• Tony Bravo
• 10 months ago

kun tieto Little Richardin kuolemasta tuli tässä kuussa, näin häntä juhlivan meemin sosiaalisessa mediassa. Siinä näkyi taiteilija Panhandle Slimin maalaus ”Tutti Frutti” – laulajasta hänen uransa alussa: Little Richardin hiukset on kiusattu korkealle, hänen kulmakarvansa ja viiksensä on piirretty ohuiksi, ja hänen huulissaan näkyy häivähdys vaaleanpunaista. Sanat ”Rock-N-roll keksi homo, musta mies Georgiasta” leijuvat hänen yläpuolellaan kuin teatteritaulu. Se sai minut haluamaan huutaa yhden laulajan allekirjoituksen ” Woo!”huudahdukset yhtäpitävät.

mutta tuo meemi ei kerro koko tarinaa.

9.toukokuuta 87-vuotiaana kuollut Little Richard oli paitsi yksi rock ’n” rollin pioneereista, myös uhmakkaan queer-esiintymistyylin pioneeri. Kun Little Richard iski musiikkipiireihin 1950-luvulla, hän oli mahtipontinen, äänekäs, ja hän kanavoi molemmat nuo ominaisuudet mustissa kirkoissa oppimansa esiintymistaidon ja nuoruudessaan musiikkiperinteiden kautta. Lavalla hän pukeutui meikkeihin ja pöyristyttäviin asuihin, liikkui ja puhui ylitsepursuavan naisellisesti. Hän oli uusi, pehmeämpi merkki miespuolisesta poptähdestä falsetteineen korkeine nuotteineen ja camp-käytöksineen.

tapasin Little Richardin ensimmäisen kerran lapsena ja hän oli keskellä 1980-luvun comebackiaan. Jopa katsellessani keski-ikäistä, hillittyä versiota hänestä lapsiystävällisissä elokuvissa tai ”Full House”-ohjelman jaksossa aistin, kuinka törkeää ja kuinka runsaasti queer esiintyjä pysyi. Hänen uhkea kumouksellisuutensa oli yhä seireenikutsu nuorille homoille.

sitten hän särki sydämeni.

vuonna 2017, kun hän antoi yhden viimeisistä haastatteluistaan Three Angels Broadcasting Networkille, hän tuomitsi sekä homoseksuaalisuuden että transsukupuolisuuden ”luonnottomiksi.”Riisuttuna peruukistaan, meikeistään ja asustaan hän sai haastattelun näyttämään epämääräisesti panttivankivideolta, sillä hän antoi lausuntoja, joissa hylkäsi ”menneisyytensä” homoseksuaalisuutensa. Oli surullista, että kulttuurin omaksuessa nuorempia queer-esiintyjiä, joille hän oli raivannut tietä, kuten Janelle Monáe ja Lil nas X, näimme hänen taantuvan omassa hyväksymisessään.

Richard Pennimanilla oli monimutkainen suhde seksuaalisuuteensa. Elämänsä aikana hän samaistui kaikkeen biseksuaalista homoon ja omniseksuaaliin. Hän oli homomyönteinen eräällä aikakaudella ja kutsui itseään ” rock ’n’ rollin kuningattareksi.”Muutamaa vuotta myöhemmin hän tuomitsisi aikaisemmat lausuntonsa ja sitten, jossain toisessa vaiheessa uraansa, kävelisi nuo lausunnot takaisin. Hänen musiikilliset saavutuksensa pysyvät ennallaan, mutta hänen asemansa homoikonina tulee tähdellä.

ja silti, äänestä lavaesiintymiseen, jotkut Little Richardin tunnistettavimmista queer-ominaisuuksista olivat hänen vaikuttavimpia viihdeteollisuudessa. David Bowie mainitsi inspiraatioiksi sekä Little Richardin sukupuolensa sumentavan äänen että hänen lavavaatteensa. 1980-luvulle tultaessa Prince seurasi Little Richardin androgyynisiä korkeakorkoisia jalanjälkiä yhtä korkeilla hiuksilla. Itse luodun, itseironisen pop-ikonin käsite on yhtä amerikkalainen kuin rock ’ N ’ roll ja yhtä lailla velkaa Little Richardille.

niin monella tapaa Little Richard ylitti aikansa rajoitukset homoksi mustaksi mieheksi, ja kuitenkin muilla tavoin hän pysyi niiden sitomana. Mutta vaikka hän ei aina väittänytkään olevansa homoyhteisö, homoyhteisön pitäisi silti saada lunastaa hänet ja paikkansa rock ’n’ rollin luomisessa. Kun seuraavan kerran kuulet yhden hänen lauluistaan, huuda ” Woo!”hänen kunniakseen.