eräs teoria on, että näillä muutoksilla voi olla evolutiivinen ETU vahvistaa äidin ja hänen lapsensa välistä kommunikaatiota. Ne voivat parantaa äidin kykyä auttaa lasta ensin ymmärtämään ulkomaailmaa ja sitten oppimaan ymmärtämään sisäisiä tuntemuksia.

evoluution mukaisesti eläinkokeet osoittavat, että raskauden hermopiirimuutokset tarjoavat ratkaisevan sopeutumisen, jonka uskotaan lisäävän äidin henkistä ja emotionaalista keskittymistä tähän uuteen ja erittäin riippuvaiseen luontokappaleeseen elämässään. Samaan aikaan, kuten sekä neurotieteet että kiintymysteorian psykologiset tutkimukset osoittavat, ihmisäidin aivot parantavat empaattisia kykyjään ja vahvistavat äidin kykyä tarttua vauvan sanattomaan viestintään ilmeiden ja itkun kautta.

tietenkin myös vanhemmat, jotka eivät käy läpi raskautta — mukaan lukien isät, adoptiovanhemmat ja L. G. B. T. Q. vanhemmat, joiden kumppanit synnyttävät — kokevat psykologista ja fysiologista kiintymystä, jota jotkut tutkijat ovat tutkineet. Mutta ”daddy brainista” puhutaan harvoin kulttuurisessa tai tieteellisessä yhteydessä kognitiivisen heikkenemisen yhteydessä.

sillä välin kulttuurinen uskomus ”äitiaivoihin” on niin voimakas, että jotkut tutkimukset ovat osoittaneet, että raskaana olevat naiset, jotka kävelivät kokeeseen kuvaten itseään kognitiivisesti sumeiksi, havaittiin laboratoriossa suoriutuvan paljon korkeammalla tasolla kuin mitä he raportoivat. Olivatko kognitiiviset muutokset vain heidän päässään vai puuttuuko lääkemuodoistamme jotain? Sen lisäksi, että epätieteellisiä myyttejä hormonaalisten naisten sopii parhaiten kotiin ja tulisija, mikä muu on käynnistänyt tämän laajemman väärinkäsitys siitä, mitä ”äiti aivot” on ja ei ole?

aivoja ei muuta vain raskauden fysiologia, vaan myös eletty kokemus vanhemmuudesta. Aivokuvaukset eivät voi vielä vaikuttaa kaikkiin vanhempana olemisen tapoihin, jotka voivat muuttaa sinua nukkumistavasta liikuntaan ja jopa seurusteluun. Yalen Lastentutkimuskeskuksen apulaisprofessori Helena Rutherford sanoikin: ”yksilölliset erot vaikuttavat vanhempien aivotutkimuksiin. Kuten muilla psykologian ja neurotieteen aloilla, ei ole olemassa yhden koon lähestymistapaa.”

ymmärtääksemme täysin, miten raskaus ja Äitiys vaikuttavat naisiin, meidän täytyy katsoa aivojen lisäksi myös mieltä. Mieli, kuten tietoisuus, syntyy biologiastamme, mutta siihen vaikuttavat niin paljon muutakin kuin solut ja signaalit: myös tunteillamme, muistoillamme, ihmissuhteillamme, jopa tiedostamattomalla henkisellä elämällämme on osansa.

”Jos olemme oppineet jotain”, U. C. L. A: n psykologi Martie Haselton kirjoittaa kirjassaan ”hormonaalista: hormonien kätketty älykkyys — miten ne ajavat halua, muokkaavat suhteita, vaikuttavat valintoihimme ja tekevät meistä viisaampia”, se on, että ”vaikka biologialla on osansa, sosiaalisella kontekstillamme (ja elimellämme pohtia ja tehdä valintoja) on yhtä paljon merkitystä.”