muutama päivä sitten olin kävelemässä kotiin ja ohitin valkokukkapensaan täydessä kukassa. Ne näyttivät aika näyttäviltä iltapäiväauringon valaisemina. Tarkastellessani asiaa lähemmin tajusin, että ne, joita luulin kukiksi, olivat todellisuudessa kukkakimput, joista jokainen koostui sadoista pienistä kukista. Jokaisessa kimpussa oli yksi mehiläinen, joka sukelsi kukasta kukkaan.

katsoessani näitä mehiläisiä kamerani linssin läpi saatoin nähdä jotain varsin mielenkiintoista. Kun ne laskeutuivat kukkiin, ne potkivat ilmaan siitepölyhiukkasia, jotka kohosivat kuin pöly. Ja sitten mehiläiset tekivät jotain outoa – ne näpyttelivät polviensa kanssa. Zoomasin nähdäkseni, mitä on tekeillä.

tässä valokuvassa on jotain varsin erikoista. Mikä tuo mehiläinen lisäke on mehiläisen polvissa? Se näyttää minusta ihmiskorvalta. Ja vielä oudompaa-mehiläiset eivät ole sitä, kun ne saapuvat kukka. Mutta muutamassa minuutissa tämä juttu alkaa kasvaa, ja noin 15 minuutissa se on yhtä täynnä kuin kuvassa näkyy.

sen lisäksi, että mehiläiset keräävät mettä kukista, ne keräävät myös siitepölyä. Kuvissa näkyy uskomaton sovitus, joka auttaa mehiläisiä keräilemään. Sitä kutsutaan siitepölykoriksi, ja näin se toimii.

mehiläiset ovat karvaisia otuksia, jotka peittyvät siitepölyyn. Ne haravoivat itsensä puhtaiksi kammoilla, jotka on rakennettu niiden takajalkojen sisäpinnoille. Seuraavaksi ne siirtävät kaiken kerätyn siitepölyn jalkojensa osien – polvien-väliseen niveleen. Tämä liitos toimii siitepölypuristimena, ja se puristaa siitepölyn käteviksi pieniksi pelleteiksi. Mutta nämä pelletit on varastoitava jotenkin. Ja niin, tässä on seuraava Mukauttaminen. Takajalan ulkopinta on kovera, ja sitä peittävät monet pienet karvat. Se on kori! Täällä mehiläiset varastoivat näitä tiivistettyjä siitepölypellettejä, ja se näkyy yllä olevassa kuvassa. Kori on itse asiassa läpinäkyvä, joten yllä olevien kuvien mehevä väri on siitepölyn väri.

asia tässä on, että kori on auki alareunassa. Miksi siitepöly ei putoa pois? Tämä johtuu siitä, että yksi vahva karva estää tämän tapahtumasta, joka toimii Korin kanttina.

vaikka en aivan saanut yksityiskohtia selville, tämän taidokkaan pakkausprosessin seuraaminen zoom-linssin läpi oli melko lumoavaa ja olin iloisesti napsahtamassa pois. Mehiläiset eivät tuntuneet huomaavan minua lainkaan, mutta tajusin, että naapurini katsoivat minua oudosti, joten päätin, että on aika lähteä.