Traitement de l’ARN eucaryote

Les ARNM eucaryotes nouvellement transcrits doivent subir plusieurs étapes de traitement avant de pouvoir être transférés du noyau au cytoplasme et traduits en une protéine. Les étapes supplémentaires impliquées dans la maturation de l’ARNm eucaryote créent une molécule beaucoup plus stable qu’un ARNm procaryote. Par exemple, les ARNM eucaryotes durent plusieurs heures, alors que l’ARNM procaryote typique ne dure pas plus de cinq secondes.

Le transcrit de l’ARNm est d’abord enrobé de protéines stabilisatrices de l’ARN pour l’empêcher de se dégrader pendant son traitement et son exportation hors du noyau. Cela se produit alors que le pré-ARNm est encore en cours de synthèse en ajoutant un « bouchon » nucléotidique spécial à l’extrémité 5 ‘ du transcription en croissance. En plus de prévenir la dégradation, les facteurs impliqués dans la synthèse des protéines reconnaissent le capuchon pour aider à initier la traduction par les ribosomes.

Une fois l’élongation terminée, une enzyme ajoute ensuite une chaîne d’environ 200 résidus d’adénine à l’extrémité 3′, appelée queue poly-A. Cette modification protège en outre le pré-ARNm de la dégradation et signale aux facteurs cellulaires que le transcription doit être exporté vers le cytoplasme.

Les gènes eucaryotes sont composés de séquences codant des protéines appelées exons (ex-on signifie qu’elles sont exprimées) et de séquences intermédiaires appelées introns (int-ron désigne leur rôle intervenant). Les introns sont retirés du pré-ARNm pendant le traitement. Les séquences intron dans l’ARNm ne codent pas pour des protéines fonctionnelles. Il est essentiel que tous les introns d’un pré-ARNm soient complètement et précisément éliminés avant la synthèse des protéines afin que les exons se rejoignent pour coder les acides aminés corrects. Si le processus se trompe ne serait-ce qu’avec un seul nucléotide, la séquence des exons rejoints serait décalée et la protéine résultante serait non fonctionnelle. Le processus d’élimination des introns et de reconnexion des exons est appelé épissage (Figure 12.3.2.4). Les introns sont éliminés et dégradés alors que le pré-ARNm est encore dans le noyau.