Los luchadores de sumo en giras en el extranjero han sido llamados «embajadores de buena voluntad desnudos».

La mayoría de las personas que se encuentran por primera vez con el deporte lo ven como chicos gigantes que luchan mientras llevan casi nada.

Si bien es cierto que no hay maillots ni camisetas en sumo (profesional), de hecho es uno de los pocos deportes de agarre donde hay algo más que una parte del cuerpo para agarrarse.

Ese algo es, por supuesto, el mawashi. Hay dos tipos principales de mawashi usados por los luchadores de sumo. El primero, y de lejos el más común, es el tipo de lona rugosa que todos en la división makushita y por debajo (el 90% de todos los luchadores) usan tanto en entrenamiento como en torneos. Siempre son negras.

El mismo tipo de mawashi, pero en blanco, es usado durante la práctica por sekitori, luchadores en las dos divisiones superiores. En los torneos, sin embargo, usan un mawashi de seda llamado shimekomi.

Un tercer tipo conocido como kesho mawashi, que está muy decorado, es usado por sekitori durante la ceremonia de entrada al anillo.

El material mawashi de lona estándar mide unos 45 cm de ancho y viene en un rollo largo. Una longitud normalmente entre cinco y seis metros (dependiendo de la circunferencia del luchador) se corta. Para ponértelo, lo colocas a horcajadas y luego giras en el sentido de las agujas del reloj mientras se envuelve a tu alrededor como espaguetis en un tenedor. Se necesita una segunda persona para atar el nudo en la parte posterior.

El material Mawashi está firmemente tejido, lo que lo hace irritable y requiere tiempo para entrar. Los mawashi tampoco se lavan nunca. En su lugar, se despliegan y se exponen al sol después del entrenamiento. Pasa por cualquier establo de sumo después del entrenamiento y verás a mawashi en la calle, colgado del segundo piso o cubierto por vallas.