selvisimme. NFL: n pudotuspelit ovat täällä. Tämä on ensimmäinen villi kortti viikonloppu alle liigan laajennettu postseason muodossa, eli 14 joukkuetta teki pudotuspeleissä tällä kaudella (ylös 12) ja vain kaksi sai ensimmäisen kierroksen byes (Kansas City ja Green Bay). Tuloksena on back-to-back tripleheader päivää playoff jalkapallo lauantaina ja sunnuntaina, jota NFL vaatii kutsua ”Super Wild-kortti viikonloppu.”Nimi kaipaa hiomista, mutta taulu näyttää hauskalta.

viikonloppuna pelataan kuusi ottelua, mutta tärkein ottelupari on vanhojen pelinrakentajien ja isä-ajan välillä. Kuusi pelinrakentajat näissä pudotuspeleissä ovat 36 tai vanhemmat-Tom Brady (43), Drew Brees (41), Philip Rivers (39), Ben Roethlisberger (38), Aaron Rodgers (37), ja Alex Smith (36). Paitsi Brady ja Rodgers, ne kaikki voivat olla niiden lopullinen postseason ajaa. Tai ehkä ”kevyt hölkkä” on osuvampi.

mennään kisoihin, joista ei puhuta ”Super villin kortin viikonloppuna”, vaikka tv-kanavat kuinka yrittävät väkisin tyrkyttää tuota nimeä.

Saturday Games

Indianapolis Colts (11-5) @ Buffalo Bills (13-3)

Time: 1:05 P. M. ET
Channel: CBS
Opening point spread: Bills -6.5
Over/under: 52.5
Key to the Game: Buffalo ’s Passing vs. Indy’ s hoppu

ei välttämättä ole ainuttakaan NFL-pelaajaa, joka olisi ansainnut enemmän kentällä respect in the last 12 months than bills Quarterback Josh Allen. Viime vuoden villi kortti-kierroksella Houstonia vastaan Allen teki näin:

että pelaa täydellisesti kapseloinut Allen tuolloin. Hän yritti usein (ja epäonnistui) kääntää hyvän näytelmän suureksi. Mutta vaikka se tappio Texans oli Allen ’ s sulaminen, hän on sittemmin uudelleen itsensä yksi liigan parhaista pelaajista.

tällä kaudella Allen on johtanut Billsin 13-3—ennätykseen ja ensimmäiseen AFC Eastin mestaruuteensa sitten vuoden 1995-joka oli ennen Allenin syntymää. Sen jälkeen offseason koulutuksen Jordan Palmer (ja vähän neuvoja Tony Romo), Allen on kääntänyt välähdyksiä brilliance tulee jatkuva palo. Hänestä tuli ensimmäinen pelaaja NFL historiassa 4,500 kulkee jaardeja, 35 kulkee touchdowns, ja viisi kiirehtivät tulokset yhden kauden. Ainoat pelaajat, jotka sijoittuivat Allenin edelle ESPN: n koko pelinrakentajien luokituksessa tällä kaudella, olivat Aaron Rodgers ja Patrick Mahomes. Vuosien kritiikin jälkeen, että Allen oli urheilullinen ihme, jolla ei ole taitoa jalkapallon nyansseihin, hän on osoittanut, että kaikki—mukaan lukien me täällä olemme Ringer—ovat väärässä.

”minusta tuntuu kuin olisin yö ja päivä verrattuna siihen, mitä olin viime vuonna”, Allen kertoi The Athleticille tällä viikolla. ”Minusta tuntuu, että minulla on edelleen sama luottamus, kun astun kentälle, mutta vain ymmärtää tämän rikoksen paremmin, ymmärtää minun pelaajia paremmin.”

nyt kolttien on keksittävä, miten hänet saadaan pysäytettyä. Se ei ole helppoa. Vastaanotin Stefon Diggs johti NFL saaliit ja vastaanottavan telakat tällä kaudella, tulossa ensimmäinen Buffalo pelaaja koskaan johtaa joko luokkaan. Slot laitahyökkääjä ja pyrkivä räppäri Cole Beasley myös asettaa uran ennätykset saaliit ja telakat, vaikka hän on kyseenalainen tähän peliin polvivamma.

Bills on tehnyt keskimäärin yli 47 pistettä ottelua kohden viimeisen kolmen viikon aikana, ja Allen on ollut silppuamassa miespeittoa koko kauden. Indy joutunee turvautumaan vyöhykekatsomoon tätä ottelua varten.

• Josh Allen vastaan man coverage: 25 touchdownia, kaksi torjuntaa
• Josh Allen vastaan zone coverage: 11 touchdownia, kahdeksan torjuntaa

Tämä ei ole mitään uutta Indianapolisille. Colts oli yksi NFL: n tämän vuoden vyöhykevahvaimmista puolustajista. Mutta viime aikoina, se ei ole toiminut aivan niin hyvin heille. Koska viikko 11, Colts ovat sallineet 297 kulkee jaardia per peli, toiseksi huonoin merkki liigassa tuona aikana.

Jos puolustus ei saa stoppeja, Indyn hyökkäys joutuu turvautumaan tulokashyökkääjä Jonathan Tayloriin, joka auttaa joukkuetta pysymään Buffalon vauhdissa. Taylorin kausi alkoi surkeasti, mutta hän on kantanut Indyn loukkaantumista viimeiset kaksi kuukautta. Ensimmäisen 10 viikkoa kauden, Taylor sijoittui sidottu 23. kiirehtivät telakat (428) ja 48.telakat per kuljettaa (3.8, vähintään 50 kuljettaa). Välillä viikkoa 11-17, vaikka, Taylor sijoittui toiseksi hoppu telakat (741) ja kolmas telakat per kuljettaa (6,2). Taylor rajattu viikolla 17 253 kiirehtivät telakat, eniten tahansa pelaaja oli koko runkosarjan, ja sidottu yhdeksänneksi eniten yhden pelin NFL historiassa. Buffalon juoksupuolustus on suhteellisen heikko, eli Taylor voisi olla Indyn paras toivo hallita peliä.

Coltsin päävalmentaja Frank Reich on palaamassa Buffaloon, jossa hän aikoinaan johti yhtä NFL-historian suurimmista comebackeista. Voittaakseen tämän pelin Coltsin on edettävä aikaisin eikä tultava takaa.

Los Angeles Rams (10-6) @ Seattle Seahawks (12-4)

Time: 4:40 P. M. ET
Channel: Fox
Opening point spread: Seahawks -5
Over/under: 42
Key to the Game: Turnovers

Ramsin pelinrakentaja Jared Goff saattaa olla peliaikapäätös murrettuaan peukalonsa heittokädestään ottelussa Seahawksia vastaan kaksi viikkoa sitten. Goffin peukalo leikattiin joulukuun lopulla ja hän palasi harjoituksiin tällä viikolla, mutta päävalmentaja Sean McVay ei ole paljastanut, pelaako Goff.

Jos Goff ei pääse, Rams aloittaa todennäköisesti John Wolfordin, entisen AAF: n pelinrakentajan, joka aloitti ensimmäisen NFL-ottelunsa viime viikolla Cardinalsia vastaan. Wolford heitti torjunnan heti ottelun ensimmäisellä heitollaan, mutta näytti sen jälkeen ryhdikkäältä. Vaikka hän ei ole lähelläkään Goffia passarina, Wolford on nopea. Wolford juoksi kuusi kertaa 56 jaardia viikolla 17, ja vähintäänkin hän pystyy näyttämään Seahawksille erilaisia näytelmiä kuin tavallisesti—mukaan lukien lukuvaihtoehdot ja suunnitellut pelinrakentajajuoksut. Wolfordin ensisijainen tehtävä on kuitenkin olla kääntämättä palloa ja päästää Rams-puolustus töihin.

pässeillä on kenties jalkapallon paras puolustus. Se juontaa juurensa 38-vuotiaaseen puolustajakoordinaattori Brandon Staleyyn. Koska hänet palkattiin DC viime vuonna, Staley on ottanut järjestelmän hän hioi Division III John Carroll University ja soveltaa sitä kaksi kertaa puolustava pelaaja vuoden Aaron Donald ja All-Pro cornerback Jalen Ramsey. Se on toiminut. Puolustus luopui vähiten pisteitä per peli (18,5), jaardit per peli (282), jaardit per pelata (4,6), ja ensimmäinen downs per peli (17,5) liigassa tällä kaudella. He ovat myös pelanneet erityisen hyvin Seattlea vastaan.

Seahawks on jäänyt tällä kaudella 20 pisteeseen vain neljä kertaa. Kaksi noista neljästä tuli Ramsia vastaan. Los Angeles onnistui sack Russell Wilson 11 kertaa läpi nämä kaksi peliä, mikä vastaa lähes neljännes Wilsonin vuosittain potkut yhteensä. Ramsey katettu DK Metcalf 46 reittiä näissä kahdessa pelissä, ja Metcalf kiinni vain kolme kulkee 28 jaardia, per ESPN: n Mike Clay. Rams voitti Seattlen 23-16 viikolla 10 pitkälti siksi, että Seattle käänsi pallon yli kolme kertaa. Seattle kuitenkin voitti Los Angelesin viikolla 16 ja nappasi ottelun ainoan vaihtomerkin. Kukaan ei ole tietoisempi siitä tosiasiasta kuin Pete Carroll, joka muutti Seahawksin hyökkäysstrategiaa kesken kauden.

ensimmäisellä puoliajalla Seahawks antoi Russell Wilsonin tuulettaa palloa ulos. Wilson oli 28 kulkee touchdowns hänen kahdeksan ensimmäistä peliä, laittaa hänet vauhtia rikkoa NFL: n kaikkien aikojen ennätys 55 asettama Peyton Manning vuonna 2013. Mutta sitten Wilson alkoi kääntää palloa. Carrollilla on pakkomielle liikevaihdosta. Hän meni 53-0 at USC kun joukkue oli tasainen tai plus liikevaihto suhde, ja Seahawks ovat 9-0 tällä kaudella, kun he ovat voittaneet liikevaihto taistelu. Kun Wilson alkoi antaa palloa pois, Seahawks palasi hyökkäyskuoreensa. Sen sijaan tuulettaa asioita ulos, he pelasivat konservatiivista jalkapalloa ja eked ulos voittaa ansiosta puolustus ja turvallisuus Jamal Adams, joka pelaa läpi olkapäävamman tässä pelissä. Ironista kyllä, John Wolfordin numero 1 prioriteetti on myös Russell Wilsonin: älä käännä palloa yli.

Tampa Bay Buccaneers (11-5) @ Washington Football Team (7-9)

Time: 8:15 P. M. ET
Channel: NBC
Opening point spread: Bucs -6,5
Over / under: 46.5

Tom Brady menossa liigan parasta puolustuslinjaa vastaan—mikä voisi mennä pieleen? Vertailut tämän otteluparin ja Bradyn kahden Super Bowl-tappion välillä Giantsille ovat osuvia. Brady on ollut hänen pahin playoff tappioita vastaan joukkueet nopea, urheilullinen puolustuslinjat, ja hän kamppaili paineen alla koko 2020 runkosarjan: hän sijoittui viidenneksi QBR ilman paineita, mutta sidottu 31.QBR paineen alla, mukaan ESPN: n Bill Barnwell.

Brady saa vastaansa Washingtonin nuoren rintaman, joka rakentuu viiden entisen ensimmäisen kierroksen varausvuoron ympärille, aivan kuten Super Bowliin viime vuonna yltänyt 49ers-yksikkö. Puolustuspäässä Chase Young, viime vuoden nro 2 valinta, on mennyt puolustava Rookie of the Year puhua ja näyttää potentiaalinen puolustava pelaaja vuoden ehdokas. Bradyn painostaminen on tärkeää, koska Bucsit rakastavat isoja näytelmiä. Buccaneers oli 67 syöttöpeliä, jotka saivat 20 tai enemmän jaardia tällä kaudella. Se oli NFL: n kolmanneksi eniten. Mutta Washington on sallittu vain 36 näytelmiä 20-plus telakat tällä kaudella, sidottu Rams varten vähiten. Bradyn urakkaa vaikeuttaa se, että laitahyökkääjä Mike Evans ei välttämättä pelaa tässä ottelussa loukattuaan polvensa pahasti viikolla 17.

Washingtonilla on varmasti polku voittaa tämä peli, vaikka se on 7-9-lukemissa. Huonot divisioonamestarit voittavat villi kortti-kierroksella koko ajan. Mutta ensin jalkapallojoukkueen pitää varmistaa, ettei heitä lyödä omassa pelissään.

Brady saattaa olla hidas, mutta ei Alex Smithkään ole liikkuva. Ja niin hyvä kuin Washingtonin puolustus onkin, Tampa Bayn puolustus saattaa olla tässä ottelussa jopa paremmassa asemassa. Bucsilla on NFL: n toiseksi korkein paineprosentti Steelersin jälkeen. He ovat kaataneet pelinrakentajia kolmanneksi korkeimmalla sarjatasolla ja sijoittuneet neljänneksi säkissä. Tampa Bay ei ole täydessä iskussa tässä pelissä-tukimies Devin White, joukkueen paras blitzer, meni COVID-19-listalle. Mutta Bucsin ei välttämättä tarvitse olla 100-prosenttinen Washingtonin kaatamiseen.

Washingtonin rike on ollut tänä vuonna surkea. Smith riveissä 34. ulos 35 pelinrakentajat QBR (entinen Washington passer Dwayne Haskins on 35.), 33. touchdown korko, ja 31. jaardit per yritys. Toki sen heittäminen kentälle ei ole ollut Smithin heiniä. Mutta hänkin kääntää palloa. Ainoat QBs, joilla on korkeampi kuuntelunopeus ovat Drew Lock, Nick Mullens, ja Carson Wentz. Jos Smith kääntää pallon lauantaina, Washingtonilla ei välttämättä ole hyökkäysvoimaa palautumiseen.

Sunday Games

Baltimore Ravens (11-5) @ Tennessee Titans (11-5)

Time: 1:05 P. M. ET
Channel: ABC/ESPN
Opening point spread: Ravens -4
Over/under: 54,5

vuosi sitten 14-2 Ravens lähti pudotuspeleihin Super Bowl-suosikkina. Divisioonakierroksen ottelussaan titaaneja vastaan he kuitenkin käänsivät pallon kahdella ensimmäisellä ajollaan ja hävisivät. Nyt korpit kuitenkin pelaavat parasta futistaan pitkään aikaan, ja heillä on tällä viikolla mahdollisuus kostaa.

nämä ovat NFL: n kaksi parasta ryntäävää joukkuetta. Ravens sijoitus ensimmäinen ja Tennessee sijoittuu toiseksi yhteensä hoppu telakat ja hoppu telakat per yritys. Derrick Henry teki juuri NFL: n historian kahdeksannen 2 000 jaardin syöksykierroksen. Titans on eliitti rikos ja oli yksi vain viisi joukkuetta pisteet yli 30 pistettä per peli tällä kaudella. Mutta heillä on myös surkea puolustus. He päästivät tänä vuonna 27,4 pistettä ottelua kohden, eniten kaikista pudotuspeleihin päässeistä joukkueista. Tennessee on periaatteessa iso 12-joukkue (vai pitäisikö sanoa SEC-joukkue), joka toivoo juoksevansa pisteet vastustajaansa nopeammin. Ravens puolestaan on viiden ottelun voittoputkessa. He keskimäärin yli 37 pistettä per peli viikon 13, Ja vaikka he ovat pelanneet huono puolustus, Tennessee ei ole paljon parempi.

ratkaisevaa tässä pelissä on se, mitä Kolmosessa tapahtuu. Ravens rikos muunnetaan eniten kolmas downs liigassa tällä kaudella (101), kun Tennesseen puolustus sallittu hämmästyttävä 52 prosenttia muuntokurssin kolmanneksi alas, joka on korkein koko kauden, koska stat ensin seurataan vuonna 1991.

ehkä ensisijainen syy Tennessee ei saa stoppeja on se, että he eivät pääse pelinrakentajaksi. Tennessee on tällä kaudella 30.säkissä (19) ja 31. paineprosentissa (17 prosenttia). Titans on vasta kolmas joukkue alle 20 säkillä koskaan päästä pudotuspeleihin, ja kaksi muuta pelataan 1982—vuosi säkit tuli virallinen tilasto. Titansilla on yksi huonoimmista syöttöruuhkista yhdessäkään pudotuspelijoukkueessa neljän viime vuosikymmenen aikana. Nyt Lamar Jacksonia joudutaan rajoittamaan.

molemmat rikkeet ovat suuria. Mutta peli todennäköisesti ratkeaa, kumpi näistä rikkeistä saa jäädä kentälle. Se on Baltimore.

Chicago Bears (8-8) @ New Orleans Saints (12-4)

Time: 4:40 P. M. ET
Channel: CBS (ja suoratoistopalvelu Nickelodeon, lol)
avauspiste spread: Saints -9.5
Over/under: 48

the Bears pelaa työpaikoistaan. Päävalmentaja Matt Nagy voi hyvin potkut, jos hänen joukkueensa ei voita tätä peliä, ja Mitchell Trubisky voi tarvita ikimuistoinen suoritus ansaita jatkosopimuksen tämän offseason. Chicago pääsi pudotuspeleihin vain siksi, että Trubisky donkkasi liigan huonoimpia syöttöpuolustuksia pitkin venymistä. Chicagon onnenkantamoinen päättyy kuitenkin todennäköisesti tällä viikolla.

pyhimykset olivat yleinen ei. 1 joukkue Football Outsiders ’ DVOA tällä kaudella. Karhut sijoittui 15: nneksi. Chicagon hyökkäys oli DVOA: n 25.paras tällä kaudella, kun taas New Orleansin puolustus sijoittui toiseksi. Bears ei onnistunut viemään Saints jatkoajalle viikolla 8, mutta se oli Nick Foles pelinrakentaja, ja Saints voitti 26-23.

New Orleans saattaa saada tärkeitä pelaajia takaisin tähän otteluun. Vastaanottimet Michael Thomas (nilkka) ja Deonte Harris (stinger), sekä turvallisuus Marcus Williams (nilkka) kaikki palasivat harjoitella tällä viikolla ja voi pelata. Keskushyökkääjä Alvin Kamara on COVID-19-listalla, vaikka hänellä on mahdollisuus pelata sunnuntaina, jos hän on oireeton ja saa lääkeluvan, muun muassa läpäistyään sydäntestin. Vartija Nick Easton voi jättää tämän viikonlopun pelin väliin aivotärähdyksen takia, mutta Saints on edelleen yksi liigan parhaista hyökkäysketjuista, vaikka tulokas Cesar Ruiz tuuraa Eastonia. Lisäksi Chicagon puolustuskaan ei ole terve. Bearsin tukimies ja johtava taklaaja Roquan Smith saattaa jättää tämän pelin väliin kyynärpäävamman takia.

Saintsin hyökkäys on ollut fantastinen Drew Breesin palattua loukkaantuneiden reservistä. New Orleans lähes voittaa Chiefs viikolla 15, puhkesi 52 pistettä (ja kuusi Kamara touchdowns) vastaan Vikings viikolla 16, sitten manhandled Panthers 33-7 viime viikolla. New Orleans on etulyöntiasema Chicago lähes joka Osa tämän kilpailun, ja että todennäköisesti näyttää sunnuntaina.

Cleveland Browns (11-5) @ Pittsburgh Steelers (12-4)

aika: 8:15 P. M. ET
kanava: NBC
Opening point spread: Steelers -3,5
Over / under: 47

Browns voitti viime viikolla Steelersin varmistaen ensimmäisen playoff-paikkansa 18 vuoteen, mutta hyvänolontunnetta varjostaa jo COVID-19. Browns jää ilman päävalmentaja Kevin Stefanskia sekä useita muita avustajia tähän otteluun positiivisen COVID-19-testin ja kontaktien jäljittämisen vuoksi. Stefanski on joukkueen tärkein pelintekijä, mutta NFL: n sääntöjen mukaan hän ei saa kommunikoida joukkueen kanssa pelin aikana (säännöt ovat tyhmiä). Joten erikoisjoukkueiden valmentaja Mike Priefer toimii päävalmentajana, ja hyökkäävä koordinaattori Alex Van Pelt soittaa näytelmiä ensimmäistä kertaa tällä kaudella.

siinä on vain valmennusjohto. Pro Bowl-vahti Joel Bitonio, Clevelandin paras hyökkäävä linjamies ja pitkäaikaisin pelaaja, jättää myös tämän ottelun väliin positiivisen COVID-19-testin takia. Kakkosessa aloittava Ronnie Harrison testasi tällä viikolla positiivisen viruksen ja jättää sunnuntain ottelun väliin, ja myös Clevelandin paras kulmahyökkääjä Denzel Ward on edelleen COVID-19-listalla viikon 17 poissaolon jälkeen. Sama tarina on kulmahyökkääjä Kevin Johnsonilla, joka aloitti tällä kaudella kuusi ottelua. Jo toisena viikkona peräkkäin Browns saattaa joutua aloittamaan laitahyökkääjä Robert Jacksonin, joka oli joukkueen erikoispelaaja, kunnes Johnson joutui COVID-19-listalle.

”toivottavasti pystyy tekemään tuon hypyn tällä viikolla”, Brownsin puolustuksen koordinaattori Joe Woods kertoi toimittajille tällä viikolla. ”Koska uskon, että he aikovat ottaa hänet kohteekseen.

Steelers etsii mahdollisuutta päästä takaisin raiteilleen. Pittsburgh murjoi viikolla 6 pelatussa ottelussa Brownsin 38-7, mutta ottelusta on niin pitkä aika, että se tuntuu lähes merkityksettömältä. Steelers aloitti kauden 11-0, mutta päättyi 12-4, mikä käytännössä tekee niistä huonoimman 11-0 joukkue NFL historiassa. He ovat kamppailleet pallon kiinni saamisesta, juoksemisesta ja heittämisestä alas kentältä suurimman osan kaudesta. Ben Roethlisberger saa pallon käsistään historiallisen nopealla tahdilla välttääkseen osumia. Pittsburgh näytti kuitenkin kääntävän kelkkansa 17 pisteen ottelussaan Coltsia vastaan viikolla 16. Nyt Brownsin joukkue näyttää kypsältä Steelersille.

Cleveland päihitti Steelersin niukasti viime viikolla, vaikka Pittsburgh lepuutti Roethlisbergeria ja NFL: n säkitysjohtajaa T. J. wattia. Harjoittelun puute vaikeuttaa Brownien urakkaa entisestään tällä viikolla. Joukkueella oli keskiviikkona ja torstaina harjoitusten sijaan virtuaaliset läpivalaisut. Baker Mayfield mainitsi lehdistötilaisuudessaan torstaina, ettei ole heittänyt palloa tällä viikolla, mutta sanoi, että ” sillä ei ole vaikutusta.”Mutta jalkapallo ei toimi niin. Harjoittelu on jalkapallossa tärkeämpää kuin mikään muu amerikkalainen joukkuelaji. Jalkapalloilijat harjoittelevat syystä viisi kertaa enemmän kuin pelaavat. Cleveland on pinoaminen niin monia haittoja syöttämällä tähän peliin, että X: t ja O: T lähes näyttävät toissijainen. Brownien kuivuus on ohi, mutta sateet eivät välttämättä kestä kauaa.

tämän artikkelin aiemmassa versiossa kerrottiin virheellisesti, että Wolford heitti ensimmäisessä ottelussaan pick-Sixin. Se oli sieppaus.