meksikolaiset arkeologit ilmoittivat viime viikolla löytäneensä yli 200 Maya-artefaktia Chichén Itzán muinaisen kaupungin alta Meksikossa.

Jukatánin niemimaan luolan – ja artefaktien, jotka näyttävät olevan peräisin 1 000 jKr – ajoilta-löytyminen ei ollut joukkueen alkuperäinen tavoite, ryhmää johtanut National Geographic-tutkimusmatkailija Guillermo de Anda kertoi NPR: n Lulu Garcia-Navarro Weekend Edition-lehdelle.

paikallinen asukas kertoi arkeologeille salaisesta luolasta, joka tunnetaan nimellä Balamku tai ”Jaguaarijumala.”Se oli ollut paikallisten tiedossa vuosikymmeniä, ja noin 50 vuotta sitten jotkut heistä kertoivat luolasta arkeologi Víctor Segovia Pintolle, mutta hän määräsi sen tuntemattomasta syystä suljettavaksi, jolloin se unohdettiin. Tällä kertaa tutkimusmatkailijat päättivät tutkia luolakammiot, jolloin heidän vatsallaan ryömittiin tuntikausia päästäkseen himoituille esineille.

”kun pääsen ensimmäiseen uhrilahjaan, joka on noin puolentoista tunnin ryömimisen päässä sisäänkäynnistä, sitä jännitystä, jota tunnen, aloin itse asiassa itkeä ja tajusin olevani hyvin pyhässä paikassa”, de Anda sanoi. Hän matkusti luolassa yksin ensimmäiselle tutkimusmatkalleen.

arkeologit etsivät aluksi yhteyttä tulvivien luolien välillä yrittäessään päästä cenote – luonnollisiin vajoamiin, joita muinaiset Mayat pitivät pyhinä, ja aukkoihin manalaan – jonka oletetaan olevan alueen pääpyramidin alla, joka tunnetaan sekä El Castillona että Kukulkanin temppelinä.

ennen luolastoon menoa ryhmä suoritti kuuden tunnin puhdistautumisrituaalin Mayapapin kanssa varmistaakseen, että heillä olisi turvallinen matka.

löydetyt artefaktit ovat ”erinomaisessa säilyneessä tilassa” ja niihin kuuluu keraamisia suitsuketelineitä, koristeltuja lautasia ja muita esineitä. Tämä kokoelma saattaa auttaa tutkijoita heidän pyrkimyksissään saada lisää tietoa muinaisen mayakulttuurin noususta ja tuhosta.

arkeologien seuraava askel on luolan ja artefaktien analysoinnin loppuun saattaminen sekä virtuaalitodellisuuden 3D-skannatun pienoismallin kopio luolasta.

ja vaikka de Anda, joka oli myös suuren mayojen Akviferiprojektin johtaja, sanoi artefaktien löytämisen olevan vaikea tehtävä, se antoi hänelle uuden kunnioituksen Mayakulttuuria kohtaan.

”meille se oli hyvin vaikeaa, mutta kun ajattelee Mayaa muinoin, kun hän kulki siellä noita käytäviä pitkin, jotka ryömivät suuren suitsukkeenpolttimen ja soihdun kanssa – miten he onnistuivat siinä – tarkoitan, että heitä on ajateltava vielä kunnioittavammin kuin meillä on aina ollut, koska näet kuinka tärkeitä nämä luolat olivat heille”, hän sanoi.

Lindsey Feingold on NPR: n digitaalisen sisällön harjoittelija. NPR: n Karina Pauletti ja Viet Le tuottivat ja toimittivat tämän jutun broadcastille.