« Une des choses que j’aime dans le monde de l’art et du capital-risque, c’est qu’il s’agit de croire et de soutenir des idées. »

TGL : Où as-tu grandi ?

JM: J’ai grandi dans une ville juste à l’extérieur de Philadelphie appelée Doylestown.

TGL : Qu’avez-vous étudié ?

JM : Mes majors étaient les mathématiques et la Philosophie, mais j’étais tombé amoureux de la radio quand j’étais adolescent, et j’ai décidé que j’allais être disc jockey. C’était une sorte de choix de carrière stupide, mais je l’ai poursuivi. J’ai commencé à travailler professionnellement quand j’avais 15 ans en tant que disc-jockey dans et autour de la région de Philadelphie.

TGL : Comment es-tu devenu disc jockey ?

JM : Mes parents m’ont laissé faire mon truc. J’ai eu trois emplois après l’école, j’ai économisé mon argent et j’ai obtenu ma licence d’ingénieur – une licence de la FCC, de la Federal Communications Commission. Je suis allé dans une école pour obtenir cette licence un été à l’âge de 15 ans afin que la petite station de radio de ma ville natale puisse m’embaucher. D’abord, j’ai juste diffusé des cassettes le week-end – les cassettes religieuses avec les prédicateurs le dimanche – et ensuite j’ai commencé à jouer des disques et à être disc-jockey. Je faisais ça pendant que j’étais au lycée et à l’université. J’ai fini par travailler dans une station de radio à Wilmington, dans le Delaware, de minuit à six heures du matin et par me rendre à Philadelphie pour suivre des cours pendant la journée. C’est finalement devenu trop, alors j’ai arrêté d’aller en cours et je n’ai jamais fini l’université. Je suis un décrocheur.

TGL: Étiez-vous un DJ à succès ?

JM: Quand j’ai commencé à 15 ans, je n’étais pas très bon, mais je me suis retrouvé ici à New York quand j’avais 25 ans à WNBC. Je l’ai fait pendant un certain temps, puis je suis entré dans la programmation et la gestion de stations, et j’ai acheté des stations – c’est ainsi que ma carrière a commencé. Ensuite, je suis entré dans le secteur du câble. J’ai couru VH1 et MTV, puis j’ai créé E! Divertissement.

TGL: Comment avez-vous fait la transition d’un poste de DJ à un poste de management ?

JM : Avant de venir à New York, je programmais des radios, car une des stations où je travaillais avait besoin d’un directeur de programme, et j’ai levé la main. J’ai fini par avoir plus de succès en tant que directeur de programme que je ne l’ai jamais été en tant que disc-jockey. Je ne voulais pas nécessairement être manager, mais c’était en quelque sorte l’étape suivante. Après un certain temps, j’ai commencé à m’ennuyer d’être à la radio, je voulais plus d’un défi.

TGL: Étiez-vous à New York ou à Los Angeles lorsque vous avez créé E! Divertissement?

JM : J’étais à New York pour MTV, mais je passais beaucoup de temps à Los Angeles. J’ai vraiment adoré être là avec les maisons de disques, les artistes d’enregistrement et les managers. J’espérais qu’à un moment donné je pourrais y arriver. Lorsque l’occasion s’est présentée de créer E! à Los Angeles, j’ai saisi l’opportunité.

TGL : Quel a été votre point de départ pour créer E! Divertissement?

JM : Il y avait une chaîne câblée existante appelée Movietime, mais ça ne marchait pas très bien. Un certain nombre de câblo-opérateurs en étaient propriétaires, y compris HBO. Ils m’ont approché et m’ont demandé si je serais intéressé à être PDG, alors nous avons négocié, c’était un effort de collaboration pour trouver cette idée. Ils ont eu l’idée de base de faire du divertissement ou des nouvelles de célébrités 24 heures par jour. Ensemble, nous avons construit une équipe de direction, nous avons eu des gens formidables pour y arriver.

TGL: Quelle est votre formule secrète pour réussir à gérer une équipe ?

JM : J’avais géré en tant que directeur de programmes et directeur de station de radio, mais c’étaient des équipes beaucoup plus petites. La plupart des stations de radio étaient 30 ou 40 personnes; quand je suis arrivé à VH1, il devait y avoir environ 100 personnes, puis à MTV, il devait y en avoir 300. Je gérais progressivement de plus grands groupes de personnes et j’apprenais la façon dont beaucoup de gens le font: essais et erreurs, faire des erreurs, essayer de ne pas reproduire certaines des erreurs. J’avais moi-même vu une variété d’expériences.

TGL: Êtes-vous toujours impliqué avec E! Divertissement?

JM : Non, j’y ai vendu mes parts en 1998 et je suis allé travailler pour Liberty Media. Nous avions une société cotée en bourse appelée Liberty Digital, ce que nous avons fait pendant plusieurs années. Ensuite, je me suis aventuré à investir pour moi-même pendant 13 ans. C’est comme ça que je suis allé à NPR.

TGL: Avez-vous eu une formation en finance ?

JM : Non, encore une fois, c’est comme beaucoup de choses, c’était accidentel. Lorsque nous avons créé Liberty Digital, Liberty Media était un investisseur, et ils voulaient créer une entreprise qui créait des chaînes interactives pour la télévision par câble. Cela correspondait à mon parcours, pas à la partie interactive, mais à la partie programmation. Pour certaines raisons technologiques, cependant, cela n’a jamais vu le jour, l’idée de l’entreprise était donc de l’utiliser pour investir dans la technologie interactive. Je n’ai aucune expérience en investissement, mais je suis le PDG de l’entreprise, j’ai donc embauché un groupe de personnes qui travaillaient dans des groupes de consultants stratégiques et qui avaient des antécédents en finance et en vérification diligente des investissements. Ils sont devenus l’équipe qui a travaillé avec moi sur l’investissement, alors j’ai eu l’occasion de faire de l’investissement de risque. Cela m’a plu, et notre groupe a réussi, alors après une période de quatre ou cinq ans, j’ai pris la décision d’investir à partir de mon propre compte. J’ai investi mon argent dans des sociétés de capital-risque et de démarrage à Los Angeles pendant 13 ans jusqu’à ce que j’accepte ce poste chez NPR.

TGL: Comment êtes-vous passé de l’investissement en capital-risque à la direction générale de NPR?

JM : Je consacrais une partie de mon temps personnel à des activités à but non lucratif, dont l’une était la station de radio publique de Los Angeles, KPCC. Je suis devenu président de ce conseil d’administration et j’ai été impliqué à l’USC, l’École de Communication et de journalisme de l’Université de Californie du Sud. NPR était intéressé par mes activités à but non lucratif dans le journalisme et mon expérience dans les médias. NPR avait un taux de rotation élevé chez les PDG. En comptant les PDG intérimaires, j’étais le 7ème en 8 ans.

TGL: Pourquoi avez-vous pris cette position ?

JM: Je l’ai regardé de loin et j’ai dit :  » Je pense que je peux être utile. »Ils m’ont approché et m’ont demandé si je l’envisagerais, et j’ai dit: « Oui. »Ensuite, ils m’ont demandé si je le ferais pendant cinq ans, et j’ai dit :  » Bien sûr. »Je viens de terminer mon mandat de cinq ans et l’équipe que nous avons mise sur pied a redressé les finances, passant des pertes aux excédents. Nous avons eu cinq années d’excédents – C’est quelque chose qui est vraiment significatif pour moi.

NPR a toujours été une grande organisation, une grande institution. Les gens ont fait un excellent travail pendant de très nombreuses années. À mon avis, l’aspect commercial de l’équation n’était pas aussi bien abordé, et nous avons maintenant une équipe ici qui a fait un excellent travail pour faire fonctionner l’entreprise.

TGL : Quel a été le plus grand défi de NPR ?

JM: Mettre l’accent, être capable de faire du bon journalisme, de la bonne narration, du bon journalisme de service public, et le faire de manière financièrement responsable. Je me suis concentré sur la construction du côté commercial, en faisant ce que nous devions faire pour apporter de l’argent par le biais de sources pour nous soutenir.

TGL : Vous avez déjà vécu de nombreuses vies, quel est votre prochain chapitre ?

JM: Je ne sais pas exactement, mais cela aura probablement beaucoup à voir avec la collecte d’art et le soutien aux artistes. Une des choses que j’aime dans le monde de l’art et du capital-risque, c’est qu’il s’agit de croire et de soutenir des idées; dans le cas de l’art et des artistes, ce sont des gens qui ont des idées créatives, et avec les entrepreneurs, ce sont des idées commerciales. Je suis exposé à de nouvelles idées et à de grands penseurs, alors je trouve les artistes et les entrepreneurs très inspirants.

TGL : Vous avez créé le prix Mohn au Musée Hammer en 2012. Comment avez-vous commencé à vous engager dans l’art?

JM :Mon introduction aux arts s’est faite en trois phases. La première phase a été la façon dont beaucoup de gens collectionnent l’art: en tant que néophyte, en tant que personne qui n’y connaissait rien et n’était vraiment pas éduquée en art. J’achetais un peu de ceci, un peu de cela. « Oh j’aime cette photo », « J’aime cette peinture », « J’aime cette sculpture. »Ensuite, j’ai commencé à lire sur l’art, ce qu’est la collecte et à apprendre de plus en plus. Une grande partie de ce que je lisais disait que si vous voulez avoir une collection, cela devrait signifier quelque chose, cela devrait avoir un thème, un fil, une sorte de pièce sous-jacente.

TGL : Quelle était votre thèse sous-jacente ?

JM: Je suis tombé sur ce que je voulais collecter après avoir collecté au hasard pendant ou 8 ou 9 ans. J’ai acheté une pièce en acier inoxydable John McCracken à New York. Je n’avais jamais dépensé autant d’argent pour une œuvre d’art, mais une fois installée, je savais que c’était ce que je voulais collectionner: le minimalisme et la réponse californienne à la lumière et à l’espace. Les minimalistes de New York et les artistes californiens de la Lumière et de l’Espace, et c’est l’essentiel de ma collection principale.

Environ 10 ans plus tard, après avoir appris, étudié et compris ce que je voulais collectionner, je connaissais les artistes, le travail et la série. C’était juste une question de les trouver, et l’élément de découverte m’a manqué. En même temps, j’ai réalisé que quelque chose d’incroyable se passait à Los Angeles en termes de créativité, alors j’ai commencé une autre collection d’artistes émergents de Los Angeles – c’est là que je me suis impliqué avec the Hammer.

J’avais ces deux collections, la collection historique du minimalisme aux États-Unis et cette collection passionnante d’artistes nouveaux et émergents, ou dans de nombreux cas, les artistes sous-reconnus que le Marteau avait reconnus.

TGL : Vos collections sont-elles exposées chez vous ?

JM : Le Minimalisme et la collection de Lumière et d’espace existent chez moi à Los Angeles, mais les œuvres que je collectionne auprès d’artistes de Los Angeles que je garde à New York, pour que les gens ici puissent les voir.

TGL: Vous avez dit un jour dans une interview : « Quiconque achète n’importe quel art, de n’importe qui, pour n’importe quelle raison, est un héros. »Pourriez-vous expliquer ce que vous voulez dire?

JM : Je pense que l’art est une chose tellement importante. Vous êtes tellement absorbé, engagé dans tout cela, mais la plupart des artistes y arrivent à peine et beaucoup ne le font pas, donc je pense que quiconque soutient des artistes, la création artistique, pour quelque raison que ce soit, est un héros. C’est une bonne chose, et cela maintient le métier en vie, cela maintient les artisans en vie, et j’espère pouvoir faire leur travail. Certaines personnes critiquent ce que les autres collectent, ou critiquent la façon dont les gens collectent ou achètent des choses, mais cela n’a pas d’importance pour moi. Toute personne qui soutient l’art et les artistes, je pense que c’est une bonne chose.

TGL: Avec qui aimeriez-vous dîner que vous ne connaissez pas déjà ?

JM : La première chose qui me vient à l’esprit – cela va sembler vraiment ringard -, mais le Dalaï Lama. Si c’était un musicien, ce serait probablement Bruce Springsteen. Ma raison est que, bien que je sois fan de son travail, je suis aussi fan de la façon dont il aborde son travail. Il est très engagé.

TGL : Quels conseils aimeriez-vous donner aux lecteurs de la liste Genius ?

JM: Je ne donne aucun conseil à personne, et la raison en est que tout le monde est dans un endroit différent, la situation de chacun est différente. C’est présomptueux de ma part de supposer que je sais quelque chose qui va avoir un intérêt ou une valeur. Je ne veux donner de conseils à personne, mais pour ceux qui font de l’art, merci, continuez à faire de l’art. Ceux qui achètent de l’art, je les encourage à continuer à le faire. Soutenir les artistes et soutenir les institutions qui soutiennent les artistes, comme les musées, en particulier ceux qui permettent aux artistes de faire des choses vraiment inhabituelles, intéressantes, expérimentales.