Lac Buena Vista, Floride.

Les arbitres de la NBA n’ont pas eu les mêmes opportunités que les joueurs de se débarrasser de la rouille de l’arrêt causé par la pandémie de coronavirus.

Les joueurs sont de retour sur le terrain depuis quelques semaines, la majorité de ce temps étant consacré à des entraînements individuels avant que les entraînements puissent reprendre lorsque les 22 équipes arriveront à la bulle de Walt Disney World.

Les arbitres n’ont pas eu cette chance.

En ce moment, il y a une bonne quantité d’anxiété nerveuse pour ceux qui actionnent les sifflets lors des matchs de la NBA avec des concours d’exhibition — la première occasion pour les arbitres d’appeler quoi que ce soit en environ 41/2 mois — devrait commencer la semaine prochaine. Comme les joueurs et les entraîneurs, les arbitres sont à Disney et en quarantaine pour ce qui pourrait être un séjour d’au moins quelques semaines pour la plupart et potentiellement jusqu’à trois mois pour ceux qui seront affectés à la finale de la NBA.

« Nos arbitres sont des pros et ils vont venir ici prêts à travailler », a déclaré Monty McCutchen, vice-président de la NBA et responsable du développement et de la formation des arbitres.

Il y aura deux différences notables.

Photo: Ronald Martinez

DALLAS, TX – 18 OCTOBRE: Arbitre de la NBA Ken Mauer à l’American Airlines Center le 18 octobre 2017 à Dallas, Texas. NOTE À L’UTILISATEUR : L’Utilisateur reconnaît et accepte expressément qu’en téléchargeant et/ou en utilisant cette photographie, l’Utilisateur consent aux termes et conditions du Contrat de licence Getty Images. (Photo de Ronald Martinez / Getty Images) ORG XMIT: 775026657

Le NBA Replay Center fonctionnera toujours à Secaucus, New Jersey, mais les arbitres affectés à ces situations seront sur place chez Disney. La raison en est qu’il n’avait pas beaucoup de sens logistique d’envoyer des arbitres dans la grande région de New York et de les faire respecter les directives locales en les mettant en quarantaine pendant 14 jours avant les matchs de travail.

Les arbitres chargés du replay travailleront à partir d’une bande-annonce dans l’enceinte de diffusion à l’extérieur des trois arènes qui seront utilisées pour les matchs — avec des allocations, bien sûr, pour la distanciation sociale.

« Il est important que nous suivions ce processus parce que, vous savez, nous voulons que les meilleurs travaillent maintenant qui ont mérité ce droit », a déclaré McCutchen.

L’autre différence sera le bruit, ou son absence. Ce n’est un secret pour personne qu’il y a des plaisanteries entre les joueurs, les entraîneurs et les arbitres pendant les matchs. Lorsque les arènes sont remplies de 20 000 personnes, le vacarme de la foule étouffe une grande partie de ces conversations.