lähes jokainen pelaaja NBA on maailmanluokan urheilija-hyvin harvat, jotka kunnostautuvat korkeimmalla tasolla ammattilaiskoripallo voi päästä pois pelkästään keskinkertaisia fyysisiä taitoja.

mutta vaikka useimmilla kovatasoisilla koripalloilijoilla on (tai on ollut) kykyjä, joista useimmat meistä voivat vain haaveilla, on silti niitä, jotka toimivat laitahyökkääjinä verrattuna ikätovereihinsa.

jokaisella aikakaudella on ollut tietty joukko NBA-tähtiä, jotka ovat olleet vahvempia, nopeampia tai hypänneet korkeammalle kuin muut.

ehkä lajin luonne mahdollistaa erikoisen lahjakkuusbrändin houkuttelemisen, mutta joukko ilmiömäisiä urheilijoita on siunannut koripallon ainutlaatuisella taiteellisuudellaan.

kun NBA aloittaa jälleen uuden kauden, tässä on katsaus muutamiin pelaajiin kautta historian, joiden fyysiset lahjat ylittivät selvästi loput.

ne, joiden mielestä Blake Griffin on kaikkien aikojen atleettisin voimahyökkääjä, eivät selvästikään nähneet entistä Seattlen Supersonic great Shawn Kempiä parhaassa vireessään.

kauan ennen kuin Griffin edes hyppäsi KIA Optiman yli, Kemp toi ukkosen Tyynenmeren luoteisosaan ja kaatoi dunkkeja nuoren Darryl Dawkinsin voimalla.

harva kaksikko oli nopealla tauolla pelätympi kuin Kemp ja Seattlen pistevahti Gary Payton, ja kun ”Reign Man” meni donkaamaan, saattoi kirjaimellisesti kuulla ilman imevän ulos rakennuksesta yleisön haukkoessa henkeään odotuksesta.

parhaassa iässään Kemp saattoi olla NBA: n historian hurjin donkkaaja.

Don ’ t think so? Kysy vaikka Alton Listeriltä.

David Thompson

David Thompson tunnettiin lempinimellä ”Skywalker”, ja hän saattoi tehdä koripallokentällä asioita, joita useimmat eivät olleet edes harkinneet yrittävänsä.

hänen suorituksensa vuoden 1976 ABA Slam Dunk-kilpailussa on se, minkä useimmat muistavat Thompsonista, mutta hän oli tehnyt nimensä korkeushyppääjänä jo kauan ennen ammattilaisuraa.

Thompson oli N. C. Statessa ollessaan niin athletically ylivoimainen aikalaisiinsa nähden, että hänen valmentajansa tarvitsi keksiä hänelle ainutlaatuisia tapoja tehdä maali rikkomatta NCAA: n kieltoa koripallon upottamisesta.

Wolfpackin pistevahti Monte Towe laukoi pallon korkealle reunan yli, jotta Thompson voisi ottaa sen kiinni ja heittää sen alas—edeltäjän, joka tunnetaan nykyään nimellä ”alley-oop.”

Thompson toimi eräänlaisena esikuvana nuorelle Michael Jordanille (joka kasvoi Wilmingtonissa, Pohjois-Carolinassa). Jordan kuviollinen hänen peli jälkeen entinen N. C. State star, Ja kun hänen Airness oli inducted osaksi Basketball Hall of Fame 2009, hän pyysi Thompson antaa hänen induktio puhe.

Dominique Wilkins

Jos YouTube olisi ollut olemassa Dominique Wilkinsin uran aikana, videopalvelu olisi tulvinut pätkiä ”The Human Highlight-elokuvana tunnetusta miehestä.”

kun oli kyse puhtaasta atleettisuudesta, Wilkins saattoi olla samalla viivalla Michael Jordanin kanssa.

vastustajien valmentajilla oli Atlanta Hawksin ollessa aikataulussa, sillä Wilkinsin harvinainen voiman ja hyppykyvyn yhdistelmä teki hänestä vaikeasti pelisuunnitelmia vastaan.

vaikka monet muistavat hänet puhtaasti dunkerina, Wilkins oli äärimmäisen lahjakas, all-around-pelaaja, joka teki uransa aikana keskimäärin lähes 25 pistettä ottelua kohden. Hänen surullisen kaksintaistelu Larry Bird vuonna 1988 pudotuspeleissä on tavaraa legenda, samoin kuin hänen kaksi kokousta vastaan Jordan Slam Dunk kilpailu.

Julius Erving

muut 1960-luvun lopun ja 1970-luvun alun pelaajat olivat urheilullisempia kuin Julius Erving, mutta entinen UMass standout oli ensimmäisiä, jotka pelasivat koripalloa reunan yläpuolella.

Erving on enemmän tai vähemmän slam Dunkin ”Kummisetä”, ja kaikki hänen jälkeensä tulleet pelaajat ovat ervingille vilpittömän kiitollisuudenvelan velkaa.

American Basketball Association ei olisi ollut läheskään yhtä suosittu ilman Ervingin teatraalisuutta, ja kun ”tohtori J” toi esityksensä NBA: han, hän vei liigan myrskyyn sähköistävillä akrobatioillaan.

Dunkit olivat ilmiselvästi Ervingin vahvuuksia, mutta urheilullisin saavutus, jonka hän on koskaan tehnyt, oli itse asiassa layup.

Los Angeles Lakersia vastaan vuoden 1980 NBA: n finaaleissa Erving ajoi oikean pohjalukeman ja jotenkin väänteli kroppansa korin alle ja puolustajan ympärille huitomaan oikeakätistä layupia lasiin.

sanat eivät kuvaa tarkasti näytelmän silkkaa vaikeutta, mutta Erving veti sen kuitenkin helposti pois.

Vince Carter

matkalla vuoden 2000 kesäolympialaisiin Frederic Weisin kohtalona oli olla vain yksi 170-senttinen ranskalainen koripalloilija, joka lopulta hiipuisi nimettömäksi.

ja sitten Vince Carter hyppäsi hänen ylitseen.

kahdeksasta All-Star-nyökkäyksestä ja yli 21 000 urapisteestä huolimatta Carter muistetaan aina yksittäisestä näytelmästä, jota ei edes tapahtunut NBA-ottelussa.

ranskalaismedia kutsui sitä nimellä ”Le dunk de la mort” (”kuoleman donkki”), ja se oli selvä merkki—ehkä jopa enemmän kuin hänen uskomaton suorituksensa vuoden 2000 NBA Slam Dunk—kilpailussa-että Carter oli yksi lahjakkaimmista urheilijoista, mitä maailma oli koskaan nähnyt.

Carterin ”puoliksi mies, puoliksi hämmästyttävä”-lempinimi ei edes ala kuvailla, kuinka kunnioitusta herättävä hän oli parhaina päivinään.

hänen hyppykykynsä herätti vertailuja sekä Michael Jordaniin että Julius Ervingiin, ja 1990-luvun lopulla ja 2000-luvun alussa oli muutamia pelaajia, jotka innostivat yleisöä samalla tavalla kuin ”Vinsanity”.

LeBron James

LeBron James on NBA: n tämän hetken paras urheilija. Se on kiistaton totuus. Edes Dan Gilbert ei halua kiistellä asiasta.

tämän vuoden versiossa NBA-TV: n ”Open Court” – spesiaalista Charles Barkley sanoi, että Miamin all-everything-pienhyökkääjällä on samanlaisia urheilullisia lahjoja kuin Chicago Bullsin suurella Michael Jordanilla.

Barkleyn mukaan näitä kahta pelaajaa erottaa se, että James ”on vain isompi, vahvempi, nopeampi. Se on ainoa ero.”

makrotasolla pelaajat ovat nykyään tyypillisesti isompia, vahvempia ja nopeampia kuin 20 vuotta sitten, joten vaikka Barkleyn piste saattaa olla tarkka, sillä ei välttämättä ole suurta merkitystä asioiden suuressa mittakaavassa.

sen sijaan, että yrittäisimme aina vertailla Jordania ja Jamesia, meidän kaikkien pitäisi vain istua ja nauttia siitä, mihin jälkimmäinen pystyy koripallokentällä.

gasellin nopeuden ja sarvikuonon voiman myötä on suorastaan naurettavaa, mihin James kykenee yöllisin perustein. James on yksi harvoista urheilijoista, jotka olisivat voineet olla All-Star lähes kaikki urheilu, että hän valitsi, joten NBA fanit pitäisi kaikki olla kiitollisia, että hän päätti omaksua koripallo hänen kokopäiväinen ammatti.

Michael Jordan

useimpien kansallisesti televisioitujen Chicago Bullsin otteluiden jälkeen Michael Jordanin huippukaudella lapset ympäri maata juoksivat lähimpään koripallokoriin yrittäen toistaa sen, mitä he olivat juuri todistaneet hänen Ilmeikkyytensä tekevän TV-ruuduillaan.

Jordan oli urheilullinen ihme, ja hänen kykynsä näennäisesti leijua ilmassa hämmästyttää vielä tänäkin päivänä.

180-senttinen Jordan ei ollut kentän nopein pelaaja, eikä myöskään vahvin tai edes korkein hyppääjä. Mutta hänen verraton kehonhallintansa, voimansa, nopeutensa ja kestävyytensä yhdistelmä teki hänestä käytännöllisesti katsoen mahdottoman vartioida yksi yhtä vastaan.

Wilt Chamberlain

Wilton Norman Chamberlain on varsin mahdollisesti kaikkien aikojen paras koripalloilija.

hän on myös kiistatta kaikkien aikojen paras lentopallotähti.

mutta ennen kuin hän koskaan harrasti kumpaakaan lajia ammattilaistasolla, on huomattava, että 198—senttinen Chamberlain-jolla kerrotaan olleen 50—senttinen pystyhyppy-oli yleisurheilutähti, joka voitti Big 8-korkeushyppykilpailun kolmena vuonna peräkkäin.

Chamberlainin urheilulliset uroteot sivuutetaan usein hänen kokonsa vuoksi, mutta tosiasia on, että entinen Sixers-tähti oli yksi ainutlaatuisimmista fyysisistä yksilöistä, mitä maailma on koskaan nähnyt.

sekä NCAA että NBA joutuivat muuttamaan useita sääntöjä Chamberlainin silkan ylivoiman takia, ja hän on yksi harvoista pelaajista, jotka kaikkien mielestä hallitsisivat millä tahansa koripallon aikakaudella.