CIUDAD DE MÉXICO Veronica En su vida, Verónica Castro ha sido un símbolo varias veces.

Es quizás la actriz latina más conocida del mundo, sin duda la actriz mexicana más conocida. A principios de la década de 1990, sus «telenovelas» u telenovelas electrificaron el mundo posterior a la Guerra Fría, convirtiéndola en un símbolo de la economía global emergente y probablemente su primera estrella. Como actriz, llegó a representar la feminidad mexicana, ejemplificada por la típica heroína de la telenovela: bonita, dulce, trabajadora, que sale de la pobreza.

Castro también estuvo inseparablemente asociado con Televisa, que durante muchos años fue el monopolio televisivo de México y el brazo de propaganda no oficial del gobernante Partido Revolucionario Institucional. «Si la televisión tuviera una bandera, la cara de Verónica Castro tendría que estar en ella», dice José Antonio Fernández, editor de Telemundo, una revista de negocios de televisión.

Ahora, Castro es de nuevo un símbolo this esta vez de cambios sociales y políticos en México que la han convertido en una víctima.

México se está democratizando lentamente. Su estado de partido único se está desmoronando. Los mexicanos están exigiendo más a su sistema político y a su televisión. Las viejas costumbres y los iconos se están desvaneciendo.

En respuesta, Televisa está luchando por deshacerse de la imagen de monopolio cultural crujiente y dinosaurio político.

Y así le ha dicho sin rodeos a Castro que no tiene trabajo para ella. No puede encontrar trabajo en la compañía que ayudó a construir.

«No entiendo nada al respecto», dice Castro. «He estado trabajando para ellos durante 30 años. Siempre he tenido cuidado de identificarme como parte del equipo, para que la gente me identificara con Televisa. Me sentí como una parte importante de la compañía.»

Hubo un tiempo en que Televisa y el mundo no se cansaban de ella.

En 1992, después de la caída del comunismo, Televisa envió la telenovela más conocida de Castro a Rusia, con la corazonada de que los cambios políticos allí podrían haber creado un mercado.

«Los Ricos También Lloran», filmada en 1979, fue la historia de Mariana, una huérfana y sirvienta de una familia rica. Ella se enamora del hijo de la familia, tiene a su hijo, es rechazada por él, se vuelve loca, debe renunciar a su hijo, lucha por recuperar al bebé y así sucesivamente hasta el final feliz.

El espectáculo cautivó a Rusia. Variety puso a la audiencia en un récord de 100 millones. Pravda informó que en el Cáucaso, soldados georgianos y abjasios en guerra concertaron una tregua tácita a las horas en que se emitió el programa para que pudieran verlo, hipnotizados por la mujer de cabello castaño ondulado.

Cuando visitó Rusia, las autoridades tuvieron que cerrar el aeropuerto contra multitudes desbordadas. Recorrió el Kremlin y se reunió con altos funcionarios rusos, incluido el presidente Boris N. Yeltsin.

La reacción de los rusos comunes la sorprendió más. «Dondequiera que iba, no aplaudían ni aplaudían. Lloraban», dice.

» Había mujeres y estos enormes cosacos llorando. Le dije: «Por favor, no llores. Seamos felices. Os amo. Pero seguían llorando.»

«Los Ricos» es probablemente el programa de televisión mexicano más visto, habiendo corrido en más de 50 países. Abrió la puerta a un vasto mercado internacional de telenovelas mexicanas en 140 países, incluidos Serbia, Vietnam, Indonesia e Israel. En 1996, la compañía dijo que las telenovelas eran las principales exportaciones de México, por delante de la cerveza Corona y las piezas de automóviles.

La vida de Castro parecía reflejar el triunfo de la heroína de la telenovela sobre la adversidad. Creció pobre en el centro de la Ciudad de México. Su madre era secretaria; su padre dejó la familia cuando ella era joven. A los 15 años, Castro trabajaba en teatro y televisión. A los 20, estaba haciendo discos. Hizo más de 30 telenovelas.

Después de tres décadas en el mundo del espectáculo, la imagen pública de Castro es en parte una valiente heroína de telenovelas y en parte una diva mimada. Sin embargo, su seriedad, independencia y formidable capacidad de trabajo le permitieron tener éxito en un negocio y una cultura dominados por hombres. Fue la primera productora femenina de una telenovela mexicana, miembro de un sindicato de actores disidentes y licenciada en ciencias políticas.

Varios programas de entrevistas de toda la noche a finales de la década de 1980 y principios de la década de 1990 le ganaron un lugar en el Libro Guinness de los Récords como la persona que más ha estado en televisión. Durante esos años, Castro tuvo que internarse en un hospital durante un par de días cada seis meses para recibir inyecciones de vitaminas para poder continuar.

En 1974, soltera, quedó embarazada like como cualquier heroína de la novela. México se escandalizó usually como suele ser la sociedad en las telenovelas.

Pronto, los fotógrafos se escondían fuera de su casa. El presentador del programa matutino de Televisa la cortejó. «Todos querían saber quién era el padre», dice Castro. «Tal vez quería poner en marcha algún tipo de programa escandaloso: ‘Verónica, la pobre madre, sufriendo y rechazada.»Le dije,» No estoy sufriendo ni rechazado. Hice esto porque quería.'»

Christian Castro, su hijo, es un conocido cantante pop latino.

Hoy, Castro vive en una enorme mansión desordenada en un cañón en el elegante barrio de Bosques de las Lomas de la Ciudad de México.

Ella está sola definitely definitivamente no es como se supone que termina una heroína de telenovela.

«En la telenovela, la pobre chica encuentra a su Príncipe Azul y se hace rica casándose con él», dice Castro. «Mi vida era algo así, solo que tuve que trabajar duro para salir adelante porque mi Príncipe Azul nunca llegó. A veces no estoy seguro de si valió la pena.

«A veces pienso en todas las veces que estuve enferma, la fatiga, o de haber perdido tantos momentos hermosos con mis hijos, o tiempo para mí», dice. «La gente me reconoce en la calle, me aman. Pero, finalmente, estoy sola, igual que cualquier mujer en cualquier lugar.»

Castro seguirá trabajando. Dice que tiene ofertas de la cadena Telemundo en los Estados Unidos y de estaciones en Argentina e Italia. Ha lanzado su álbum número 21. Sin embargo, la actitud de Televisa la ha dejado confundida.

Tal vez su imagen se mezcló demasiado con la Televisa que era el monopolio televisivo de México, una fábrica de cultura masiva, una empresa políticamente comprometida.

«Creo que mi imagen está ligada al momento más importante de Televisa», dice, «cuando éramos grandes productores, no había competencia, pero también cuando traíamos entretenimiento limpio a nuestros espectadores, cuando nuestros productos podían mostrarse en cualquier parte del mundo.»

Fernández de la revista Telemundo está entre los que piensan que le toca a Castro cambiar, que tal vez México la haya pasado de largo.

«Nunca ha sido crítica con el sistema ni nada», dice. «Nunca ha sido activista. Creo que necesita cambiar un poco su actitud y acercarse a lo que la gente quiere. El país ha cambiado. Verónica Castro tendrá que hacer algo que hasta el momento.»