Escarpement de faille
Les escarpements de faille contiennent souvent des roches très fracturées de consistance dure et faible. Dans de nombreux cas, des falaises se forment à partir du bloc en hauteur et peuvent être très raides. La hauteur de la formation d’escarpement est égale au déplacement vertical le long de la faille. Les escarpements actifs sont généralement formés par un déplacement tectonique, par exemple lorsqu’un tremblement de terre modifie l’élévation du sol et peut être causé par tout type de faille, y compris les failles de glissement, dont le mouvement est principalement horizontal. Ce mouvement est généralement épisodique, la hauteur des falaises étant le résultat de multiples mouvements au fil du temps. Un déplacement d’environ 5 à 10 mètres par événement tectonique est courant.
En raison du soulèvement spectaculaire le long de la faille, l’escarpement de la faille est très sujet à l’érosion, surtout si le matériau soulevé est constitué de sédiments non consolidés. Les intempéries, le gaspillage de masse et le ruissellement de l’eau peuvent rapidement user ces falaises, entraînant parfois des vallées en forme de V le long des canaux de ruissellement. Les formations de vallée adjacentes en forme de V donnent aux éperons de faille restants une forme très triangulaire. Cette formation est connue sous le nom de facette triangulaire; cependant, ce relief ne se limite pas aux escarpements de faille.
Les escarpements de faille peuvent ne mesurer que quelques centimètres ou plusieurs mètres de haut. Les escarpements de la ligne de faille coïncident avec les failles, mais sont le plus souvent formés par l’érosion de roches plus faibles qui ont été amenées à côté de roches plus résistantes par le mouvement le long de la faille. Dans le cas de vieilles escarpements de failles érodées, l’érosion active peut avoir éloigné la falaise physique de l’emplacement réel de la faille qui peut être enfouie sous un talus, un éventail alluvial ou les sédiments du remblai de la vallée.