Le Mario Kart Arcade GP de Bandai Namco en réalité virtuelle est simple: parcourez les pistes de la série de jeux et ressentez chaque bosse, coquille verte et « Waaaaaaaugh! »en VR immersive et un siège grondant. Le jeu a commencé une tournée mondiale il y a quelques années au Japon, et son dernier arrêt est dans le sud ensoleillé de la Californie.

Je me suis rendu dans un parc industriel à Irvine, en Californie, dans une succursale de K1 Speed go karting. Entrez, passez devant la piste IRL et vous trouverez une arcade où l’espace a été dégagé pour un trio d’installations de jeux en réalité virtuelle. C’est là que j’ai eu un avant-goût de Mario Kart VR.

Jusqu’à quatre peuvent sauter dans une seule course, et chaque station est un personnage différent (Mario, Luigi, Peach, etc.). Les joueurs s’assoient sur une chaise de course comme n’importe quel jeu de course, enfilent un casque et un casque HTC Vive et glissent chaque main à travers un bracelet en caoutchouc avec un capteur de suivi Vive sur le dessus.

Et puis, sans plus tarder, la course est lancée.

En zoomant autour du Royaume Champignon

Vous aurez quelques secondes pour admirer le Royaume Champignon en acclamant les coureurs avant que Bowser et Wario ne crient rudement devant vous pour une meilleure position sur la ligne de départ. Le Lakitu qui plane sur les nuages tombe avec un feu stop pour décompter, et sur le vert, vous bloquez le gaz.

À partir de là, la course est un Mario Kart simplifié. Il y a des objets suspendus à des ballons que vous tenez littéralement votre main pour saisir, puis agitez votre main vers l’avant pour lancer les concurrents devant vous. L’arsenal est petit mais utile, avec des coquilles vertes, des bananes et un marteau que vous pouvez utiliser pour frapper les coureurs à côté de vous.

Et si vous êtes frappé, vous le sentirez: la chaise gronde et s’incline légèrement mais précisément, donnant l’impression de se pencher dans les virages .

Bientôt, la piste disparut dans une lumière blanche…ce qui transporte les coureurs à un niveau différent de la série Mario Kart, ce qui indique clairement que je naviguais à travers un plateau échantillonneur de la franchise.

À présent, j’ai remarqué que ma vitesse de pointe ne pouvait pas tout à fait rattraper Bowser (toujours Bowser…) et les autres en tête, ce qui semblait intentionnel: les coureurs contrôlés par ordinateur se faisaient manger par d’énormes plantes de piranha ou heurtés par des blocs de thwomp – ou même simplement se bousculaient. Cela aide la course à se sentir peuplée car vous ne pouvez pas regarder au-delà des deux épaules.

À la ligne d’arrivée, les éléments sont maudits, je n’ai pas pu devancer la mêlée – et peut-être n’a-t-il pas été possible de le faire, car on ne m’a pas montré à quel endroit j’ai « terminé ». Mais je me serais probablement beaucoup moins gêné si j’avais amené un ou trois autres amis contre qui faire la course.

Certes, c’était fini assez rapidement pour les frais d’entrée de 10per par course, mais il a livré sur le principe: un Mario Kart immersif avec une bonne technologie d’arcade VR. Frapper des boutons ne tient pas une bougie physiquement (transitivement?) lancer une coquille verte et la regarder abattre un coureur devant vous.

Bonnes nouvelles, mauvaises nouvelles

Les mauvaises nouvelles d’abord: vous attendrez probablement un certain temps pour Mario Kart VR pour passer à un nouvel emplacement plus proche de chez vous aux États-Unis ou ailleurs. Il a commencé à Tokyo, puis s’est déplacé à Londres et était temporairement à Washington, DC avant de monter des piquets pour s’installer à Irvine, en Californie.

On ne sait pas s’il restera dans Irvine si et quand une nouvelle zone VR s’ouvrira ailleurs.

Pourquoi pas? Parce que ces configurations sont coûteuses: le responsable de la vitesse Irvine K1 m’a dit (ils exploitent le stand, qui est mis en place et entretenu mensuellement par une entreprise différente) que chaque siège coûte environ 40 000ece pièce. C’est huit places pour les trois matchs à l’affiche.

De plus, ils ne gagnent pas toujours assez d’argent pour rester. L’Irvine K1 Speed a déjà essayé une zone de réalité virtuelle différente dans son arcade, qui a duré un an avant d’être emportée pour ne pas gagner assez d’argent pour justifier son espace.

La bonne nouvelle est que le Mario Kart VR (et d’autres jeux) a attiré plus d’argent lors de son ouverture samedi que les précédents jeux VR en un mois. Que ce soit des articles de presse ou des publications Instagram, les gens en entendent parler et viennent courir. (Les gens ont également dérivé de la piste réelle et joué sur la piste numérique, aussi.)

Au plus tôt, Mario Kart VR sera disponible jusqu’en août, bien que le manager ait suggéré qu’il pourrait durer une année complète. Entre les deux, Bandai Namco Amusement peut ajouter plus de pistes à Mario Kart, ainsi que du contenu supplémentaire aux deux autres jeux VR.

Et si vous êtes à la vitesse Irvine K1, autant essayer les deux autres jeux (je l’ai fait) . Je n’avais jamais skié auparavant et j’étais vraiment horrible au rodéo de ski, même si c’était un jeu magnifique avec un ventilateur IRL incliné sur votre visage pour simuler l’air froid de la montagne. Les repose-pieds pivotants vous permettent de slalomer et d’incliner vos skis numériques, (vraisemblablement) comme on le fait sur les pistes réelles.

Le troisième jeu, Argyle Shift, est audacieux: montez dans un méca et utilisez vos bâtons jumeaux (avec visée guidée par la tête) pour abattre les ennemis. Malheureusement, le jeu est court et restrictif – il s’agit essentiellement d’un jeu de tir sur rail – et ressemble plus à une démo technique impressionnante qu’à une expérience complète. Nous serions négligents de ne pas mentionner la tenue ridicule et étriquée de votre IA obséquieuse, donc…wouf. Mais d’autres épisodes devraient venir pour continuer l’histoire.

(Et pour les amis patients qui ne sont pas dans la réalité virtuelle, il y a une station mega-Pac-Man juste à côté de la réalité virtuelle qui est beaucoup moins chère par jeu.)

En résumé: venez pour le Mario Kart VR, essayez d’autres expériences, et si vous vous sentez confiant après avoir dépoussiéré vos amis dans le Royaume Champignon, il y a une autre piste (réelle) pour voir si vos compétences de course se transfèrent vers meatspace.

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