Georgian osavaltionyliopisto

tutkijat selvittävät, mitä jazzmuusikoiden aivojen sisällä tapahtuu heidän improvisoidessaan musiikkia.

vaikka musiikillinen improvisaatio—uusien kappaleiden säveltäminen paikan päällä—ei ole jazzille ainutlaatuista, se on ehkä genren määrittelevin Elementti. Vaikka improvisoidut jazzsoolot ovat spontaaneja, on olemassa sääntöjä, sanoo musiikkikasvatuksen apulaisprofessori Martin Norgaard Georgian valtionyliopistosta.

”tonaalisessa Jazzissa improvisaatio ei ole ’vapaata'”, hän sanoo. ”Se on aina sidottu sointurakenteeseen, johon melodia perustuu.”

toisin sanoen improvisaatio on uskomattoman monimutkainen luovan ilmaisun muoto, mutta suuret jazzimprovisoijat kuten Charlie Parker, Miles Davis tai John Coltrane saavat sen näyttämään vaivattomalta.

”muusikkona tuntuu, että aivojen toiminnassa on jotain erilaista, kun improvisoi”, sanoo viulisti Norgaard, joka tuli Yhdysvaltoihin vuonna 1985 opiskelemaan jazzia. ”Olet napauttamalla kaikki tallennetut tiedot ja mukauttaa sen sointu rakenne reaaliajassa.”

pääsemässä musiikin virtaukseen

ansaitessaan tohtorintutkintonsa Texasin yliopistosta Austinissa Norgaard alkoi tutkia musiikillisen improvisaation vaikutuksia: haastattelemalla jazzartisteja ja opiskelijoita heidän ajatuksistaan improvisaatioprosessin aikana, analysoimalla Charlie Parkerin sooloja kaavoiksi ja pyytämällä muusikoita suorittamaan toissijaisen tehtävän improvisoiden nähdäkseen, miten se vaikuttaa heidän esityksiinsä.

viime keväänä hän liittoutui fysiikan ja tähtitieteen apulaisprofessori Mukesh Dhamalan kanssa ja pyysi edistyneitä jazzmuusikoita laulamaan ennalta opittua ja improvisoitua musiikkia tehdessään funktionaalista magneettikuvausta eli aivojen toimintaa mittaavaa testiä.

Brain Connectivity-lehdessä julkaistussa tutkimuksessa tutkijat havaitsivat aivojen yhteyden heikentyneen improvisaation aikana. Norgaardin mukaan löytö ei ole niin yllättävä kuin voisi luulla.

”tämä ajatus” flow ’sta” —jossa ihminen uppoutuu täysin johonkin toimintaan—on yhdistetty joidenkin aivoalueiden deaktivointiin”, Norgaard sanoo. ”Voi olla, että improvisaation esittäminen sitoo pienemmän, keskittyneemmän aivoverkon, kun taas muut aivojen osat hiljenevät.”

Jazzimprovisation and flexible thinking

tuoreimmassa tutkimuksessaan, joka julkaistiin Journal of Research In Music Education—lehdessä, Norgaard tarkastelee improvisaation ”pitkälle siirtävää vaikutusta” – miten musiikin keksiminen hetkessä vaikuttaa muihin kognitiivisiin kykyihin.

”lähes kolmen vuosikymmenen ajan tutkijat ovat tutkineet ajatusta, että jonkin soittimen oppiminen on yhteydessä koulumenestykseen”, Norgaard sanoo. ”Silti samaan aikaan on monenlaista musiikinopiskelua. Saako korvalla oppiva lapsi samat edut kuin nuottikirjoituksen oppiva vai improvisaation oppiva?”

tutkijat aloittivat tekemällä esikokeen, jossa he pyysivät kahta sarjaa yläkoululaisia suorittamaan kumpikin kaksi tehtävää: yksi, joka testaa kognitiivista joustavuutta, tai aivojen kykyä tehtäväkytkentään, ja toinen, joka testaa inhibitorista kontrollia, tai aivojen kykyä keskittyä olennaiseen tietoon ja sulkea pois epäolennaista tietoa. Yläkoululaiset soittivat instrumentteja, mutta vain osa opiskeli jazzia Georgian osavaltion Rialto Jazz for Kids-ohjelman kautta. He huomasivat, että jazzopiskelijat menestyivät rajusti paremmin kuin heidän konserttibändikaverinsa.

”Still, we didn’ t know: vetävätkö kognitiivisesti joustavat lapset vain jazziin, vai tuottaako vaikutuksen improvisaatio, Norgaard pohtii.

jatkotoimia varten hän ja hänen yhteistyökumppaninsa pyysivät koulun bändinjohtajaa jakamaan koko konserttibändinsä—155 7.—ja 8. – luokkalaista-kahteen ryhmään. Jokainen ryhmä oppi jazzia, mutta vain puolet opetteli improvisaatiota. Sitten jokaiselle ryhmälle tehtiin samat kaksi aivotestiä. Tulos: improvisaatioharjoittelu johti kognitiivisen joustavuuden merkittävään paranemiseen.

”heidän pisteensä alkoivat näyttää esikarsinnasta jazzia opiskelleiden nuorten pisteiltä”, Norgaard kertoo.

parannukset näkyivät vain 8.-luokkalaisilla; 7. – luokkalaiset sen sijaan näkivät estokontrollissa pientä parannusta.

”on vaikea sanoa, mikä ajaa eroa voimaan. Ehkä se johtuu lasten iästä tai ehkä jonkin soittimen soittamiseen käytettyjen vuosien määrästä, Norgaard sanoo. ”Tulevaisuudessa meidän on tutkittava, onko improvisaatiolla erilaisia kognitiivisia vaikutuksia riippuen opiskelijan iästä tai kokemuksesta.”