muodonmuuttamisella tarkoitetaan kansanperinteessä, mytologiassa ja antropologiassa yleensä fyysisen ulkonäön muuttumista ihmisen ulkonäöstä toisen lajin olemukseen. Lykantropia, ihmisen muuttuminen sudeksi (tai ihmissudeksi), on luultavasti tunnetuin theriantropian muoto, jota seuraavat kyynantropia (muuttuminen koiraksi) ja ailurantropia (muuttuminen Kissaksi). Arehyenoja esiintyy useiden afrikkalaisten ja Euraasialaisten kulttuurien tarinoissa. Aasiasta peräisin olevissa muinaisissa turkkilaisissa legendoissa puhutaan muotoa muuttavista shamaaneista, jotka tunnetaan nimellä kurtadams, joka tarkoittaa ”wolfmania”. Antiikin kreikkalaiset kirjoittivat kynantropiasta κύων kyōn (tai ”koira”), joka koski mytologisia olentoja, jotka pystyivät vuorottelemaan koiran ja ihmisen muodon välillä, tai joilla oli yhdistettyjä koiran ja ihmisen anatomisia piirteitä.

termi oli olemassa ainakin vuoteen 1901 mennessä, jolloin sitä sovellettiin Kiinasta tulleisiin tarinoihin ihmisten muuttumisesta koiriksi, koirien muuttumisesta ihmisiksi sekä ihmisten ja koiraeläinten välisistä seksuaalisista suhteista. Antropologi David Gordon White kutsui Keski-Aasiaa ”kyynantropian pyörteeksi”, koska muinaiset kirjailijat sijoittivat sinne yleensä koiraihmisrotuja. Weredog eli kyynantrooppi tunnetaan myös Timorissa. Sitä kuvaillaan ihmiskoiramaiseksi muodonmuuttajaksi, joka pystyy muuttamaan muita ihmisiä eläimiksi jopa vastoin heidän tahtoaan.

eurooppalaisessa kansanperinteessä esiintyy werekateja, jotka voivat muuttua panttereiksi tai suurikokoisiksi kotikissoiksi. Afrikkalaisissa legendoissa kuvataan ihmisiä, jotka muuttuvat leijoniksi tai leopardeiksi, kun taas aasialaisissa werekateissa kuvataan tyypillisesti tiikereiksi muuttuvia ihmisiä.

Skin-walkers and nagualsEdit

jotkut intiaani-ja First Nation—legendat puhuvat skin-walkereista-ihmisistä, joilla on yliluonnollinen kyky muuttua haluamakseen eläimeksi. Sitä varten heillä on kuitenkin ensin oltava yllään tietyn eläimen nahka. Nagual (tai nahual) on Mesoamerikan kansanuskonnossa ihminen, jolla on voima muuttaa itsensä maagisesti eläinmuodoiksi—tavallisimmin aaseiksi, kalkkunoiksi ja koiriksi—mutta joka voi myös muuttua voimakkaammiksi jaguaareiksi ja puumiksi.

eläinten esiäidit

Irlannin mytologisessa syklissä Lirin lapset saattoivat muuttua joutseniksi.

kertomuksia eläimistä polveutuvista ihmisistä löytyy suullisesta perimätiedosta monilta heimo-ja klaaniperinteiltä. Joskus alkuperäiset eläimet olivat ottaneet ihmisen muodon varmistaakseen, että niiden jälkeläiset säilyttivät ihmismuotonsa; toisinaan alkuperätarina on ihmisen naimisesta tavallisen eläimen kanssa.

Pohjois-Amerikan alkuperäiskansojen perinteissä sekoittuvat karhujen esi-isien ja ursine-muodonmuuttajien ajatukset, ja karhut voivat usein luovuttaa nahkansa omaksuakseen ihmismuodon, avioituen ihmisnaisten kanssa tässä asussa. Jälkeläiset voivat olla olentoja, joilla on yhdistetty anatomia, he voivat olla hyvin kauniita lapsia, joilla on yliluonnolliset voimat, tai he voivat olla itse muodonmuuttajia.

p ’ an Hu esitetään useissa kiinalaisissa legendoissa yliluonnollisena koirana, koirapäisenä ihmisenä tai koiran muodonmuuttajana, joka nai keisarin tyttären ja perusti ainakin yhden rodun. Kun hänet kuvataan muodonmuuttajaksi, kaikki muut voivat muuttua ihmisiksi päätä lukuun ottamatta. Kiinalaiset kirjailijat luonnehtivat P ’ an Hu: sta polveutuvia rotuja usein hirviöiksi, jotka yhdistivät ihmisen ja koiran anatomian.

turkkilaisessa mytologiassa susi on kunnioitettu eläin. Turkkilaislegendojen mukaan ihmiset olivat susien jälkeläisiä. Asenan legenda on vanha turkkilainen myytti, joka kertoo turkkilaisten synnystä. Tarussa Kiinalaissotilaat ratsaavat Pohjois-Kiinassa sijaitsevan pienen Turkkilaiskylän, josta yksi vauva on jäänyt jälkeen. Vanha naarassusi, jolla on taivaansininen harja nimeltä Asena, löytää vauvan ja hoitaa häntä. Myöhemmin se synnyttää puoliksi suden, puoliksi ihmisen pennut, jotka ovat turkkilaisten esi-isiä.

Šamanismedit

kansatieteilijä Ivar Lissner esitti teorian, jonka mukaan luolamaalaukset olennoista, joilla oli inhimillisiä ja ei-inhimillisiä eläimellisiä piirteitä, eivät olleet myyttisten muodonmuuttajien fyysisiä representaatioita, vaan ne olivat sen sijaan yrityksiä kuvata shamaaneja, jotka olivat hankkimassa eri petojen henkisiä ja hengellisiä ominaisuuksia. Uskontohistorioitsija Mircea Eliade on todennut, että uskomukset eläinten identiteetistä ja muuttumisesta eläimiksi ovat yleisiä.

Eläinhengetedit

Vedenhenki saa ihmishahmon Herbert James Draperin maalauksessa levässä.

Melanesialaisissa kulttuureissa on uskomus tamaniuun tai ataihin, joka kuvaa eläimen vastinetta ihmiselle. Erityisesti Salomonsaarilla Melanesiassa termi atai tarkoittaa Motan kielellä” sielua ”ja on läheistä sukua termille ata, joka tarkoittaa Maorin kielellä” heijastunutta kuvaa ”ja Samoan kielellä” varjoa”. Näiden saarten ”henkeen” liittyvät termit, kuten figona ja vigona, ilmaisevat olennon, joka ei ole ollut ihmismuodossa kuvailtu eläinvastine, saattaa olla ankeriaan, hain, liskon tai jonkin muun olennon muoto. Tätä olentoa pidetään ruumiillisena, ja se voi ymmärtää ihmisen puhetta. Sillä on sama sielu kuin isännällään. Käsite esiintyy samankaltaisissa legendoissa, joilla on monia muodonmuuttajien tarinoille tyypillisiä piirteitä. Näihin piirteisiin kuuluu muun muassa teoria, jonka mukaan kuolema tai loukkaantuminen vaikuttaisi sekä ihmis-että eläinmuotoon yhtä aikaa.