Livre d’Histoire moderne :
La Levée en Masse, le 23 août 1793

En réponse aux dangers de la guerre étrangère, le Comité de sécurité publique établit une conscription de masse (Levée en Masse) et réussit à entraîner une armée d’environ 800 000 soldats en moins d’un an. Cette armée était beaucoup plus grande que n’importe quelle armée disponible pour d’autres États européens et a jeté les bases de la domination de Napoléon sur l’Europe. En plus de faire ressortir la créativité du Comité de sécurité publique, la Levée en Masse représente un tournant dans l’histoire de la guerre. Désormais, la guerre devait devenir « totale » impliquant tous les éléments de la population, et toutes les réserves de l’État.

1. A partir de ce moment jusqu’à celui où l’ennemi aura été chassé du sol de la République, tous les Français sont en réquisition permanente pour le service des armées. Les jeunes hommes iront au combat; les hommes mariés forgeront des armes et des provisions de transport; les femmes fabriqueront des tentes et des vêtements et serviront dans les hôpitaux; les enfants transformeront de vieux draps en peluches; les personnes âgées se rendront dans les lieux publics pour susciter le courage des guerriers et prêcher la haine des rois et l’unité de la République.

2. Les bâtiments nationaux seront transformés en casernes, les lieux publics en ateliers d’armement, le sol des caves sera lavé pour en extraire le salpêtre.

3. Les armes de calibre réglementaire seront réservées exclusivement à ceux qui marcheront contre l’ennemi; le service intérieur sera effectué avec des pièces de chasse et des armes latérales.

4. Les chevaux de selle sont mis en réquisition pour compléter le corps de cavalerie les chevaux de trait, autres que ceux employés à l’agriculture, doivent transporter l’artillerie et les provisions.

5. Le Comité de Sûreté Publique est chargé de prendre toutes les mesures nécessaires pour mettre en place sans délai une fabrication extraordinaire d’armes de toutes sortes qui corresponde à l’ardeur et à l’énergie du peuple français. Il est, en conséquence, autorisé à constituer tous les établissements, fabriques, ateliers et moulins qui seront jugés nécessaires à la poursuite de ces travaux, ainsi qu’à mettre en réquisition, dans toute l’étendue de la République, les artistes et ouvriers qui peuvent contribuer à leur succès.

6. Les représentants du peuple envoyés pour l’exécution de la présente loi auront la même autorité dans leurs districts respectifs, agissant de concert avec le Comité de Sécurité publique; ils sont investis des pouvoirs illimités attribués aux représentants du peuple aux armées.

7. Personne ne peut se faire remplacer dans le service pour lequel il aura été réquisitionné. Les fonctionnaires restent à leur poste.

Source:

F. M. Anderson, ed., Les Constitutions et Autres Documents Choisis Illustrant l’Histoire de France, 1789-1907, 2d Ed. (Minneapolis: H. W. Wilson Co., 1908), 184-185.

Scanné par Jerome S. Arkenberg, Dept. de l’Histoire, Cal. State Fullerton

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(c)Paul Halsall Mai1998

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