Listen to OAG anytime. Tilaa podcast. iTunes | Stitcher/RSS-linkin

Wikipedian mukaan Vin Bakerin koripalloura oli ”pilalla päihteiden takia.”

Wikipediaa ei tunneta tarkkuudesta — OK, tarkkuudesta — mutta tässä tapauksessa vika on vähättelyssä.

mutta kun puhuimme hiljattain, Baker ei halunnut minun hukkaavan viestiään rumiin yksityiskohtiin.

”niin moni odottaa junahylkyä”, Baker sanoo. ”Kuten, minun tilanteessani, odotamme’ Vin Baker ’ s menetetty rahaa. Vin Bakerin talo on ulosmitattu. Mutta kun saan tilaisuuden kääntää tarinan päälaelleen, – taistelen itseni kuiville ja pääsen 6,5 vuoden raittiuteen, tajuan sen. Ymmärrän, mitä ihmiset haluavat kuulla. Olen täällä valottamassa toipumista ja puhumassa maailmalle, jossa ihmiset eivät aina halua olla rehellisiä.”

pisteytys 41 pistettä kivitetty

pitkään — melkein liian kauan — Vin Baker oli yksi niistä, jotka eivät halunneet olla rehellisiä. Nyt hän avautuu esimerkiksi siitä, kun pelasi ensimmäistä kertaa NBA-ottelun korkealla. Se oli Jan. 5, 1996. Hän ja useat hänen Milwaukee Bucks joukkuetoverinsa olivat kokoontuneet eteenpäin Glenn Robinson paikka saada hiustenleikkuun. Sinä iltana olisi peli. Bakerin mukaan Robinson poltti marihuanaa. Baker, joka ei ollut koskaan aiemmin hemmotellut pelipäivänä, liittyi mukaan … ja sitten alkoi murehtia, miten hän pelaa sinä iltana.

”meni peliin vähän hämmentyneenä”, hän sanoo. ”Se oli huoli siitä,’ kävelenkö minä ilmassa? Pyörrynkö minä?””

Ei. Kumpikaan edellä mainituista. Baker, noin puoliksi pilvessä, ampui valot pois.

”tilastollisesti se oli paras pelini koskaan ammattilaisena. Sain 41 pistettä, hän kertoo. ”Se oli outo tulossa ulos osapuoli minulle, koska jollakin tavalla se sanoi,” Vau, olen saapunut tällä tasolla, pisteet 40 pistettä, mikä on iso juttu NBA. Mutta samaan aikaan en nähnyt saapumisen hintaa sinä iltana.”

vuotta myöhemmin 6-jalka-11 Baker, jonka Bucks oli valinnut kahdeksanneksi vuoden 1993 varaustilaisuudessa, kaupattiin Seattle Supersonicsiin. Siellä hän teki keskimäärin hieman alle 20 pistettä ottelua kohden. Mikä oli, ainakin jälkikäteen, hämmästyttävää, koska kun hän pelasi Sonics, Baker joi ennen, jälkeen ja joskus pelien aikana.

se ei jäänyt täysin huomaamatta — joskus Bakerin joukkuetoverit saattoivat haistaa alkoholin hänen päällään harjoituksissa — mutta johto näki vain hänen kääntöpuolensa. Vuonna 1999 Seattle teki Bakerin kanssa sopimuksen, jonka arvo oli 86 miljoonaa dollaria seitsemän vuoden aikana.

NBA: sta

mutta kolme vuotta myöhemmin Seattle jakoi Bakerin Bostoniin, jossa hänelle tehtiin lääkärintarkastus. Celticsin palveluksessa ollut lääkäri löysi merkkejä alkoholismiin liittyvästä maksavauriosta.

”ja tietysti ollessani siinä tilassa, missä olin, valehtelin ja sanoin: ’ei, ei ole mitään ongelmia, enkä juo niin paljon kuin te ehkä luulette'”, Baker muistelee.

Baker kertoo lääkärin sanoneen hänelle: ”totta kai, jos pelaat paremmin, tämä kaikki katoaa.”

Baker muistelee myös, että vuonna 2003 liigan palkkaamat kaksi miestä, jotka yllättivät hänet satunnaisilla huumetesteillä, kertoivat varoittavansa häntä testien tuloajasta, jos hän maksaisi kummallekin 50 000 dollaria. Hän ajatteli sitä.

joka tapauksessa hän ei pelannut paremmin. Silloin hän oli jatkuvasti humalassa tai krapulassa. Hänestä tuli osa-aikainen, jota ilman Celtics pärjäisi. Lopulta hän alkoi juoda Listeriiniä ja ajatteli, ettei kukaan valittaisi hajusta.

seuraavien kahden vuoden aikana Knicks, Rockets ja Clippers päätyivät samaan lopputulokseen kuin Celtics.

vuonna 2006 Baker jäi pois NBA: sta. Hänen valitsemansa aineet olivat moninkertaistuneet sisältäen Xanaxin, Libriumin ja kaiken muun, mitä hän löysi auttaakseen häntä unohtamaan, mitä olisi voinut olla. Hän vietti päivänsä omien sanojensa mukaan ”laahustaen” tyhjää taloa ”tohveleissa ja verkkareissa” konjakkilasi kädessään. Hän sanoi: ”luuranko.”Hän oksensi paljon verta.

ja sitten Vin Baker teki kuvitelmiensa mukaan kuudennen yrityksensä raitistua.

”mikä oli erilaista siinä ajassa, joka toimi?”Kysyn.

”no, taisin joutua poistamaan kaikki olosuhteet, jotka eivät olleet realistisia”, hän sanoo. ”Toisin sanoen:’ Minun täytyy raitistua pelastaakseni urani. Jos raitistun, pääsen taas tähdistökentälliseen. Ne ovat niitä hulluja ajatuksia, joita minulla oli Bostonissa.”

tällä kertaa hän ei asettanut sille ehtoja. Vaikean puolentoista vuoden ajan Baker säilytti raittiutensa. Sitten hän alkoi miettiä lisätavoitetta.

”minun piti päästä takaisin paikkaan elättämään perheeni ja lapseni”, hän sanoo.

OK, hyvä aikomus. Mutta kuka hänet palkkaisi? Baker keksi entisen pomonsa Howard Schultzin nimen. Hän oli omistanut SuperSonicsin, kun Baker oli soittanut Seattlessa, ja Schultz pyöritti myös kahvifirmaa. Paikka nimeltä Starbucks.

Caramel Macchiatos ja kahvi

”minulta meni varmaan noin kuukausi soittaa Howardille”, Baker kertoo. ”Ajattelin:’ Mitä minä sanon? Olin juuri lähtenyt raamatuntutkistelusta kirkostani Old Saybrookissa ja pysähdyin ja sain hermoni kasaan. Rukoilin. Soitin hänelle, ja hänen äänensä oli innoissaan. Hän sanoi: ’Vinny! En koskaan unohda hänen innostustaan äänessään. Ja hän sanoi minulle: ”kuulostat hyvältä! Kuulostat mahtavalta!”

” tapasimme. Keksimme suunnitelman. Toteutimme suunnitelman, ja osa suunnitelmaa oli tehdä karamellimacchiatoja ja tarjoilla kahvia Starbucksissa.”

Vin Baker meni johtamisen koulutusohjelmaan. Se tarkoitti, että hän ilmaantui luotettavasti. Ja kuten työssään ammattilaiskoripallossa, hän pukeutui peliasuun.

”vihreään esiliinaan tarttuminen — se oli muuten vähän lyhyt — vihreään esiliinaan tarttuminen ja sen päälle heittäminen ja sitten ulos Käveleminen, se oli surrealistista”, Baker sanoo.

”surrealistista”, kuten nouseminen aamuyöllä kello 3.45 avaamaan kauppaa. Eikä Baker ainakaan aluksi edes pitänyt kahvin mausta. Mutta hän hoiti homman.

”työn näkökulmasta se ei ollut niin vaikeaa. Koska minua ei haittaa työnteko”, Baker sanoo. ”Mutta, ilmeisesti, tarina takana oli vaikea joinakin päivinä, mutta lopulta sanoin, ’tämä on kaikki parasta.”

” Do you remember what the figure was on your first paycheck from Starbucks?”Kysyn.

”en muista, Um, en muista”, hän sanoo nauraen. ”Voin kertoa teille tämän: sama allekirjoitus Howard, mutta se ei ollut sama määrä kuin sain, kun työskentelin hänelle Seattlessa. Sen voin kertoa.”

”pari Nollaa puuttuu”, sanon minä.

” joo, pari Nollaa puuttuu.”

toipuminen, päivä kerrallaan

Vin Baker voi nauraa nyt. Hän on ollut toipilaana 6,5 vuotta. Eikä hän ole kovin halukas muistelemaan menettämiään lähes 100 miljoonaa dollaria.

”en aio olla Business Insiderin tai Forbesin kannessa lähiaikoina, mutta se sopii minulle. Eikö niin? Se sopii minulle”, Baker sanoo. ”Koska toipumisen maailmassa emme puhu dollareista ja senteistä. Puhumme toipumisesta päivä kerrallaan. Voita päivä. Kun sain paikan Starbucksista myymäläpäällikkönä koulutuksessa, se oli nousujohteista. Olin onnellinen. Olin haltioissani.

”tulin pimeästä, pimeästä paikasta. Ja se, että pystyy avaamaan kaupan kello 4.30 aamulla, 5.30 aamulla, pyörittämään vuoroa ja olemaan vastuussa kaupasta, on iso juttu toipilaalle. Siinä puhutaan vastuusta. Starbucks ei saanut 100 miljoonaa dollaria. Se oli: ’Vau, olen myymäläpäällikkö Starbucksissa. Siltä minusta tuntui, kun menin sinne joka päivä töihin.”

ihmiset tunnistaisivat Bakerin, tietenkin. 180-senttisiä baristoja ei ole paljon. Tuskin moni baristakaan oli yhtä iloinen työpaikastaan kuin Vin Baker. Jonka hän lopulta alkoi ymmärtää muuksi kuin työksi.

”jossain vaiheessa tajusin, että saatan olla toivon kasvot”, hän sanoo. ”Kuten, jossain vaiheessa, sinun täytyy ottaa se, vastuu, OK, kaikki on tapahtunut. Minulla oli uskomaton ura. Minulla oli paljon rahaa. Ei se mitään. Ja se on poissa. Mutta nyt on ihmisiä, jotka ovat, että ’vau, se on inspiraatio. Nautin siitä. Omaksuin sen. Jos joka päivä kävelen pois täältä ja ilmestyn ajoissa, ihmiset menevät kotiin ja Googlaavat ja sanovat: ”pyhä lehmä.”

näinä päivinä ne, jotka ovat taipuvaisia näkemään Vin Bakerin ja sanomaan ”holy cow”, ovat epäonnisia, jos he etsivät häntä Starbucksista. Hän on siirtynyt lähetys-ja kehitystyöhön Milwaukee Bucks, toinen entinen työnantaja iloinen nähdä hänet terveenä. Hän on mukana perustamassa kuntoutuskeskuksia Milwaukeehen ja New Haveniin. Bakerin kiitollisuuden syyt eivät lopu tähän. Hänen poikansa, Vin, Jr., pelaa koripalloa ja opiskelee tänä vuonna Boston College, paljon Bakerin iloksi.

” ah, mies, itkin. Se on yksi elämäni parhaista hetkistä saada poikani allekirjoittamaan B. C.: ssä”, hän sanoo. ”Kun näet tällaista tapahtuvan elämässäsi, lastesi kanssa, kuten, en ajattele menettäneeni sitä, mitä menetin menneisyydessä tai mitä ikinä tein menneisyydessä. Olen sen näköinen, että valinnat, joita tein raitistuakseni, alkavat nyt tuottaa tulosta lasteni elämässä. Se saa minut innostumaan joka päivä raittiista elämästä.”

Lue lisää Vin Bakerin tarinasta tuoreessa kirjassaan ”God and Starbucks: An NBA Superstar’ s Journey Through Addiction and Recovery.”