altavastaaja on henkilö tai ryhmä kilpailussa, yleensä urheilussa ja luovassa työssä, jonka kansanomaisesti odotetaan häviävän. Sitä puoluetta, joukkuetta tai yksilöä, jonka odotetaan voittavan, kutsutaan suosikiksi tai toppariksi. Jos altavastaaja voittaa, lopputulos harmittaa. ”Altavastaajan veto” on altavastaajan tai ulkopuolisen panos, jonka kertoimet ovat yleensä korkeammat.

Daavidin ja Goljatin välisessä taistelussa Daavid on arkkityyppinen esimerkki altavastaajasta.

termin ensimmäiset kirjatut käyttötavat tapahtuivat 1800-luvun jälkipuoliskolla; sen ensimmäinen merkitys oli ”lyöty koira taistelussa”.

brittiläisessä ja amerikkalaisessa kulttuurissa altavastaajia pidetään suuressa arvossa. Tämä harkitaan ydin juutalais-kristillinen tarinoita, kuten Daavidin ja Goljatin, ja myös antiikin British legends kuten Robin Hood ja Kuningas Arthur, ja heijastaa ihanne takana amerikkalainen unelma, jossa joku, joka on köyhä ja / tai heikko voi käyttää kovaa työtä saavuttaa voiton. Altavastaajat ovat eniten urhoollisia urheilukulttuurissa, sekä tositapahtumissa, kuten ihmeessä jäällä, että populaarikulttuurikuvauksissa urheilusta, jossa tropee on kaikkialla läsnä. Ajatus on niin yleinen, että vaikka joukkueet ovat tasaväkisiä, katsojia ja selostajia vetää puoleensa toisen osapuolen asettaminen altavastaajaksi. Historioitsija David M. Potter selitti, että altavastaajat eivät vetoa amerikkalaisiin siksi, että he vain voittaisivat todennäköisyydet, vaan siksi, että he voittavat epäoikeudenmukaisuuden, joka selittää nämä kertoimet – Kuten että peliä on epäreilusti peukaloitu etuoikeuksien ja vallan vuoksi.

tarinassa hölmö on usein altavastaaja, jos hän on päähenkilö. Heidän näennäinen kyvyttömyytensä johtaa siihen, että ihmiset aliarvioivat todelliset kykynsä, ja he pystyvät voittamaan joko onnella tai kätketyllä viisaudella voimakkaampaa, ”vakiintunutta” roistoa vastaan. Esimerkkinä elokuvassa on Charlie Chaplinin esittämä Kulkuri.