Les phares de Virginie ont une histoire variée et sont parmi les plus anciens des États-Unis.

Voir une carte des emplacements des phares ci-dessous

Virginie côtière

Vieux phare du Cap Henry (à gauche) et phare du Cap Henry (à droite)

Le vieux phare du Cap Henry, construit en 1792, est le plus ancien phare de la baie de Chesapeake et le troisième plus ancien encore debout aux États-Unis.

La tour en grès non peinte mesure 90 pieds de haut et a été renforcée par un revêtement en brique. Il sert de symbole officiel pour la ville de Virginia Beach et est situé sur le terrain de Fort Story, une base militaire exploitée par la marine américaine. Les visiteurs doivent savoir que vous devez entrer par les portes de sécurité de Fort Story. Tous les visiteurs âgés de plus de 16 ans devront présenter une pièce d’identité valide. Cette pièce d’identité doit être une carte d’étudiant ou une carte d’identité émise par l’État ou le gouvernement fédéral. Les véhicules peuvent faire l’objet de recherches. Nous respectons l’intérêt des militaires pour la protection des forces et vous remercions d’avance de votre coopération et de votre compréhension.

George Washington Choisit le Gardien
En 1791, Alexander Hamilton contracta avec John McComb Jr., son concepteur et maçon. Une fois le phare terminé, George Washington a vérifié la liste des candidats au poste de gardien du phare. Le premier gardien était Laban Goffigan de Norfolk, qui allumait les lampes à huile de poisson pour rendre la baie de Chesapeake sûre pour les voyageurs en mer.

La guerre civile cause des dommages
Pendant la guerre de Sécession, les troupes confédérées ont délibérément endommagé la lumière pour rendre la navigation dans la baie de Chesapeake dangereuse pour les troupes de l’Union envahissant la région. En 1870, de grandes fissures sont apparues sur six côtés de la tour octogonale, et elle a été considérée comme dangereuse.

Aujourd’hui, il existe toujours et est entretenu par l’Association pour la préservation des Antiquités de Virginie. Il est ouvert toute l’année sauf en décembre, lorsqu’il est décoré comme un arbre de Noël géant par l’armée américaine.

Le nouveau phare du Cap Henry a été construit pour remplacer l’ancien en 1881. Il se trouve à seulement 357 pieds de l’original. La tour octogonale de 164 pieds est exploitée par la Garde côtière américaine depuis 1939.

Au début de la Seconde Guerre mondiale, le sommet a été utilisé comme poste de commandant de batterie pour la batterie Walke, qui contenait deux obusiers de 16 pouces.

Bien qu’il ne soit pas ouvert au public, il peut être vu depuis le phare d’origine.

Côte de la Virginie – Côte Est

Phare d’Assateague

Le phare d’Assateague est situé sur l’île d’Assateague au Refuge faunique national de Chincoteague. Il a été construit pour la première fois en 1833 et reconstruit en 1866. La tour s’élève à 145 pieds de haut et continue d’avertir les navires des hauts-fonds perfides qui se trouvent au large des îles barrières.

Supervisé par la Garde côtière américaine
Il est exploité et entretenu par les États-Unis. Garde côtière et ouvert uniquement pour les visites intérieures quelques fois par an, mais les visiteurs peuvent apprécier l’extérieur récemment repeint du refuge.

Les visites « L’Héritage du phare » sont présentées tout au long de l’été, ce qui est considéré comme « un must pour les amoureux des phares. »

Phare du Cap Charles

Le phare du Cap Charles est le troisième phare (construit en 1895) de l’île Smith et, mesurant 191 pieds de haut, il est le plus haut phare de Virginie et le deuxième plus haut du pays. Facilement visible depuis le pont-tunnel de la baie de Chesapeake, il appartient à la Garde côtière et la tour n’est pas ouverte au public

Baie de Chesapeake

Situé à Fort Monroe à Hampton, le phare Old Point Comfort est exploité et entretenu par la Garde côtière américaine et n’est pas ouvert au public, mais il peut être vu depuis la rue.

Le gardien vit dans une maison attenante détenue et entretenue par l’Armée depuis 1973. Surplombant l’entrée de Hampton Roads et commandée par Thomas Jefferson, c’est la deuxième plus ancienne de la baie, construite en 1802.

Il mesure 54 pieds de haut et est une structure octogonale en grès. Pendant la guerre de 1812, il a été utilisé comme tour de guet. Pendant la guerre civile, il a été criblé de balles par des canons de marine.

Nouveau phare de Point Comfort

Le Nouveau phare de Point Comfort a été mis en service en 1804 par Thomas Jefferson. Il mesure 63 pieds de haut et est une structure octogonale en grès. Pendant la guerre de Sécession, les soldats confédérés ont désactivé sa lumière pour rendre la navigation dans la baie dangereuse pour les troupes de l’Union. Après la guerre, il a été réparé. En 1919, il a été partiellement automatisé, mettant son gardien hors d’emploi et de maison.

New Point Comfort Island a été acquise par The Nature Conservancy en 1979, qui l’a cédée au comté de Mathews en tant qu’espace naturel en 1982. Aujourd’hui, le phare n’est pas officiellement ouvert au public, mais l’accès par bateau n’est pas restreint. La plupart des visiteurs préfèrent le regarder depuis la terrasse d’observation de la réserve.

Virginie du Nord

Jones Point est le dernier phare fluvial en Virginie. Construit le long du fleuve Potomac juste au sud de la vieille ville d’Alexandrie en 1855, sa présence témoigne du commerce fluvial florissant de la région à l’époque. Le phare n’est pas ouvert au public et est entretenu par le National Park Service.