Mathématicienne, programmatrice informatique, éducatrice

En un coup d’œil

A eu du mal à Trouver un emploi d’enseignante

A bénéficié de la Course à l’espace

Retourné à l’enseignement

Écrits sélectionnés

Sources

En 1949, deux femmes ont obtenu la distinction d’être les premières femmes afro-américaines à gagner doctorats en mathématiques. L’une de ces femmes était Evelyn Boyd Granville, diplômée de l’Université de Yale. Granville a passé son début de carrière en mathématiques appliquées à travailler pour des entreprises privées dans le domaine de la technologie aérospatiale. Elle a travaillé sur des projets importants pour la NASA et a également été impliquée dans la programmation informatique lorsque ce domaine était encore nouveau. Plus tard dans sa carrière, Granville a travaillé comme professeur d’université, puis comme conférencière publique pour la promotion de l’enseignement des mathématiques.

Evelyn Boyd Granville est née le 1er mai 1924 à Washington, D.C. Elle était le deuxième enfant né de William et Julia Walker Boyd. Son père a occupé divers emplois, notamment concierge, chauffeur et messager. Sa mère, diplômée du lycée d’Orange, en Virginie, a travaillé au Bureau of Engraving and Printing des États-Unis en tant qu’examinatrice de devises et de timbres. Les parents de Granville se sont séparés quand elle était jeune à la suite des tensions de la Grande Dépression, et elle et sa sœur ont été élevées par leur mère et sa sœur jumelle, Louise Walker.

Granville a toujours aimé l’école et excellait sur le plan scolaire. Elle a été nommée salutatorienne de son collège et major de promotion du prestigieux lycée Dunbar. Bien que Granville fréquente des écoles publiques séparées, elle rencontre des enseignants hautement qualifiés qui l’encouragent à réaliser. L’un de ces enseignants était Mary Cromwell, professeur de mathématiques au lycée de Granville. « Nos parents et nos enseignants ont prêché maintes et maintes fois que l’éducation est le véhicule d’une vie productive, et grâce à une étude et à une application diligentes, nous pourrions réussir tout ce que nous avons tenté de faire », a écrit Granville dans un essai publié dans SAGE: Une revue savante sur les femmes noires. En plus des professeurs qu’elle a rencontrés à l’école, Granville admirait également la célèbre éducatrice Mary McLeod Bethune. Comme Granville l’a dit à Margaret A. M. Murray dans Women Becoming Mathematicians, « Les enseignantes représentaient le succès; elles représentaient la stabilité dans la communauté. Ils vivaient mieux que quiconque, et naturellement, tu voulais être comme eux. »

Après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires, Granville a postulé au Smith College et au Mt. Collège Holyoke. Bien qu’elle ait été acceptée dans les deux écoles, au départ, on ne lui a pas offert

En un coup d’œil

Née Evelyn Boyd le 1er mai 1924 à Washington, D.C.; fille de William et Julia (Walker) Boyd; marié à Gamaliel Mansfield Collins, 1960 (divorcé, 1967); marié à Edward V. Granville, 1970. Études: Smith College, B.A. (avec mention), mathématiques, 1945; Université Yale, M.A., mathématiques et physique théorique, 1946, Ph.D., mathématiques, 1949.

Carrière: Université de New York, boursier postdoctoral, 1949; Université Fisk, professeur adjoint, 1950-52; Diamond Ordnance Fuze Laboratories, mathématicien 1952-56; IBM, mathématicien et programmeur informatique, 1956-60, 1963-67; Laboratoires de technologie spatiale, mathématicien, 1960-61; North American Aviation Company, spécialiste de la recherche, 1962; California State University, professeur, 1967-84; Texas College, professeur, 1985-88; Université du Texas à Tyler, professeur, 1990-97; conférencier public, 1998 -.

Adhésions: Phi Beta Kappa; Sigma Xi; Conseil National des Enseignants de Mathématiques; Association Américaine des Femmes universitaires.

Prix: Bourse Julius Rosenwald, 1946-48; Bourse prédoctorale de la Commission de l’énergie atomique, 1947-49.

Adresse: Maison — Edom, TX.

toute aide financière. Elle a choisi de fréquenter le Smith College à Northampton, dans le Massachusetts. Sa tante a offert de payer la moitié de ses frais de scolarité et elle a reçu une petite bourse de Phi Delta Kappa, une sororité nationale d’enseignants afro-américains. Sa mère a payé ses dépenses restantes. Granville a travaillé à temps partiel comme serveuse au club de la faculté, et a passé ses étés à travailler au Bureau national des normes, d’abord comme aide technique, puis comme analyste informatique, et plus tard comme mathématicienne.

La famille de Granville a joué un rôle déterminant dans son succès. Margaret A. M. Murray a interviewé 36 mathématiciennes pour son livre Women Becoming Mathematicians. Granville était la seule femme afro-américaine interviewée. Murray a écrit: « Plus que toutes les autres femmes interrogées, l’enfance a été façonnée par des interactions à la fois au sein de sa famille nucléaire et au sein de la famille élargie et de la communauté plus large dont elle faisait partie. » Granville a donné un aperçu des raisons pour lesquelles sa famille était si désireuse de soutenir son éducation. Elle a dit à Robert A. Frahm du Courant de Hartford, « Les Afro-Américains savaient que si vous aviez une formation universitaire, même si les opportunités étaient limitées, vous pouviez toujours obtenir un meilleur emploi que d’être chauffeur ou femme de chambre. »

Granville a si bien réussi sa première année d’université que le Smith College lui a décerné une bourse d’études. Granville a été élu à Phi Beta Kappa et Sigma Xi, une société scientifique honoraire. Alors que les mathématiques ont toujours été son sujet de prédilection, Granville s’intéresse également beaucoup à l’astronomie. Cependant, elle a décidé de ne pas poursuivre cette carrière car elle pensait que travailler dans un observatoire serait solitaire. Elle n’avait alors aucune idée que le programme spatial américain subirait des développements incroyables plus d’une décennie plus tard. Granville est diplômé summa cum laude en 1945, avec mention en mathématiques.

Granville a reçu une bourse de la Smith Student Aid Society pour suivre des études supérieures. Elle a postulé à l’Université du Michigan et à l’Université de Yale, et a étudié à Yale, obtenant une maîtrise en mathématiques et en physique théorique en 1946. Elle a poursuivi ses études à Yale jusqu’en 1949, en tant que récipiendaire de deux bourses Julius Rosenwald et d’une bourse prédoctorale de la Commission de l’énergie atomique. Son conseiller était le Dr Einar Hille, spécialiste en analyse fonctionnelle. Elle est diplômée en 1949 d’un doctorat en mathématiques et d’une thèse intitulée  » Sur les séries de Languerre dans le Domaine Complexe. »Granville ne savait pas à l’époque qu’elle partageait la distinction d’être l’une des premières femmes afro-américaines à obtenir un doctorat en mathématiques. L’autre femme, Majorie Lee Browne, a obtenu son doctorat. de l’Université du Michigan en 1949.

A eu du mal à trouver un emploi d’enseignant

Granville a passé l’année suivante à travailler comme boursier postdoctoral à l’Institute for Mathematics de l’Université de New York et comme instructeur à temps partiel au département de mathématiques. Elle avait postulé pour plusieurs postes universitaires, mais n’avait reçu aucune offre. Granville n’a jamais perçu qu’elle était victime de discrimination en raison de son sexe ou de sa race. Cependant, la biographe Patricia C. Kenschaft a rapporté qu’elle avait découvert, grâce à des entretiens avec des professeurs des établissements où Granville avait postulé, que la race était la raison pour laquelle Granville ne recevait pas d’offres d’emploi.

En 1950, Granville accepte un poste à l’Université Fisk de Nashville, Tennessee. Le chef du département de mathématiques, un homme blanc nommé Lee Lorch, était un ardent militant des droits civiques qui s’était engagé à offrir aux femmes noires des opportunités d’emploi à la hauteur de leurs talents. Lorch finit par perdre plusieurs emplois universitaires, y compris son poste chez Fisk en 1952, en raison de ses activités en faveur des droits civiques. Granville a enseigné à Fisk jusqu’en 1952 et a encadré Vivienne Malone Mayes et Etta Zuber Falconer, deux autres femmes noires qui obtiendraient un doctorat en mathématiques. Cependant, Granville a manqué le mode de vie cosmopolite de la côte Est et a décidé de retourner à Washington, D.C. Selon Murray, « Granville — qui voulait devenir enseignante depuis qu’elle était une petite fille — n’a pas pu accepter les conditions très restrictives en vertu desquelles les femmes noires pouvaient occuper des postes universitaires au début des années 1950 ».

Granville a accepté un emploi à Washington, D.C., au Bureau national des Normes, qui a ensuite été renommé Diamond Ordnance Fuze Laboratories. Tout en travaillant au développement de fusées de missiles, elle a rencontré plusieurs programmeurs informatiques du département et s’est intéressée à ce domaine nouveau et en pleine croissance. De 1954 à 1956, Granville fait également partie du Panel d’examinateurs de la Commission de la Fonction publique des États-Unis pour le département du Commerce.

A bénéficié de la course à l’espace

En 1956, Granville a rejoint l’International Business Machines Corporation (IBM). Elle a travaillé avec l’ordinateur de pointe de l’époque, l’IBM 650, et a appris le langage informatique SOAP. Granville a trouvé la programmation informatique difficile et agréable en tant qu’exercice de logique et de résolution de problèmes. Après un an au bureau de Washington, D.C., Granville a été transféré pour travailler comme consultant pour une filiale d’IBM à New York appelée le centre de traitement des données de la Service Bureau Corporation. Cependant, elle n’aimait pas vivre à New York et retourna à Washington, D.C. bureau pour travailler sur un contrat avec la National Aeronautics and Space Administration (NASA) dans son centre de calcul Vanguard. Au milieu de la course à l’espace entre les États-Unis et la Russie, Granville a appliqué ses compétences aux calculs d’orbite et aux procédures de calcul pour les projets Vanguard et Mercury. « Je peux dire sans aucun doute que c’était le travail le plus intéressant de ma vie — être membre d’un groupe chargé d’écrire des programmes informatiques pour suivre les trajectoires des véhicules dans l’espace », a écrit Granville dans SAGE.

En 1960, en vacances dans le sud de la Californie, Granville rencontre son futur mari dans une église communautaire. Granville épousa bientôt le révérend Gamaliel Mansfield Collins et s’installa chez lui en Californie. De 1960 à 1961, elle travaille au Centre de Calcul et de Réduction des Données des Laboratoires de Technologie Spatiale, calculant les calculs des trajectoires spatiales. En 1962, elle devient spécialiste de la recherche à la division des systèmes spatiaux et d’information de la North American Aviation Company (NAA). Là, Granville a travaillé sur la mécanique céleste, les calculs de trajectoire et d’orbite, l’analyse numérique et les techniques informatiques numériques. Elle est devenue spécialiste du projet Apollo. En 1963, Granville retourne chez IBM dans la division fédérale des systèmes, où elle travaille sur des projets similaires. En raison du volume de travail contractuel de la NASA à cette époque, Granville a eu le luxe de changer d’emploi à volonté pour trouver le travail le plus intéressant et le mieux rémunéré à l’époque. Pendant ce temps, elle a également été nommée par le gouverneur de Californie pour siéger au comité d’examen en psychologie du Conseil des médecins légistes de l’État de Californie, poste qu’elle a occupé jusqu’en 1970.

Retournée à l’enseignement

En 1967, Granville a effectué plusieurs changements majeurs dans sa vie. Elle a divorcé de son mari et a changé sa carrière de fonctionnaire à universitaire. La NASA avait réduit une grande partie de son financement, ce qui rendait difficile pour Granville de poursuivre le travail qu’elle avait aimé faire avec les projets spatiaux. En 1967, elle devient professeure adjointe de mathématiques à l’Université d’État de Californie à Los Angeles. Elle a enseigné la programmation informatique, l’analyse numérique et les mathématiques aux futurs enseignants du primaire. En 1968, elle a également commencé à enseigner pour le Miller Mathematical Improvement Project, qui encourageait les professeurs des collèges à enseigner dans les écoles primaires. Granville a enseigné les mathématiques de deuxième et cinquième année à temps partiel et a également donné des cours du soir à l’Université de Californie du Sud. « J’étais heureux dans mon travail et je sentais que j’étais un bon professeur; par conséquent, le calendrier complet n’était pas un fardeau pour moi « , a écrit Granville dans SAGE.

En 1970, Granville épouse son deuxième mari, Edward V. Granville, un courtier immobilier. En 1975, elle a co-écrit un manuel de mathématiques avec Jason Frand intitulé Theory and Application of Mathematics for Teachers. Une deuxième édition a été publiée en 1978. Granville a continué à enseigner à l’Université d’État de Californie jusqu’à sa retraite en 1984 avec le grade de professeur titulaire.

La retraite de Granville fut de courte durée. Elle et son mari ont déménagé au Texas, où Granville a rejoint le district scolaire indépendant de Van, enseignant les mathématiques de huitième cycle, l’algèbre du lycée et l’informatique. Granville a rapidement appris que les élèves du secondaire étaient plus difficiles à gérer que les étudiants, et elle a quitté son emploi après trois mois. De 1985 à 1988, Granville enseigne l’informatique au Texas College, une école majoritairement noire. En 1990, elle a été nommée professeur de mathématiques Sam A. Lindsey à l’Université du Texas à Tyler, où elle a enseigné jusqu’à sa retraite en 1997. Granville a ensuite commencé une tournée de conférences en public pour partager son histoire et encourager l’enseignement des mathématiques à tous les niveaux. Dans un discours prononcé en 2000 à l’Université de Yale, Granville a déclaré, selon le Christian Science Monitor, « Je crois que les mathématiques risquent gravement de rejoindre le latin et le grec sur le tas de sujets qui étaient autrefois considérés comme essentiels mais qui sont maintenant, au moins en Amérique, considérés comme des reliques d’une tradition intellectuelle obsolète. »

Granville n’a jamais réalisé que sa poursuite d’une éducation dans un domaine qu’elle appréciait aboutirait à l’honneur d’être l’une des premières femmes afro-américaines à obtenir un doctorat en mathématiques. Elle utilise maintenant sa renommée pour inciter les autres à suivre son chemin. Selon le Courant de Hartford, en l’an 2000, les hommes étaient encore cinq fois plus nombreux que les femmes à détenir un doctorat en mathématiques. En 1981, Granville a déclaré à Patricia C. Kenschaft dans l’American Mathematical Monthly: « Je souris toujours quand j’entends que les femmes ne peuvent pas exceller en mathématiques. »

Écrits sélectionnés

« Sur la série Laguerre dans le domaine complexe » (thèse), Université de Yale, 1949.

Théorie et application des mathématiques pour les enseignants, Wadsworth Publishing Co., 1975.

Sources

Livres

Encyclopédie de la Biographie mondiale, 2e édition, Gale, 1998.

Mathématiques&Mathématiciens: L’Histoire des découvertes mathématiques dans le Monde, U*X*L, 1999.

Murray, Margaret A. M., Women Becoming Mathematicians, MIT Press, 2000.

Warren, Wini, Black Women Scientists in the United States, Indiana University Press, 1999.

Périodiques

American Mathematical Monthly, octobre 1981, pp. 592-604.

Hartford Courant, 24 février 2000, p. A3.

Houston Chronicle, 8 février 1998, p. A45.

SAGE: A Scholarly Journal on Black Women, automne 1989, pp. 44-46.

En ligne

Université de Buffalo Mathématiques, http://www.math.buffalo.edu/

Université de Princeton, http://www.princeton.edu/

Université de St. Android, http://www.-groups.dcs.st-andrews.ac.uk/

Moniteur de science chrétienne http://www.csmonitor.com

— Janet P. Stamatel