamiento de la fase estable de Peyronie puede ser más profundo. Se puede inyectar medicamento en el tejido cicatricial para disolverlo o se puede realizar una cirugía.

«Si piensa en un paciente con curvatura, un lado del pene es más largo durante una erección que el otro lado. Para tratar la curvatura, vamos a alargar el lado corto del pene o acortar el lado largo del pene», dice.

La cirugía que acorta el lado largo del pene, llamada plicación, es mínimamente invasiva, y todo el procedimiento dura menos de una hora. Los médicos operan en el lado sano del pene y hacen una pequeña incisión sobre el punto de curvatura máxima. Se coloca un pliegue en el tejido eréctil para acortarlo y hacer que ambos lados del pene tengan la misma longitud, lo que elimina la curvatura.

El injerto de incisión, o el procedimiento que hace que el lado más corto del pene sea más largo, es más invasivo. Los médicos operan en el lado del pene con el tejido cicatricial, ya sea extirpándolo o haciendo pequeñas incisiones para permitir que se expanda. Como resultado, el pene se endereza, «pero luego hay un defecto, ya que no hay una cubierta en el tejido eréctil donde se extrajo la placa o se hicieron incisiones», dice el Dr. Figler. Luego, se cubre el área con un injerto, o tejido, para reparar el defecto.

Debido a que el injerto es más invasivo, el Dr. Figler dice que el candidato ideal para este procedimiento debe tener una curvatura o estrechamiento severos y una buena función eréctil. «Podemos tratar incluso la curvatura grave en la otra cirugía, pero no podemos tratar el estrechamiento en esa cirugía», dice. «Si alguien quisiera tratar el estrechamiento severo, necesitaría un injerto.»

También se puede implantar una prótesis de pene para hombres que tienen disfunción eréctil grave y Peyronie. «Si alguien tiene la enfermedad de Peyronie y disfunción eréctil grave, entonces podemos ir directamente a la prótesis de pene (para ayudar al hombre a obtener erecciones) porque solo el acto de colocar la prótesis endereza el pene», dice el Dr. Figler.

Los aspectos psicológicos

Los problemas del pene, como la disfunción eréctil, a menudo pueden causar vergüenza o vergüenza en muchos hombres, y la de Peyronie no es diferente. El Dr. Figler dice que el aspecto psicológico de la enfermedad es un gran problema, especialmente en lo que se refiere a la imagen de sí mismo y hablar con un médico.

«Sabemos que definitivamente afecta la autoimagen de los hombres, y definitivamente son reacios a buscar atención médica», dice. «También sabemos que cuando buscan atención, puede llevar mucho tiempo que los deriven a un lugar donde puedan recibir tratamiento.»

Dicho esto, el Dr. Figler dice que ha habido un cambio en los últimos años gracias a Xiaflex, un medicamento que ayuda a tratar la enfermedad de Peyronie. «Creo que hay una percepción creciente entre los hombres que han visto los anuncios de Xiaflex, así como entre los médicos de atención primaria, de que esta es una enfermedad tratable», dice. «Mientras que, si preguntaras a los médicos de cabecera hace una década, dirían que no hay nada que podamos hacer al respecto, aunque eso no fuera correcto. Hoy en día, hay una mejor sensación de que esto es tratable.»