La campaña # PlayApartTogether ha sido promovida recientemente por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para alentar a las personas a mantenerse conectadas socialmente desde sus hogares. A pesar de haber clasificado recientemente los juegos incontrolables como un trastorno, la OMS podría estar empezando a ver los beneficios de los juegos en línea.

Desde que comenzó la pandemia, los juegos gratuitos como Fortnite, Apex Legends y Call of Duty: Warzone han sido aún más populares. La plataforma de juegos Steam registró un récord de 20 millones de usuarios simultáneos. Xbox Live ha visto un aumento en el uso, lo que resulta en numerosas interrupciones en un par de semanas.

A medida que las personas se esfuerzan por mantenerse sociales durante un momento de distanciamiento físico, los juegos en línea están experimentando un auge en los usuarios. Con una base de usuarios que crece cada día, y personas que buscan no solo matar el tiempo, sino seguir siendo sociales, ¿qué mejor manera hay de mantenerse en contacto con amigos y familiares durante un período de aislamiento que los videojuegos?

Antes de que los videojuegos se hicieran populares, la gente se reunía alrededor de la mesa para jugar juegos de mesa o de cartas. Aunque los juegos de mesa siguen siendo populares con el auge de los cafés de juegos de mesa, lamentablemente no podemos reunirnos en estos cafés. Cuando los videojuegos se convirtieron en multijugador, eran, y muchos siguen siendo, juegos «couch coop» localizados.

Pero ahora, gracias a servicios en línea como Xbox Live, PlayStation Plus, Nintendo Switch Online, Steam, por nombrar algunos, ahora estamos conectados a millones de juegos, pero también a millones de personas. Durante esta pandemia, el cierre de salas de cine, el paro de los deportes profesionales y el estado general de cuarentena significa que el ocio y la socialización se limitan a lo que se encuentra en casa y en línea.

Socialización en línea: Pros y contras

El consultor de análisis de juegos Nick Yee dice que hay tres razones principales por las que las personas juegan videojuegos, una de las cuales es el elemento social. Chatear con otros, hacer amigos y construir relaciones a largo plazo son algunas de las actividades sociales que ocurren en los juegos en línea.

Socializar en línea es lo que los investigadores Constance Steinkuehler y Dmitri Williams llaman un «tercer lugar en línea». Popularizado por el sociólogo estadounidense Ray Oldenburg en 1999, el concepto de tercer lugar describe un entorno donde las personas pueden reunirse y socializar fuera del hogar y el trabajo, como cafeterías y bares.

Las cualidades de un tercer lugar (conversación, accesibilidad, humor lúdico, hogar lejos de casa y más) se aplican a juegos multijugador masivo en línea (MMO) como World of Warcraft (WoW). Los terceros lugares en línea son un lugar donde personas de todo el mundo pueden reunirse y socializar.

Pero los juegos en línea no están exentos de problemas: la homofobia, el racismo y el sexismo son desafíos frecuentes. Algunas comunidades de juegos en línea han desarrollado un comportamiento tóxico: uno que incluye el acoso cibernético y la interrupción general del juego.

A través de mi investigación sobre la socialización de videojuegos en línea, está claro que la conexión social puede venir a través de los juegos en línea. Solo necesitas mirar historias personales dentro de la comunidad de juegos para ver que socializar a través de videojuegos puede crear una conexión fuerte y significativa. Las investigaciones realizadas hasta la fecha han demostrado las capacidades que tienen los videojuegos para establecer relaciones en línea.

Aquí hay algunas formas de mantenerse conectado a través de videojuegos durante este tiempo de aislamiento:

Juega en casa en familia

Si deseas tener una noche de juegos en familia con los que están en casa o más lejos, no busques más allá de los juegos JackBox. Con seis paquetes de fiesta diferentes con una serie de juegos diferentes, todo lo que necesitas para jugar es un teléfono celular y ocho de tus familiares más divertidos.

Jackbox Games incluso ha proporcionado una guía práctica de cómo jugar a través de aplicaciones de videoconferencia como Zoom o Google Hangouts.

Haz nuevos amigos

Si quieres hacer nuevos amigos o conectarte con millones de extraños, prueba a jugar a un juego MMO como World of Warcraft. Si bien se requiere una tarifa de servicio mensual y una computadora decente para jugar, el aspecto colaborativo de las misiones y la lucha contra monstruos en los juegos MMO es el mejor de WoW. Para opciones más baratas, prueba The Elder Scrolls en línea o varios MMO gratuitos como Bless Unleashed y Neverwinter.

Get schooled

Si necesitas entretener a los niños pero también quieres que aprendan, Minecraft está disponible en todas las plataformas de juego. Es un juego familiar que fomenta la creatividad, el trabajo en equipo, la resolución de problemas y mucho más. Minecraft también ofrece una edición del juego con lecciones disponibles en matemáticas, ciencias, artes lingüísticas, historia y artes visuales.

Game on, abuela y abuelo

Finalmente, es importante destacar a la población más vulnerable, los adultos mayores. Alrededor del 53% de la población mayor de 65 años tiene acceso a un teléfono inteligente. En lugar de una consola de juegos, prueba un juego para móviles como Words with Friends o Candy Crush, que son adictivos y sociales.

Es importante mantenerse conectado socialmente en un momento de distanciamiento físico. Los videojuegos en línea nos ofrecen la oportunidad de permanecer conectados mientras nos aislamos físicamente.