On m’a diagnostiqué un TDAH, Type Combiné, en 1993 à l’âge de 41 ans. Ce n’est qu’au début des années 90 que les cliniciens ont considéré le TDAH comme un diagnostic possible pour les adultes, car on pensait à tort à cette époque que le TDAH était un trouble de l’enfance dont les gens sont sortis à la fin de l’adolescence. J’ai appris le TDAH pour la première fois lors d’une conférence professionnelle à laquelle j’ai assisté et je me souviens m’être dit en entendant les critères de diagnostic et de validation du TDAH à l’âge adulte: « Eh bien, cela explique beaucoup de choses sur ma vie » et « J’aurais aimé que quelqu’un m’en parle il y a des années! »

J’ai immédiatement demandé les services d’un professionnel de la santé mentale qui avait une formation en TDAH et, après un test et un entretien diagnostique, on m’a diagnostiqué un TDAH, un type combiné et prescrit du Ritalin. Au fil des ans, j’ai essayé plusieurs médicaments contre le TDAH et, malgré quelques effets secondaires négatifs (auxquels je me suis physiquement adapté ou que j’ai appris à tolérer), j’ai pris 20 milligrammes de Ritalin de marque toutes les 3 ½ heures, depuis lors.

À vrai dire, j’ai été beaucoup plus précis dans la prise de mes médicaments les 15 premières années de mon traitement et j’avoue que, au cours des 10 dernières années environ, je suis devenu plus laxiste dans la prise de mes médicaments à temps. Comme on dit, « le plus gros problème pour les personnes atteintes de TDAH n’est pas qu’elles abusent de leurs médicaments — c’est qu’elles oublient de prendre leurs médicaments. »

Je prends du Ritalin depuis tellement d’années que, à moins de mettre en place des mécanismes pour me rappeler quand j’ai pris ma dernière dose (afin que je puisse me souvenir du moment où je dois prendre la dose suivante), j’oublierai si j’ai pris le médicament. Après avoir pris ce médicament pendant près de 10 000 jours, j’ai trouvé déconcertant que, parfois, je me demande si la dose que je pensais avoir prise plus tôt dans l’après-midi était en fait cet après-midi ou hier après-midi, car les jours semblent tous saigner ensemble. Je suis aussi tellement occupé que je ne fais pas attention au moment où j’ai pris le médicament et je ne me souviens pas si j’ai réellement pris le médicament ou si j’ai simplement pensé à le prendre, puis j’ai oublié.

Il y a des années, j’utilisais la fonction de rappel de ma montre numérique pour me rappeler de prendre mes médicaments à temps. Ces jours—ci, arborant une montre différente, je me suis rabattu sur l’heure à laquelle j’ai pris la dose sur ma main – à la fois pour confirmer que j’ai pris la dose et pour me rappeler quand prendre la dose suivante. Si vous et moi nous rencontrons un jour, vous verrez probablement de l’encre sur ma main gauche et vous saurez ce que cela signifie, mais gardons cela secret entre vous et moi.

Quand j’ai commencé à prendre des médicaments, je ne savais pas à quoi m’attendre. J’espérais que cela résoudrait tous mes problèmes. Malheureusement, cela ne s’est pas passé comme ça. Heureusement, j’ai eu de merveilleuses personnes de soutien – y compris mon psychiatre – qui m’ont aidé à comprendre que la seule chose que le médicament ferait est de faire fonctionner mon cerveau plus comme il était censé fonctionner. Toute croissance personnelle était toujours ma responsabilité personnelle. Il a été dit: « les vieilles habitudes sont difficiles à briser. »Je suppose que c’est vrai, mais plus je vieillis, plus je me rends compte que beaucoup de ces habitudes (aussi inadaptées qu’elles aient pu paraître) étaient en fait des capacités d’adaptation que j’ai développées par moi-même dans le vide d’informations sur le TDAH. Pourtant, une fois médicamentée et capable d’accéder à mon cerveau avec plus de succès et de manière cohérente, les choses ont commencé à changer.

Pour moi, une grande partie du changement est venue parce que je me suis plongé dans des informations sur le TDAH pour mieux comprendre pourquoi j’ai fait ce que j’ai fait et quelles autres possibilités il pourrait y avoir — autres que ce que j’avais historiquement fait pour survivre. Je me souviens de l’histoire d’un élève du primaire qui a dit: « La médecine ne change pas vraiment qui je suis, cela me donne juste une seconde pour réfléchir avant de faire quelque chose. »Cet enfant avait beaucoup de sagesse et de perspicacité et j’apprécie tellement d’avoir entendu cette histoire. Cela m’a aidé à avoir une attente plus précise de traitement et de récupération.

Ce qui est étonnant, et je ne peux le voir que du point de vue du retour en arrière au cours des 25 dernières années, c’est que le médicament m’a réellement changé, mais ce changement a été un processus lent. Je crois vraiment qu’en raison de 40 ans d’activité réduite dans mon cortex préfrontal (où se trouve la fonction exécutive), ma maturation émotionnelle / mentale a été retardée car je ne pouvais pas traiter efficacement ce type d’information jusqu’à ce que j’aie des médicaments à bord. Je pense que je peux enfin rattraper mon retard, même si certains pourraient prendre ombrage de ce sentiment. L’impatience est toujours là, mais je suis maintenant mieux à même de remplacer une grande partie de l’impulsivité autour de l’impatience. Je ne suis plus le drogué d’adrénaline que j’étais, mais c’est peut-être dû à la vieillesse. Je trouve que je suis mieux à recevoir des idées contradictoires plutôt que de fuir la dissonance cognitive que j’avais déjà vécue et dédaignée. Peut-être que toutes ces choses susmentionnées sont le résultat de la maturation (ayant vécu assez longtemps pour enfin grandir). L’une des choses les plus étonnantes à changer a été une augmentation de ma capacité à épeler correctement les mots.

Ayant de multiples troubles d’apprentissage (aucun découvert jusqu’à l’âge de 40 ans), l’orthographe a toujours été le fléau de mon existence. J’ai eu des pensées suicidaires quand j’étais au lycée à cause des défis académiques auxquels je faisais face quotidiennement et du sentiment d’échec. D’une manière ou d’une autre, j’ai réussi à résumer tous ces sentiments d’échec (dans plusieurs classes) dans la déclaration « Je ne peux pas épeler », à laquelle j’ai attribué le sens: « Je suis stupide, je suis un idiot, je suis un échec et il n’y a aucun espoir pour moi. »

Je me souviens du moment décisif. J’avais 16 ans quand j’ai finalement compris: « Il y a des choses plus importantes dans la vie que l’orthographe. »Je suis reconnaissant à Dieu d’avoir traversé ma brume de sentiment comme un échec à implanter cette pensée dans mon esprit. Je ne peux pas imaginer que cela vienne d’ailleurs que de Dieu parce que j’étais si misérable et isolée à cette époque. À la suite de cette révélation, j’ai pu lâcher beaucoup de la pression académique que je m’étais imposée et, trois ans plus tard, j’ai écrit mon premier livre à l’âge de 19 ans. Il s’est vendu à 20 000 exemplaires dans le monde. Pas mal pour un « idiot. » Je suis reconnaissant de l’intervention de Dieu.

Je ne sais pas si les médicaments ont fait de moi un meilleur orthophoniste. Cela a peut-être joué un rôle, mais c’est probablement parce que j’ai commencé à prêter plus d’attention à la façon dont les mots étaient orthographiés et j’ai pris le temps de mieux les entendre. Je pense que, comme j’ai porté une plus grande attention aux mots, j’ai été mieux capable d’encoder et de décoder les mots en utilisant mes propres paradigmes que j’ai dû développer pour épeler. De toute façon, ma capacité à épeler des mots s’est améliorée au fil des ans. Maths ? C’est une autre histoire.

Comme vous le savez ou non, j’ai écrit l’un des premiers livres sur le TDAH et les relations, appelé ADD&Romance (#CommissionsEarned). Ce livre était une compilation d’histoires de clients avec lesquels j’avais travaillé en clinique, ainsi que mes propres expériences personnelles en tant que personne vivant les difficultés relationnelles associées au TDAH. Au fil des ans, je me suis amélioré dans les relations. Cependant, je pense que l’amélioration n’a été causée que par une relation indirecte avec la prise de médicaments.

Notre cerveau est capable de stocker toute une vie d’expériences, même si nous sommes incapables de traiter ces expériences. De même, il faut du temps, une fois que le cerveau fonctionne plus comme il est censé fonctionner, pour traiter toutes ces expériences et apprendre et grandir (mûrir) à partir d’elles. C’est un peu comme l’artiste accompli qui, lorsqu’on lui a demandé combien de temps il lui a fallu pour peindre son tableau le plus récent, a déclaré: « Toute ma vie. »Il m’a fallu toute ma vie (après avoir commencé à prendre des médicaments pour le TDAH) pour traiter les expériences de mes 40 premières années pour rattraper (ma maturité) là où je suis aujourd’hui.

Je me souviens de la première fois que j’ai vécu ce phénomène de rattrapage. C’était peu de temps après que j’ai commencé un traitement médicamenteux pour le TDAH et alors que j’étais stagiaire dans un hôpital psychiatrique privé. En retournant à mon bureau un jour, après avoir mené une séance de thérapie de groupe sur les relations avec certains des patients, je réfléchissais aux commentaires qu’ils avaient faits dans le groupe et j’ai commencé à réfléchir sur ma propre vie. J’ai eu un moment « aha » sur mes propres relations et j’ai reconnu pour la première fois quelque chose sur lequel mon thérapeute avait travaillé avec moi en thérapie sept ans plus tôt! Les expériences de vie et les expériences de thérapie étaient là – stockées dans mon cerveau – mais non traitées jusqu’à ce moment-là. Ce n’est que lorsque j’ai pris des médicaments à bord que j’ai pu utiliser suffisamment mon cortex préfrontal (fonction exécutive) pour traiter cette information. Ce qui est triste, c’est qu’en raison du TDAH non traité, il a fallu sept ans avant que je puisse traiter cette information de manière thérapeutique. Ce qui est formidable – en tenant compte de l’inflation — c’est que j’ai reçu un bénéfice thérapeutique en 1994 avec des dollars de 1987!

Peut-être que vous êtes nouveau à ce problème de TDAH ou peut-être que vous, comme moi, avez fait ce voyage pendant un certain temps. Si vous êtes un adulte plus âgé qui a un TDAH, il pourrait être une bonne chose de lire et / ou de partager vos expériences ici et de trouver une validation — ou de fournir une validation — pour vous et pour les autres. Peut-être qu’ici, nous pouvons simplement être nous-mêmes et apprendre des expériences des uns et des autres. Merci de m’avoir permis de partager certaines de mes expériences avec vous. J’espère bientôt lire à propos de la vôtre.

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Mis à jour le 9 octobre 2020