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Évaluation des sites marins potentiels du Patrimoine Mondial dans l’Océan Indien Occidental

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Description / L’océanographie du canal du Mozambique / Juridiction / Caractéristiques des Valeurs Universelles Potentielles Exceptionnelles / Menaces / Statut de gestion / Problèmes d’échelle géographique et d’intégrité / Autres sites de la région /Références clés

Le canal du Mozambique.
© David Obura

Profondeur dans le canal du Mozambique, montrant les principales transitions de 2000 m au milieu du canal jusqu’à > 4000 m vers les bassins au nord et au sud.
© David Obura

Modèles de connectivité dans le nord du canal du Mozambique, montrant des trajectoires de dériveurs qui se déplacent sur tout le canal, et à la fois au nord et au sud de la région du canal du nord.
© Raymond Roman

Description

– Le canal du Mozambique s’étend d’environ 12°N, là où le Front Glorioso marque la transition du Courant Équatorial Sud aux eaux du canal, légèrement au Nord de l’île des Glorieuses, à environ 25°S sur une ligne s’étendant de la pointe sud de Madagascar au Mozambique. Elle varie d’environ 800 à 900 km de large à ses extrémités nord et sud, à un minimum de 400 km de large à environ 16°S.
Le canal a commencé à se former vers 180 mya lorsque l’ancien continent Gondwana s’est déchiré et que Madagascar (qui s’est ensuite joint à l’Inde, à l’Australie et à l’Antarctique) s’est séparé de la côte africaine. Depuis environ 140 millions d’années, sa configuration est restée relativement constante bien que pendant le Cénozoïque, le complexe Afrique-Madagascar ait migré vers le nord à environ 15 ° de latitude, et une activité tectonique et volcanique s’est produite dans les parties centrales et septentrionales du canal. Le fond du chenal varie d’environ 3500 à < 2000 m, étant le moins profond au point le plus étroit à environ 16 ° S. Dans la partie nord du chenal, l’activité tectonique et volcanique a entraîné la formation de la crête de Davie (13-18 ° S) qui culmine à 300 m. Un point chaud a créé les îles Comores, commençant par Mayotte (5,4 mya) et se terminant par Grande Comore, qui est estimée à 130 000 ans, et toujours active aujourd’hui, et une source de tremblements de terre et d’éruptions volcaniques.

L’océanographie du canal du Mozambique était inconnue jusqu’à il y a dix ans, lorsque l’existence de tourbillons très variables de plusieurs 100 km de diamètre, souvent dans des dipôles (paire de tourbillons anticycloniques et cycloniques) qui se sont formés dans la région autour des Comores a été découverte. En raison de la vorticité transmise dans l’écoulement de la SEC lorsqu’elle s’écoule autour de la pointe du nord de Madagascar, des tourbillons cycloniques (dans le sens des aiguilles d’une montre) et anticycloniques (dans le sens des aiguilles d’une montre) sont générés. Parfois, un gyre plus grand se forme également qui circule autour des îles Comores. Un dynamisme supplémentaire dans ces caractéristiques est conféré par les vagues de Rossby qui traversent l’océan Indien, interagissant avec l’étroite constriction du canal à 16 ° S. Souvent, des tourbillons sont générés par paires qui se déplacent vers le sud à travers le canal, et 6 à 8 paires peuvent se former au cours d’une année.
Les conséquences de la formation de tourbillons se ramifient dans tout le canal, et à tous les niveaux des fonctions biologiques. Étant donné que l’eau coule dans toutes les directions à la suite des tourbillons, la connectivité génétique dans tout le canal du Mozambique est probablement très élevée, en particulier dans le nord, ce qui entraîne une rétention et un recrutement élevés de larves dans les écosystèmes marins pélagiques et peu profonds, et donc une résilience élevée des communautés et des populations. En raison de la rotation des tourbillons, ils entraînent également une descente et une remontée de l’eau, ainsi que des températures plus chaudes et plus froides au centre des tourbillons, ce qui transfère les nutriments à travers la thermocline. De plus, les tourbillons atteignent tout au long de la colonne d’eau jusqu’à au moins 1000 m de profondeur, et lorsque ceux-ci touchent les plateaux continentaux, ils attirent les nutriments des pentes et dans la colonne d’eau. Ces dynamiques de tourbillons affectent profondément les communautés biologiques pélagiques, y compris le phytoplancton, le zooplancton, les grands invertébrés, les poissons et les mammifères marins et les oiseaux. Bien que les conséquences biologiques complètes de la dynamique des tourbillons ne soient pas encore connues, elles constituent un système océanique unique et risquent d’être d’une importance critique non seulement pour la biologie des espèces et des processus écosystémiques du canal du Mozambique, mais aussi pour la pêche et d’autres utilisations économiques.
Enfin, les tourbillons très dynamiques et le courant net dans le chenal contribuent à environ 50% de l’eau transportée dans le courant des Agulhas, formant un maillon de la chaîne de transport des masses d’eau du Pacifique vers l’Atlantique. Cette contribution de l’eau de l’océan indien aux océans atlantiques pourrait être un facteur important de régulation du climat à l’échelle planétaire et justifier de nouvelles recherches pour aborder cette question.
L’interaction des eaux du courant de l’Est de Madagascar s’écoulant vers le sud et sur le plateau de Madagascar se traduit par des remontées d’eaux côtières et offshore très dynamiques et productives. En raison de la continuité du plateau de Madagascar avec l’île de Madagascar, et des interactions turbulentes similaires entre la géologie et les courants océaniques aux extrémités nord et sud de l’île, ce plateau est utilisé ici pour étendre ce qui est normalement considéré comme la limite du canal du Mozambique plus au sud, au-delà de la pointe de Madagascar. Les courants turbulents et les eaux ascendantes du plateau de Madagascar s’écoulent dans la partie sud du canal du Mozambique, interagissent avec les eaux ici (et peuvent donc également influencer la dynamique du canal plus au nord lorsqu’elles sont transportées vers le nord dans des tourbillons), et les deux fusionnent pour former le courant des Agulhas au large de l’Afrique du Sud. Pour capturer ces interactions, le canal du Mozambique tel que décrit ici, inclut des caractéristiques de l’océanographie du plateau de Madagascar.

Juridiction – le canal du Mozambique est entièrement compris dans les ZEE des pays voisins, qui comprennent le Mozambique, Madagascar, les Comores, la Tanzanie et la France.

Caractéristiques des Valeurs Universelles Exceptionnelles potentielles

Critère viii – Géologie et océanographie
Le canal du Mozambique est délimité par les côtes et les fonds marins les plus anciens de l’océan Indien, et marque les 1ères étapes de la mouvements tectoniques qui ont créé l’océan.
Les dynamiques de génération de tourbillons et de gyres du chenal sont uniques au monde, contribuant aux courants de frontière occidentale de l’océan Indien qui jouent un rôle dans la bande transporteuse mondiale de la circulation océanique et de la régulation du système climatique. Des phénomènes similaires d’upwelling et de turbulence sont produits sur le plateau de Madagascar, qui alimentent le sud du canal du Mozambique et de là le système actuel des Agulhas

Critère x – Habitats et conservation
La géologie et l’océanographie du canal affectent profondément la dynamique des écosystèmes et les habitats du canal. La dynamique unique des tourbillons du chenal et des remontées d’eau sur le plateau de Madagascar contribue aux communautés marines benthiques et pélagiques peu profondes hautement connectées et hautement productives, affectant la productivité des récifs coralliens, des communautés planctoniques et pélagiques, ainsi que le comportement, les activités spatiales et temporelles des groupes d’espèces, y compris les grands poissons, les tortues marines, les oiseaux marins et les mammifères marins.
Oiseaux de mer – la moitié des oiseaux de mer nicheurs de la WIO se reproduisent dans le canal du Mozambique, et celui-ci et le plateau de Madagascar sont les deux plus productifs des cinq principaux lieux d’alimentation des oiseaux de mer de la WIO.
Turtles-Europa a le site de nidification de tortues vertes le plus important de l’océan Indien, et les schémas de migration sillonnent la manche en raison des conditions océanographiques et du mélange élevé. Cétacés – utilisez le canal du Mozambique comme lieu d’hivernage, d’alimentation et de soins primaires.

Critère ix – Écologie, espèces et évolution
Sur une échelle de temps évolutive, la géologie et l’océanographie du canal du Mozambique pourraient avoir joué un rôle clé dans la dynamique évolutive de l’Ouest de l’océan Indien, en maintenant et en accumulant des espèces dans le nord du canal du Mozambique dans un centre de biodiversité deuxième en nombre absolu après la région du Triangle de Corail , mais avec une histoire évolutive unique et une diversité génétique.La connectivité génétique dans le canal du Mozambique montre plusieurs modèles de chevauchement – l’un d’un mélange élevé du nord au sud et distinct de points plus au nord (cœlacanthe), et l’autre montrant une barrière à l’étroite constriction du canal, montrant des populations du sud et du nord (tortue verte). Les coraux présentent la plus grande diversité et des indications de connectivité élevée dans le nord du canal du Mozambique.

Menaces – Le canal du Mozambique est bordé de longues côtes et de nations avec des flottes de pêche en croissance et actives, et la compréhension accrue de la productivité dans le canal conduira sans aucun doute à une exploitation accrue et ciblée des pêcheries et autres ressources biologiques. L’extraction de ressources génétiques se développe, reflétant la grande diversité génétique dans la manche, tout comme les menaces liées à l’extraction de minéraux, de pétrole et de gaz et au changement climatique.

Statut de la gestion – Au niveau du chenal, et en ce qui concerne les processus océanographiques, la gestion à l’intérieur du chenal est naissante. Les différents pays ont pris des mesures pour une gestion basée sur les sites dans les AMP (Mozambique et Madagascar dans les AMP côtières, France dans les AMP de la ZEE entière à Mayotte et Glorieuses) nécessitant des instruments supplémentaires pertinents pour la GIZC, la ZEE et les instruments de pêche afin de réguler suffisamment les menaces pour répondre à la désignation WH pour les sites individuels, ou la manche dans son ensemble. La Convention de Nairobi est la principale convention concernant la gestion marine et côtière, à laquelle tous les pays riverains de la manche sont parties.

Problèmes d’échelle géographique et d’intégrité – Le chenal couvre 13° de latitude et varie entre 400 et 900 km de large, ce qui équivaut à près de 1 million de km2 d’océan. La désignation d’un site entier comme site du patrimoine mondial est peu probable, offrant la possibilité de désigner des sites ou des régions clés dans le canal qui peuvent refléter des propriétés différentes. En outre, différentes parties du chenal contiennent différentes composantes des caractéristiques géologiques et océanographiques d’une Valeur universelle exceptionnelle, qui soutiennent différentes classes de systèmes biologiques (espèces et écosystèmes) qui ont eux-mêmes un potentiel d’OUV. Ainsi, le rapport propose une approche à deux niveaux:

  1. Régional /transfrontalier – reconnaissance des caractéristiques géologiques et océanographiques d’Une Valeur Universelle Exceptionnelle au niveau du canal du Mozambique dans son ensemble. Ceux-ci serviront à fournir le contexte d’intégrité et de gouvernance entre les pays qui partagent le canal pour encadrer un ensemble cohérent de sites pouvant faire partie d’un site série transfrontalier global qui s’étend sur l’ensemble du canal,
  2. National – au sein de chaque pays, la désignation des sites spécifiques ayant une Valeur universelle exceptionnelle potentielle qui seraient les sites individuels du site série à l’échelle du canal. Sur la base des connaissances actuelles, les sites individuels suivants sont proposés:

    • Nord du Mozambique au sud de la Tanzanie – Nacala – Quirimbas – Mtwara
    • Nord de Madagascar – les baies et îlots du nord de Madagascar, de Nosy Ankao/Loky Bay à l’est à Sahamalaza/Radama à l’ouest.
    • Le croissant des Comores–Glorieuses, y compris les Comores, Mayotte, Glorieuses et les bancs de la Zélée et du Geyser.
    • Les Îles Éparses (Iles Éparses) dans le centre et le sud du canal du Mozambique
    • Sud du Mozambique – le complexe Bazaruto-Tofo
    • Sud de Madagascar – le « sud profond  » de Madagascar, y compris la côte et le plateau de Madagascar.

    En considérant ces sites individuels, leur intégrité hydrodynamique, géologique et biologique doit être suffisamment évaluée pour répondre aux critères stricts de désignation au Patrimoine mondial, de sorte que chaque site à lui seul, ainsi qu’en tant que partie du site en série, ait une Valeur universelle exceptionnelle.

La désignation en série de type A (potentiellement transfrontalière) du site répondrait probablement le mieux à l’OUV du canal du Mozambique, comprenant des sites individuels exprimant également l’OUV de ce qu’ils contiennent.

Autres sites de la région – Aucune autre partie du WIO n’est comparable au canal du Mozambique.