Carte de l’aire de répartition de la dinde ocellée par American Bird Conservancy

La dinde ocellée est la cousine tropicale la plus gaudi de la seule autre espèce de dinde au monde, notre oiseau familier de Thanksgiving . Regarder un étalage mâle se pavaner, c’est comme voir une dinde sauvage à travers un filtre colorisé: La tête bleu bébé est parsemée de bosses ressemblant à des verrues rouges et orange. Les plumes métalliques du corps scintillent de couleurs allant du bleu électrique au vert, devenant plus vives sur les ailes également bandées d’orange bronzé et de blanc. Sa queue saisissante rappelle les célèbres panaches du paon. (En espagnol, cet oiseau est parfois appelé pavo real, un terme à la fois pour paon et « dinde royale. »)

Contrairement à son parent du nord, le Dindon ocellé n’a pas une large aire de répartition. On ne le trouve que sur la péninsule du Yucatán, qui englobe quelques États mexicains, la moitié nord du Belize et la région du nord du Petén au Guatemala. Malgré sa taille et son plumage éblouissant, cet oiseau se cache la plupart du temps invisible au milieu d’un feuillage épais, comme d’autres oiseaux ressemblant à des dindons tels que le Grand Curassow. Les forêts restantes de la péninsule abritent également un certain nombre d’espèces de chats sauvages. Qu’est-ce que la Dinde Ocellée a en commun avec l’un de ces félins frondeurs?

Repérer les similitudes

En particulier dans les grandes étendues d’habitat non perturbé, le Dindon Ocellé doit garder un œil méfiant sur les chats sauvages, y compris le Jaguar, le Puma, le Jaguarundi, le Margay et l’Ocelot, avec lequel l’oiseau partage une partie de son nom. Le mot « ocellé » dérive du latin pour « avoir des marques semblables à des yeux. »Dans le cas du dindon, il s’agit de rangées de grandes taches bleu métallisé et orange sur ses plumes de la queue. La même racine se trouve dans le nom Ocelot, en référence aux taches surdimensionnées et bicolores ornant la fourrure de ce chat.

Le Dindon Ocellé et l’Ocelot ont malheureusement autre chose en commun: les deux sont en déclin et font face à une forte pression de chasse et à la perte d’habitat dans la majeure partie de leur aire de répartition.

Masters of Faste

Les dindes ocellées se reproduisent à partir de mars. Un mâle exhibant des pas à travers un groupe de femelles, sa queue écartée et sa tête inclinée vers l’arrière, reposant sur ses plumes de dos pelucheuses. Les ailes tremblant et frappant parfois sur le sol, il éclate soudainement dans une série rapide de gobelets moins profonds que son parent plus grand — ressemblant à une oie de basse-cour essayant d’imiter une dinde. Un mâle dominant peut s’accoupler avec de nombreuses femelles, contrecarrant les tentatives d’autres mâles de s’accoupler avec elles.

Écoutez ici:

(Audio: Pilote Paul, XC522868. Accessible à www.xeno-canto.org/522868 .)

La nidification a lieu à partir d’avril. La poule pond huit à 15 œufs dans un grattage sur le sol, puis incube la couvée pendant quatre semaines. Les jeunes sont précociaux, ce qui signifie qu’ils peuvent se faufiler dès qu’ils éclosent. Les poussins restent avec la poule jusqu’au début de la prochaine saison de reproduction.

Vénération et ruines

Les anciens Mayas vénéraient les dindes. Ils les considéraient comme puissants et appréciaient leurs plumes irisées et leurs éperons impressionnants. Ils échangeaient contre des dindes sauvages du nord, qu’ils domestiquaient. Mais ils ont également grandement apprécié les dindes ocellées locales vivant dans les forêts juste à l’extérieur de leurs colonies. Les deux espèces ont été mangées, sacrifiées et adorées. Sur son épithète, un chef maya a même été honoré sous le nom de Chak Ak’ach Yuhk, traduit par les archéologues pour signifier « Grande Dinde masculine, Secoueur de Villes. »

Le Dindon ocellé est toujours une espèce emblématique des forêts tropicales de la péninsule du Yucatán, y compris autour des principaux sites de ruines mayas tels que le célèbre Parc national de Tikal au Guatemala.

Dindes ocellées à Tikal, Guatemala par Galyna Andrushko /

Régime alimentaire fondé

Les Dindes ocellées se nourrissent généralement sous une épaisse couverture dans les forêts et les broussailles, mais s’aventurent dans les clairières et les champs agricoles adjacents pour les déchets maïs et autres possibilités d’alimentation. Ils passent une grande partie de leur temps à chercher des graines, des fruits, des feuilles, des insectes et d’autres petites créatures.

Recherche de solutions

L’Union internationale pour la conservation de la Nature (UICN) classe le Dindon Ocellé comme Quasi menacé, car de nombreuses populations sont en déclin en raison de la chasse de subsistance incontrôlée et de la perte continue de leur habitat. Des populations saines sont protégées à Tikal au Guatemala, dans des réserves privées et nationales au Belize et dans certaines grandes réserves mexicaines.

Dans certaines régions, les chasseurs sportifs itinérants achètent des permis et embauchent des guides pour chasser les dindes ocellées, ce qui donne un coup de pouce économique aux pourvoyeurs, aux guides et aux agriculteurs. Des recherches récentes montrent des promesses pour la chasse soigneusement gérée des Dindes ocellées dans les ejidos, ou terres gérées par la communauté, au Mexique. Là, certaines communautés signalent une augmentation des populations de dindons maintenues en équilibre par un mélange de conservation, de culture et de gestion durable du gibier. Le rebond du dindon sauvage aux États-Unis a été alimenté par une fusion similaire de la conservation, de l’agriculture et de la foresterie.

La perte d’habitat reste l’une des plus grandes menaces pour la faune du Yucatán, y compris le Dindon ocellé et d’autres espèces endémiques comme l’Amazone à lors jaunes et le Poorwill du Yucatán, ainsi que les migrants néotropicaux hivernants, y compris la Paruline du Kentucky, la Grive des Bois et l’Oiseau-four.

ABC travaille avec des partenaires pour la conservation des oiseaux à travers les Amériques, dans les réserves et sur les terres en exploitation, souvent à l’échelle du paysage grâce à notre approche BirdScapes.

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