Sandra Lee Ofrece Una Mirada Más Profunda A Su Batalla contra El Cáncer de Mama en un Nuevo Documental de HBO
En marzo de 2015, Sandra Lee, estrella de Food Network, acababa de salir del set donde había sido fotografiada con su Halo de pájaros y Phoenix para el número «Más hermoso» de la revista People, cuando recibió la llamada que cambió su vida para siempre: Tenía una forma temprana de cáncer de mama llamado carcinoma ductal in situ (CDIS). «Así de rápido cambia la vida», dice. Tambaleándose, pasó días viendo la serie de PBS Cáncer: El Emperador de Todas las Enfermedades y comenzó a lidiar con su nueva realidad. «Empecé a entender lo agresivo que es el cáncer, y decidí defenderme con la misma agresividad», dice.
Sandra comparte esa lucha en su nuevo documental de HBO, Rx Early Detection: A Cancer Journey Con Sandra Lee. Durante 40 minutos, el chef de televisión que la mayoría de nosotros conocemos por soñar con sabrosos atajos en la cocina lleva a los espectadores a un viaje valiente y agotador desde el diagnóstico hasta la cirugía y una dolorosa recuperación. Es una representación sin restricciones de lo que es realmente lidiar con el cáncer de mama, exactamente el recurso que Sandra dice que desearía haber tenido en ese momento.
«No pude encontrar nada más que mujeres diciendo que tenían cáncer de mama, y luego en la siguiente toma se habían sometido a una cirugía reconstructiva y se veían geniales», dice. «Estaba pensando, ¿qué pasó en el medio?»El documental de Sandra cubre lo intermedio, capturando perfectamente los detalles cotidianos de la vida de los pacientes con cáncer y la montaña rusa emocional que ellos y sus seres queridos soportan. En ella, la estrella de la serie, que normalmente está lista para la cámara, Cocina semi-casera queda despojada de su verdadero yo: sin maquillaje, vulnerable y, sin embargo, increíblemente fuerte. «No es bonito», dice Sandra. Y ese es su punto: El intermedio es desordenado y triste, pero también lleno de esperanza.
Ocultando Su dolor
Al principio, Sandra mantuvo su diagnóstico en secreto a todos, excepto a su familia cercana y a su pareja, el gobernador de Nueva York Andrew Cuomo. Se las arregló haciendo lo que mejor sabía: trabajar. De día, estaba planeando alegremente un próximo segmento sobre cócteles saludables para el Show del Dr. Oz. Por la noche, luchaba con las decisiones más difíciles de su vida. «Fue una locura durante semanas», dice. «Salía de un set con cabello y maquillaje e iba al consultorio de un médico y lo entrevistaba sobre las opciones de tratamiento y le hacía mis pruebas.»En última instancia, decidió una mastectomía doble, a pesar de que solo se había encontrado cáncer en una mama. «No quería correr ningún riesgo», dice. «Mi cáncer estaba en tres lugares separados, y existía la posibilidad de que volviera a la otra mama.»
Pero mientras Sandra esperaba compartir su diagnóstico públicamente en su propio tiempo, se filtró a la prensa, obligándola a hacerlo público (con un anuncio en Good Morning America) mucho antes de lo que quería. «Estaba luchando», dice. «Me sentí como si estuviera bajo un microscopio mientras trataba de lidiar con una parte muy privada de mi vida.»Pocos días después, entró en el quirófano para someterse a su mastectomía. «Querían ponerme en una camilla, y yo estaba como, ‘Entraré a esa habitación con la cabeza en alto'», dice Sandra. «Fue el último movimiento desafiante que pude hacer antes they…it es una amputación», añade, con la voz quebrada. En un momento de lágrimas en la película, la gobernadora Cuomo camina a su lado, sosteniendo su mano y consolándola mientras se acuesta en la mesa y comienza a llorar. Con un beso y palabras de amor, se va para comenzar su agonizante espera con Kimber, la hermana de Sandra.
La escena de la cirugía es una de las más difíciles de ver, pero su arenosidad la convierte en una de las más desmitificadoras. «Te ahuecan», dice Sandra, describiendo con naturalidad cómo su cirujano usó herramientas para raspar todo el tejido mamario de debajo de la piel. El tejido se reemplazó con una camilla, el primer paso hacia la reconstrucción final.
Camino a la recuperación
Aunque débil, con dolor y agotada después de la cirugía, Sandra dice que se sintió » afortunada, muy, muy afortunada. Era temprano.»Después de una semana en el hospital, se fue a casa para comenzar a viajar en el largo camino de regreso a la salud. (Ya que se le había extirpado el tejido mamario, no requirió radiación ni quimioterapia. Tuvo un gran revés en agosto, cuando contrajo una infección potencialmente mortal en la zona derecha del pecho y le pusieron reposo en cama y drogas intravenosas durante tres meses. «No podía salir de casa, ni siquiera podía moverme, tenía mucho dolor», dice.
El punto brillante: Una hermandad de celebridades que también habían sobrevivido al cáncer de mama, como Rita Wilson, Christina Applegate, Robin Roberts y Melissa Etheridge, surgió para apoyarla. «Eran mis ángeles», dice Sandra. «A menos que hayas pasado por esto, es difícil entender cómo se siente. También forjó un estrecho vínculo con Kathy Bates, otra sobreviviente, que se convirtió en productora ejecutiva del documental de Sandra.
Sandra espera que su documental ofrezca parte de la guía que ha estado allí para ayudar a las mujeres con cáncer de mama que vienen después de ella. Comenzó a filmar poco después de su diagnóstico con la ayuda de Cathy Chermol Schrijver, la directora de su compañía de producción, que blandió una pequeña cámara portátil y un teléfono plegable para crear el efecto de la vida real sin filtrar que Sandra quería. «Siempre había estado ahí para las mujeres, ayudándolas a poner la cena en la mesa, decorar y poner un pulgar negro verde», dice Sandra. «¿Cuán falso habría sido no abrirles mi mundo cuando más lo necesitan?»
A medida que Sandra se hizo más fuerte, luchó con los qué pasaría si no le hubieran diagnosticado cuando lo hizo? ¿Y si hubiera otras mujeres por ahí que estuvieran enfermas sin saberlo? Sabía que tenía que hacer algo para asegurarse de que todas las mujeres tuvieran acceso a exámenes de detección que pudieran detectar el cáncer a tiempo. «Me di cuenta de que tenía una pareja que podía cambiar las leyes para las mujeres en este estado», dice. «Ese se convirtió en mi objetivo.»
«El antes de atraparlo, el tiempo de llegar a vivir. Periodo. Fin de la historia.»
Con la ayuda de Cuomo, Sandra fue la fuerza impulsora detrás de la ley de No Excusas del Estado de Nueva York, un esfuerzo de 9 91 millones para proporcionar el programa de detección de cáncer más avanzado del país. Al absorber el costo de los copagos y el seguimiento para los residentes de Nueva York y extender el horario de los centros de pruebas, la ley busca eliminar barreras comunes-costo y tiempo-que los pacientes citan como obstáculos para hacerse las pruebas. «Cuanto antes lo atrapes, más tiempo vivirás», dice Sandra. «Periodo. Fin de la historia.»
Y aún no se ha detenido: viajará este otoño para hablar directamente con funcionarios electos en varios estados para impulsarlos a usar la ley como modelo para iniciativas similares. «Escribe a tu gobernador», insta a las mujeres. (Encuentre detalles sobre la ley aquí.)
Hoy, Sandra está sana y feliz. «El cáncer ya no gobierna mi vida, estoy volviendo a mí misma», dice. «Estoy sanada tanto como cualquiera que haya pasado por esto, y continuaré apoyando y luchando junto a mis hermanas. Una vez que estás en esta familia, estás dentro de por vida.»
Vea Rx Early Detection: A Cancer Journey con Sandra Lee esta noche a las 8 p. m. en HBO.
Esta historia se publicó originalmente en la edición de noviembre de 2018 de Good Housekeeping.