Mt. Olympe, la guerre du Péloponnèse, Périclès, Athènes et, bien sûr, le Parthénon. Quand on considère la Grèce antique, ce ne sont que quelques-uns des sujets qui viennent généralement à l’esprit. L’âge héroïque des dieux et des hommes, les guerres historiques entre les cités-États grecques, les puissants stratèges et leurs villes éminentes et, bien sûr, des exploits architecturaux incomparables. Ce qui ne me vient pas à l’esprit, cependant, ce sont les mystérieuses structures mégalithiques que les Grecs appellent drakospita, ou « maisons de dragons ». »

Architecture mégalithique des Maisons du Dragon

Datant probablement de la période préclassique de la Grèce antique, les maisons du dragon d’Eubée font partie des mystères du passé qui doivent encore être entièrement compris. Ils ont d’abord attiré l’attention internationale lorsque le géologue britannique John Hawkins a pris note des étranges structures lors de l’ascension du mont Ochi (également écrit Oche) le 21 octobre 1797. Bien que de nombreux archéologues aient été attirés par les maisons du dragon au fil des ans, ils ne les ont pas encore expliquées.

Ressemblant à la pyramide étagée de Djoser en Égypte pré-dynastique et aux complexes de temples de Teotihuacan précolombien, ces maisons mégalithiques sont des structures construites sans mortier. De petites pierres fines, pour la plupart plates, composent les bâtiments, empilées les unes sur les autres, maintenues en place à l’aide de jambages et de linteaux. De grands mégalithes sont utilisés à divers endroits dans les maisons des dragons, généralement vers les toits, positionnés de manière similaire à ce qui est vu à Stonehenge.

A drakospita mégalithique en Grèce. (siete_vidas1/Adobe Stock)

Bien que l’on comprenne peu de choses sur ces maisons de dragons, le nombre de structures est beaucoup plus important que prévu. Environ vingt-trois de ces maisons existent sur l’île d’Eubée — la plupart entre les monts Ochi et Styra — chaque bâtiment fait de mégalithes. En fait, les érudits sont constamment embêtés par la taille et le poids de l’unique mégalithe reposant sur deux pierres de poteau également grandes, formant ensemble une porte. Comment ce mégalithe a pu être soulevé et placé au sommet des poteaux est autant un mystère que la raison de la construction de ces structures.

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Il convient de noter en outre que, non seulement la raison pour laquelle les maisons du dragon sont une question constante parmi les érudits, mais leur emplacement est tout aussi étonnant. Ces maisons de dragons sont situées à très haute altitude, ce qui rend le poids et la taille des mégalithes encore plus choquants. Les constructeurs devaient trouver un moyen de transporter de si grosses pierres à une altitude beaucoup plus basse, puis construire les maisons à une hauteur à laquelle il était probablement désagréable de travailler. De plus, chaque structure possède une ouverture en forme de Panthéon dans le toit, probablement destinée au soleil naturel ou au clair de lune pour éclairer l’intérieur des bâtiments.

Les Drakospita ont des trous dans leurs toits. (CC BY 3.0)

Pourquoi les Maisons Des Dragons Grecs Ont-Elles été Construites ?

Un autre aspect curieux de ces édifices mégalithiques est qu’il n’y a aucune référence connue à ces édifices dans les écrits anciens. Les archéologues ont dû s’appuyer sur les légendes orales et le folklore locaux, ainsi que sur certaines descriptions des sites par des explorateurs, comme point de départ pour tenter d’expliquer les structures.

Des fouilles archéologiques ont également été menées, mais elles n’ont apporté que peu de réponses aux mystères des maisons des dragons. Jusqu’à présent, les artefacts les plus remarquables qui ont été découverts lors des fouilles sont des fragments de céramique et des inscriptions datant de la période préclassique à la période hellénistique – y compris un pot-au-feu avec du texte dans une écriture inconnue. D’autres découvertes incluent des ustensiles et des os d’animaux.

Ochi Dragon-house: Toit. (Klaus-Norbert/CC BY SA 3.0)

Des chercheurs du Département d’Astrophysique de l’Université d’Athènes ont également étudié les maisons de dragons du mont Ochi de 2002 à 2004. Ils voulaient voir si les structures étaient alignées avec des caractéristiques astronomiques et ont conclu qu’il existe une relation entre les sites et le système stellaire Sirius tel qu’il est apparu vers 1100 avant JC. Cela a conduit les chercheurs à suggérer que les maisons des dragons étaient d’anciens observatoires astronomiques.

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D’autres théories ont surgi en disant que les soi-disant maisons de dragons pourraient avoir été des sanctuaires pour Héra, Zeus ou Héraklès. Les théories concernant les rituels qui auraient pu avoir lieu à l’intérieur, cependant, sont peu nombreuses.

Une autre croyance populaire est que ces bâtiments mégalithiques étaient soit des stations où des gardes étaient positionnés pendant la période hellénistique, soit des entrepôts dans lesquels des fournitures pouvaient avoir été stockées. Cela a un certain soutien dans la découverte de la céramique. Si ces emplacements avaient été des stations, ils auraient probablement servi de base et auraient été équipés de nourriture, de fournitures et de soldats, prêts pour toute bataille à l’horizon. En tant qu’entrepôts, la liste des produits de première nécessité aurait probablement été des denrées alimentaires non périssables; pourtant, la prémisse serait restée la même: en cas d’urgence, briser le mégalithe.

Maison du dragon, Evbia, Grèce. (siete_vidas1/Adobe Stock)

Qu’y a-t-il dans un nom ?

Une autre question réside dans le nom des structures: pourquoi ces bâtiments s’appellent-ils drakospita? La première chose à comprendre est que la conception grecque ancienne des dragons n’est pas la même que la conception actuelle. Drako, interprété comme « dragon » dans le présent, décrit vraiment une créature mythique plus proche des perceptions modernes des géants. À la lumière de cette description, on comprend plus facilement pourquoi ces grandes maisons de montagne ont été nommées drakospita par les archéologues.

Jusqu’à ce que l’on comprenne mieux comment ces bâtiments ont été construits et / ou par qui ils ont été construits, les qualifier de demeures du surnaturel est une description étonnamment appropriée. Après tout, qui d’autre aurait eu la force de soulever et de déplacer des mégalithes à travers le monde antique?

À l’intérieur d’un bâtiment de dragon Palli-Lakka près de Styra, Euboia, Grèce. (Klaus-Norbert / CC PAR 3.0)

Un site important pour les mégalithes

Bien que les utilisations de ces mégalithes soient inconnues, leur emplacement est probablement d’une grande importance. Pour l’instant, l’Eubée est la seule île connue de la mer Égée sur laquelle ces maisons se dressent. De plus, le mont. Ochi, où subsiste l’une des maisons de dragons les mieux conservées, est le point le plus haut de l’Eubée du Sud.

Peut-être existe-t-il une corrélation entre la proximité des bâtiments mégalithiques avec l’air et la mer, comme le mont. Ochi se trouve à proximité de la célèbre ville de la baie de Karystos. Ces structures pourraient-elles avoir un rapport avec une religion ancienne et plus élémentaire que les traditions grecques classiques enregistrées par Hésiode et Homère? Bien que cette théorie n’utilise qu’un seul des plus de vingt sites connus à titre d’exemple, les lecteurs l’utiliseront peut-être comme un tremplin pour étudier les explications possibles aux fins de la drakospita ambiguë.

Image du haut: Maison du dragon en Grèce. Source: dinosmichail/Adobe Stock

Par Riley Winters

Mis à jour le 7 octobre 2020.