Act IEdit

La obra comienza en la oficina de Bobby Gould, quien recientemente ha sido ascendido a jefe de producción en un importante estudio de Hollywood. Su trabajo es encontrar guiones adecuados para llevar al director del estudio Richard Ross para convertirlos en grandes películas de Hollywood. Su socio de mucho tiempo, Charlie Fox, ha llegado con noticias importantes: la estrella de cine Doug Brown llegó a su casa esa mañana interesada en hacer una película que Fox le había enviado hace algún tiempo. Gould inmediatamente organiza una reunión con Ross, queriendo entregar la noticia personalmente de que una estrella tan grande, que generalmente trabaja con un estudio diferente, está interesada en hacer una película con ellos y que tal película seguramente será un éxito financiero.

Gould agradece a Fox por traerle el proyecto cuando podría haber ido «al otro lado de la calle» a otro estudio. Fox dice que es leal a Gould debido a los muchos años que ha trabajado para él. Se rumorea que Ross volará a la ciudad de Nueva York por el día, así que tendrán que reunirse con él mañana, lo que podría presentar un problema porque Brown quiere una respuesta a las 10 de la mañana siguiente. Gould le asegura a Fox que funcionará.

Fox está fuera de sí por la gran oportunidad que ha conseguido, que finalmente podría hacerlo rico y un jugador en Hollywood después de años de trabajar duro en la oscuridad. Pide café y Gould le pide a su secretaria que lo traiga. Mientras esperan, Gould le cuenta a Fox sobre un libro al que se le ha pedido que le dé una «lectura de cortesía», lo que significa que no se considera seriamente que se convierta en una película porque el autor es «un escritor mariquita oriental». La secretaria de Gould, Karen, llega con el café y los dos hombres conversan con ella sobre el negocio del cine y sus experiencias relacionadas con él. Karen solo está reemplazando temporalmente a la secretaria regular de Gould y es nueva en Hollywood. Gould le pide que haga reservaciones para el almuerzo y se va.

Después de que ella se ha ido, Fox comenta sobre Karen, burlándose de él sobre tratar de seducirla. Él piensa que Karen no es una «mujerzuela» ni una chica ambiciosa que intenta dormir en la escalera de Hollywood, por lo que sería difícil para Gould acostarse con ella. Gould cree que puede y los dos hacen una apuesta de quinientos dólares a ese efecto. Fox se va, pronto verá a Gould en su cita para almorzar.

Karen regresa para discutir la reserva del almuerzo. Gould le pide que se siente y comienza a contarle sobre el negocio del cine. Él le cuenta sobre el libro que ha estado dando una «lectura de cortesía». Incorrupta e ingenua, le pregunta por qué está tan seguro de que no hay esperanza para el libro. Gould le ofrece a Karen la oportunidad de participar en el proceso leyendo el libro y entregándole su opinión al respecto esa noche en su casa. Cuando se va, Gould le pide que le diga a Fox que «me debe quinientos dólares».

Act IIEdit

Esa noche, en el apartamento de Gould, Karen entrega un brillante informe sobre el libro, una historia sobre los efectos apocalípticos de la radiación. Mientras la seduce, Gould le habla cálidamente, ofreciéndose a llevarla bajo su ala en el estudio. Karen dice que quiere trabajar en la adaptación cinematográfica del libro. Gould dice que incluso si el libro es bueno, no será una película exitosa de Hollywood. Karen lo amonesta por simplemente perpetuar la fórmula estándar de Hollywood en lugar de tomar un riesgo creativo. Cuando Gould protestas, Karen dice que ella sabe Gould invitó a su casa para dormir con ella y agresivamente comienza a seducirlo en llevarla a la cama, y en el pitcheo el libro en lugar de la Doug Brown de la película.

Act IIIEdit

A la mañana siguiente Fox está de vuelta en la oficina de Gould, emocionada por su próxima reunión con Ross. Gould sorprende a Fox con la noticia de que en su lugar va a lanzar el libro, sin él. El Zorro pasivo inicialmente toma las noticias con buen humor, pero gradualmente se vuelve más y más agresivo. Reprende a Gould por prepararse para tirar a la basura sus dos carreras al empujar una película que el estudio nunca accederá a hacer. Gould dice que ha estado despierto toda la noche y siente la llamada a «hacer algo que esté bien». Fox sospecha que Gould pasó la noche con Karen y esa es la razón de su delirio. Gould lo niega, pero un Zorro cada vez más enfurecido lo ataca físicamente y continúa su asalto verbal hasta que Gould le dice que se vaya.

Fox acepta irse, pero solo después de que tenga la oportunidad de hacerle una pregunta a Karen. Karen entra y finalmente admite tener intimidad con Gould la noche anterior. Gould y Karen continúan juntos como un equipo hasta que Fox logra que admita que no se habría acostado con Gould si no hubiera aceptado dar luz verde a una película basada en el libro. Con esto, se revelan los ambiciosos motivos de Karen y Gould está en shock. Ella trata de aferrarse a los planes que habían hecho, pero Fox no lo permitirá, diciéndole que deje el estudio y nunca regrese. Cuando se va, Fox tira el libro por la puerta tras ella. La obra termina con Gould enderezado y listo para lanzar la película de Doug Brown a Ross.