Le diabète de type 1 est un trouble dans lequel le système immunitaire de l’organisme attaque les cellules productrices d’insuline du pancréas. Les personnes atteintes de cette maladie produisent peu ou pas d’insuline, alors elles prennent des injections d’insuline quotidiennement. Sans source externe d’insuline, un patient ne survivra pas. Le diabète de type 1 se manifeste le plus souvent à un jeune âge chez les enfants et les jeunes adultes. Les jeunes patients atteints de diabète de type1 ont de nombreux problèmes à traiter. Il y a la question de faire face à une maladie chronique et la peur qui va de pair avec l’apprentissage des complications potentielles. De nombreux patients plus jeunes ont également des problèmes d’image corporelle. « Mes sites d’injection me donnent l’air grumeleux ». « Toute cette histoire d’aiguille est dégoûtante – regardez mes ecchymoses ».  » J’ai le diabète – mon corps est différent de celui des autres. »

Certains patients vont plus loin. Ils apprennent que leur corps dépend de l’insuline et que l’insuline est une hormone anabolique ou de stockage. Alors que l’insuline empêche leur masse musculaire de se décomposer, elle encourage également le stockage des graisses. En conséquence, les patients apprennent à manipuler leur insuline – souvent en sautant des doses pour tenter de réduire la prise de poids. Le terme pour cette condition est « Diabulimia. »Les patients peuvent devenir très avertis avec cette technique, en prenant juste assez d’insuline pour éviter d’entrer dans l’acidocétose diabétique et en évitant de justesse l’hospitalisation.

Alors que diabulimia est un terme qui n’a fait son apparition que ces dernières années et n’est pas une condition médicale reconnue, l’American Diabetes Association connaît depuis longtemps l’omission d’insuline comme tactique pour perdre du poids. La diabulimie peut survenir chez tout patient atteint de diabète de type 1, mais malheureusement, elle est plus fréquente chez les jeunes filles et les femmes atteintes de la maladie, comme d’autres troubles de l’image corporelle.

Les répercussions d’une telle manipulation de l’insuline peuvent être énormes. Les patients qui le font ont un taux de sucre dans le sang plus élevé qu’ils ne sont en bonne santé et, par conséquent, se déshydratent, se fatiguent et subissent une dégradation du tissu musculaire. À long terme, cette affection est associée à un développement accéléré de complications diabétiques telles qu’une maladie oculaire, une maladie rénale et des amputations de membres dues à une maladie vasculaire.

Bien que ce trouble soit relativement bien connu des endocrinologues qui traitent un grand nombre de patients atteints de diabète de type 1, il n’est pas souvent reconnu par les fournisseurs de soins primaires ou par les membres de la famille.

Si vous êtes un membre de la famille d’une personne atteinte de diabète de type 1 et que vous constatez des comportements préoccupants, portez-le à l’attention de quelqu’un. Les dommages à long terme qui peuvent survenir peuvent être profonds, et une reconnaissance précoce du comportement ainsi qu’une intervention précoce peuvent faire toute la différence.