Burroughs a ensuite décidé de créer sa propre école pour éduquer et former des femmes afro-américaines qui ne pouvaient pas suivre un chemin éducatif traditionnel. Burroughs a présenté sa proposition à la Convention baptiste nationale et l’organisation a décidé de soutenir son idée. Le groupe a acheté six acres de terrain dans la région de Lincoln Heights au nord-ouest de Washington, DC, mais ce n’était que le début de son voyage pour ouvrir l’école. Ne voulant pas compter sur de riches donateurs blancs, Burroughs a obtenu le soutien de petits dons de femmes et d’enfants afro-américains pour recueillir les fonds nécessaires à l’ouverture de l’école. Une fois les questions fiscales réglées, Burroughs a pu ouvrir l’École nationale de formation des femmes et des filles en 1909.

Fonctionnant à l’origine d’une petite ferme sur la propriété, l’école était populaire et fréquentée pendant la première moitié du 20ème siècle. Le programme de l’école était rigoureux, comprenant des cours à la fois professionnels et académiques, tels que la couture, le fonctionnement des machines électriques, la musique et l’éducation physique. Les élèves pouvaient également participer à des activités telles que le journal de l’école. La plupart des étudiants venaient de milieux ouvriers et venaient à la fois de la région de Washington et d’autres pays du monde.

Les premiers partisans de l’école comprenaient le Dr Carter G, spécialiste de l’histoire des Noirs. Woodson et la présidente de l’Association nationale des femmes de couleur, Mary McCleod Bethune, qui ont également pris la parole lors de la cérémonie d’inauguration. Burroughs a décrit ses objectifs pour l’école en formant des femmes pour des emplois à la fois dans et en dehors de la sphère professionnelle féminine traditionnelle, et visant à ce que chaque élève devienne « la fibre d’une femme morale, industrieuse et intellectuelle robuste. »En 1928, l’école a connu une expansion et un bâtiment plus grand – appelé Salle des métiers – a été construit, avec 12 salles de classe, trois bureaux, une salle de réunion et une imprimerie.